待衙役将姜松重新押回大牢，黃琪便即刻命人趕往姜家搜尋證據，等那件帶血的冬衣被呈到黃琪面前時，黃琪驚愕了，普天之下哪有要把兒子推上斷頭台的母親？眼下正直酷暑，卻以一件冬衣為證，這……冬衣？黃琪一拍腦門，直呼：“用得當用得當！”

而另一頭，王林也照顔卿指示，來尋師爺刁三。

“刁師爺，前番有高人相助，卑職未能斬草除根，隻怕黃琪已有提防，再想下手可就難了，況且一縣縣令暴斃，上頭不會不查，到那時，我等豈非引火燒身？倒不如，借寶生錢莊的案子，上報州府，請來刺史大人……”刁三原本還在計較如何神不知鬼不覺除去黃琪，王林一番話倒讓他恍然大悟，是啊，寶生錢莊的案子已經拖了這麼久，上報州府，黃琪必然獲罪，再加之，姜松一案，黃琪已有誤判之疑，眼下隻要拍闆定案，再請來刺史，在刺史大人到此之時揭發黃琪的這一樁冤假錯案，到時，黃琪即便不丢性命也斷然保不住烏紗，那這黃縣還不是權權由自己做主了？

“嗯？哈哈哈，好！王捕頭，好計較！”

黃縣的案子查得是如火如荼，而顔卿一行緊趕慢趕也終于到了登州。進了京蓬門，一行人在顔卿的帶領下先坐進了城門附近的茶肆，隻說稍作歇息。不消片刻，便見一武生打扮的男子朝着這邊走來，見了顔卿，即刻抱拳施禮，口稱：“少主可算到了，登州的形勢，不妙啊。”言罷未等顔卿開口又道：“請少主移步益香居。”顔卿正要起身，卻恍然想起身旁跟着的兩位姑娘，有道是送佛送到西，好歹給人找個去處才是。

“子墨，這兩位姑娘是我路上所救，前來尋親的，眼下你若無要緊事宜，便代我送她們一遭，我……”顔卿輕歎一口氣，擡手按了按眉心，接着道：“我有些累了。”經顔卿這麼一說，子墨才擡眼細看那人面色，果見顔卿面容憔悴，唇色發白，念起她月前傷病在身，恐未及痊愈，忙道：“是屬下無能，少主身子尚未養好，又害您這般奔波。”顔卿擺擺手，輕聲道：“去吧，登州之事，少時再報與我知。”

見顔卿實在精神不濟，沈蝶主仆也不再多言，隻是幾番道了謝，便領着宋子墨尋親去了。沈蝶倒是一路無話，卻是綠珠，怕是真看上了顔卿，隻管朝宋子墨一個勁兒地打聽，在得知顔卿前不久還傷病交加之時，便直說把小姐送到表舅家裡後要折返回去照料顔卿，隻逗得宋子墨忍俊不禁。說來也是天不遂人願，等沈蝶一行照着以往家書上的地址前來投親之際，早已是親朋故舊無蹤迹，幾人在南關路尋了又尋，探了又探，均不見那位表舅的蹤迹，好不容易找到老宅，又被告知宅子早已轉賣他人。沈蝶一時氣急，竟掩面落下淚來。宋子墨也不知如何安慰，沒奈何，隻得又将人帶到了益香居。

“少主？”

斜靠在椅子上閉目養神的顔卿，聞聲眉毛微微挑動，随後緩緩睜開雙眼。卻聽宋子墨道：“少主，那二位姑娘尋親未果，屬下隻得先将她們帶到此處安置。”

“嗯，你自行安排便是。”顔卿的聲音帶了些許慵懶，這院子本就是子墨初到此地之時租下的，一切由他做主便好，顔卿也不多問。

待宋子墨安排好晚膳來尋顔卿之時，那人卻已不在屋中。

暮色漸漸暗了下來，餘晖撒在小竹林内，泛着點點金光，涼風習過，隻吹得竹葉簌簌作響。一簇翠竹籠罩的空地上，顔卿背對一名黑衣女子，輕聲問道：“你，來此作甚？”

那人不答，隻單膝跪在顔卿面前，颔首說道：“少主此行切莫大意，萬萬不可似今日這般離開家兄，單獨行動，朝中有人……要害你。”

顔卿聞言微微一愣，随即搖頭淺笑，“哼，想要害我的人，還少嗎？”話音剛落，她便轉過身，看着跪在自己面前的人，片刻之後，柔聲道：“你起來，随我一道回去，也好叫你兄妹相見。”