“從今往後，你不隻是戀紅梅的養子，更是我蕩神滅的義兒！等到魔世完全掌握中原，你便随紅梅與我到魔世去。”
他站起身，走到李霸地面前。
“起來！”
李霸地便站起來。蕩神滅不着痕迹地打量了李霸地的身高，将手按在他的頭頂，接着一用勁——
李霸地隻覺如受雷擊！灼燒般的内勁自顱頂澆進去，随之而來的絲絲痛楚，每一處都像燒紅的鐵絲插進皮肉翻攪。他慘呼一聲，掙脫蕩神滅的手掌，疾步退到牆邊檢查自己的傷勢。
“這點痛都挨不住，以後到了魔世更受罪。”蕩神滅上前，還想接着給李霸地灌内力，“你并非魔族，身體會被魔氣侵蝕。你現在不用我這口魔氣護住經脈，日後進了魔世全身便會如同針刺，功力變差，壽命縮短，還不如現在短短疼一下來得痛快。快過來！”
戀紅梅終于按捺不住，站起身來：“好了，阿鼻尊……”蕩神滅轉頭看她。戀紅梅盯着他，綻開一個笑容：“……夫君。”
她拉過蕩神滅的手，柔聲勸道：“小花在匪窩裡待了八年，吃過太多苦，懼怕疼痛也是人之常情。他不願便罷了，日後有的是機會。”
蕩神滅說：“你太慣他！”但他沒有再次動手。他在走出房間之前，抓了兩下李霸地的頭發：“你放心，蕩神滅從不虧待家人！”
李霸地無話。他等蕩神滅的内力痕迹完全消失在視野裡之後才重重關上房門，接着快步沖到梳妝鏡前低頭扒拉頭發：“什麼亂七八糟的都是！媽呀他灌的啥呀，我不會秃了吧？娘我頭發還在嗎？”
戀紅梅看着他，欲言又止。李霸地确認完自己的頭發暫且還沒事，才轉向戀紅梅：“怎麼不說話啊，娘？”他察覺戀紅梅的表情有些緊繃，轉過身走近她：“沒事吧？”
秋水在戀紅梅的眼中流轉。她抓住李霸地的手，攥緊，忽然又松開，側過身去。戀紅梅低低開口：“是我連累你受辱。我本以為蕩神滅這次來，隻是像往常一樣飲酒作樂，不曾想他卻直接向我求婚。他好像有了十足的把握，一直在說那些……”
恐懼，是戀紅梅在聽到蕩神滅說要帶她去魔世時的第一個反應。她擺起笑容，為蕩神滅倒酒的時候，險些無法掩飾手指的顫抖。盡管從未踏足過魔世，可魔兵閑聊時透露的隻言片語也足夠讓她厭惡了：黑暗的山石，血紅的天空，舉目皆是魔族永無止境的厮殺。戀紅梅無論如何都不會喜歡這些，可當她望向握着她的手，目光灼灼的蕩神滅時，絕望地發現自己的選項中并沒有拒絕。
“倘若如此，蕩神滅起疑是小事，我也不能放棄苦心經營起的梅香塢。”戀紅梅歎道，“尋常的推诿方法打動不了他，我便想到了你……”
她低下頭去：“我說你是我的養子，我要補回你失去的八年；我說等一切結束，你在哪裡我便在哪裡。然後蕩神滅他……
“我怎會想不到呢？義父這個身份，不論是控制你還是接近我，都再方便不過了。我明明知道蕩神滅曾在你眼前做過那般殘忍的事，現如今卻要你認他！是我沒盡到娘的責任……”
李霸地站在那兒，讓戀紅梅沉默了一會。他走向桌上擺着的酒壺，為戀紅梅倒了一杯酒，遞給她。
“我以為是什麼大事呢。”李霸地說，“沒關系的呀！不過是磕幾個頭，跪誰不是跪？”
他看戀紅梅遲遲未飲，感覺自己站得離戀紅梅太近了，于是走遠了兩步再說話：“蕩神滅對你抱着那種感情，你和他斡旋要比我難上不知多少，我不怪你的！”
戀紅梅仍然憂愁地望着他。李霸地無奈一笑，重又上前寬慰她道：“娘，你放心，我不是在怕你擔憂而說假話。因為，我已做好覺悟了！”
李霸地說起雀鳴林來。
春日的卯時，天還未大亮。李霸地踩着微弱的晨光撥開叢叢草葉，在雀鳴林中看到那一片空地的時候，黑白郎君正背對着他，站在東方将明未明的魚肚白中。
那是個很好辨認的人。不論是誰，看了那慢條斯理地搖着扇子的動作，見到那高昂的頭顱和筆直的站姿，都會不由自主地将這道桀骜身影和那個名姓結合在一起——
“黑白郎君！”李霸地喊出這個名字後，才覺得有些唐突。他三步并作兩步趕上前，單膝跪下行拜師禮。黑白郎君沒轉過身來，李霸地便自己說下去：“弟子坤儀載星，前來拜見師尊！久聞師尊武功高強，江湖上也流傳着師尊的威名，弟子慕名而來，請師尊成全！”
“哦？”黑白郎君應得漫不經心，“你有什麼價值讓黑白郎君成全？”
“弟子出身龍虎山，尚在中苗邊境時，便飽覽中原魔禍，人間疾苦。因此弟子下定決心，等苗疆戰火平息，就入中原退魔。弟子來拜師尊，不為别的……”
黑白郎君聽着身後少年慷慨陳詞，内心卻是嗤笑。俏如來在苗王宮外将自己攔住，信誓旦旦說為自己尋來趣味的對手，原來也是這般俗人。擊退魔世誰都能講，該從何處着手，這小子難道還能說出個子醜寅卯來？
他想起俏如來曾對自己說，最好的對手需要親手培養，這樣他才對自己最知根知底。倒似乎有些道理，但如果黑白郎君就是不想收呢？
俏如來有他的說法：“前輩盡可以拒絕。凡拜師必有理由，他若說救中原，便是漫無目的；若說退魔世，便是才大志疏；若說隻為提升自身武學，那更是自私自利，正中前輩下懷。”
黑白郎君“哼”的一聲：“似你說法，顯得黑白郎君無理取鬧！”
俏如來垂首：“晚輩不敢，隻是為前輩提供幾種參考。”
黑白郎君說：“好了！我就去看看那個坤儀載星有什麼特殊。如果隻是臭魚爛蝦，黑白郎君要你好看！”
來雀鳴林的路上，黑白郎君便打定了主意：隻要那小子用的理由是俏如來說過的任何一樣，這段師徒之約也就休了。沒人敢對黑白郎君使用激将法！
黑白郎君搖着扇子繼續等。身後年輕的聲音終于結束絮叨，入了正題。少年淺淺舒了口氣，重新提起内力坦然道：“……退擊魔世，需要提升實力，穩紮穩打。若單純提升實力，江湖中自有諸多法門，不必勞煩師尊。因此，弟子特意前來拜會師尊，是因為——
“我，要殺蕩神滅！”
黑白郎君轉身，看到朝陽在坤儀載星的雙目中升起。