範仲淹接了聖旨，絲毫不敢耽擱，将州府一切事宜轉交通判後，未等新任知州過府，便南下杭州，走馬上任。

到了杭州，範仲淹才驚覺，災區現狀比起聖旨上所說，有過之而無不及。

孩童骨瘦如柴，年老者渾身浮腫，年輕人則是一個個餓得面黃肌瘦，精神萎靡。沿途便聽人說，為了吃飯，他們铤而走險，打家劫舍，他們賣兒賣女，逼良為娼……

範仲淹心中一陣怆然，快馬趕到州府，随即招來州判。

“杭州府糧倉現有多少餘糧？”

“不足千石。”

範仲淹聽後，漸漸攢起眉頭，放下手中戶籍冊，說道:“此番朝廷所撥赈糧不過五萬石，隻怕是人浮于食啊。”他緩緩站起身，雙手負在身後在房中踱來踱去，站在一旁的州判隐隐聽到範仲淹低聲輕歎：“國無九年之蓄，曰不足；無六年之蓄，曰急；無三年之蓄；曰國非其國也。”

“範大人，不如再向朝廷請旨？”州判話音剛落，就遭到範仲淹的反駁：“不可不可，近年來，國中災害頻發，朝廷已然應接不暇，官家……官家恐難周全。”

又沉默了片刻，範仲淹忽然轉身看向州判，“如今市面上的糧價漲到多少了？”

州判心頭一顫，隻恐這位朝廷派來的大員因杭州米價暴漲治自己一個渎職之罪，但還是答道：“一鬥，一百二十文。”答完又趕緊補充道：“原本當地百姓們還存有一些積蓄可以買米，朝廷振米也足夠分發流亡災民，可如今物價高漲，很多人買不起米都餓死了。”

哪知範仲淹聽完卻說道：“傳令下去，張榜發文，将米價調至一百五十文一鬥。”

在場之人聽聞此言，無不瞠目結舌，災荒之年，奸商紛紛趁機哄擡糧價，官員赈災，向來隻有強命設定價格上限以期殺一儆百的，這範大人，如何……如何還跟着米商起哄？一個勁兒地将杭州米價上擡。

殊不知，這正是範仲淹計策的妙處。

公文一發，杭州之外的米商聽說杭州米價都到一百五十文一鬥了，便紛紛拉着米趕了過來，都想要謀取暴利，狠狠的賺上一筆。果不其然，不出十日，杭州城内已然是米商雲集，糧食遍街。範仲淹見時機成熟，随即下令開倉赈災。随後，一車一車的官府儲備糧被運送到市面上，一時間，災民都湧向官府領取赈糧。

“哈哈哈哈哈，大人真是神了，在這個節骨眼兒上開倉放糧，百姓有了糧食吃，米商們的米自也就賣不出去了，全堆在那兒等着發黴，這不，才兩日光景就已經降至八十文一鬥了！”

州判還未進門就傳來朗朗笑聲，正想着給範仲淹傳個喜報，哪知一進門，卻見範仲淹捏着一封信，一臉愁容，細問之下，才知原是蘇州出事了。

早在今年七月，蘇州百姓得知大量災民湧入江南，便衆籌集資，鑄造了一座真珠舍利寶幢，欲将此物送進瑞光寺供奉，祈求國泰民安。範仲淹任蘇州知州時，便曾見過此物，此物高過三尺，以金絲銀線、琥珀珍珠等佛家所說的世間七寶鑄就，運用了玉石雕刻、金銀絲編織、檀香木雕、穿珠描金等數十種工藝技法，整座寶幢上鑲嵌珍珠四萬餘顆，十七尊木雕神像，天王威嚴、天女婀娜、力士嗔怒、佛相莊嚴，可謂是巧奪天工，精妙絕倫。其中供奉了九顆舍利，在瑞光寺日日享受香火，可如今，這耗盡蘇州百姓心血的寶幢竟不翼而飛了。

殘陽倒映松江，霞光灑下，江面上泛着淡淡的金光，蘆花蕩中，搖曳生姿的蘆葦層層疊疊、蒼蒼茫茫，風起，水漾，雁鳴，絮飛……

“大哥，小弟此次出莊，聽聞了一件奇事。”說話的人，正是人稱徹地鼠的韓彰，而端坐正堂被此人稱為大哥的，自然便是陷空島五鼠之首，竄天鼠盧方。

盧方垂眸細細擦拭着手中青鋒，頭也不擡的問道：“什麼奇事？”

韓彰接過仆人端來的茶水，湊近盧方，在其耳邊輕聲道：“蘇州那座舍利寶幢，丢了。”

“丢了？”

盧方停下了手中的動作，面上神色不定，“那寶幢，可是蘇州百姓一點點供養出來的，說是國寶也不為過，誰那麼大膽子，敢打此物的主意？”