村長說：“百年之前，這世上有一隻白蛟，違反了族規，與人世一名男子相愛。”

李霸地說：“啊？”

村長說：“他們的戀情為天地不容，蛟族聯合人族道士，誓要将這對人妖伴侶拆離。”

李霸地說：“管得真寬！”

村長說：“白蛟遭受族人背叛，勃然大怒，掀起滔天巨浪，吞沒良田房屋無數……”

李霸地說：“哎喲，這可遭人恨了。”

村長說：“人族便有那名喚法海的道士，掣起法寶紫金缽，舍身将白蛟鎮壓于此地。因而，這裡名喚，金、雷，村！”

李霸地鼓掌：“彩！”

門外有人撩起簾子進屋，是一個圓臉長頭發的大眼睛姑娘。

“長老，你不要纏着盟主了。”那姑娘端來兩杯茶，放在李霸地和村長面前，“他是來調查金雷村的情況，這些故事，可以等他忙完之後再講。”

李霸地從椅子上起身，接過茶杯一飲而盡。

“沒事，常欣，了解村中的傳說也是了解情況嘛。”他從懷裡拿出一本泛黃的冊子，托在手裡翻了兩頁，“村裡的花名冊上次更新是什麼時候？”

常欣走過去，讓村長扶着她的胳膊，顫顫巍巍地站起來。

“老頭子，年紀大了。”村長捋着胡子抱怨，“很少有年輕人聽我講話。說一個故事，能耽誤什麼！”

他擡起胳膊，指向花名冊。

“這名冊，是由巫女親自撰寫。但是謄寫的方式，在我年輕時候就沒變過。若新添丁，便将姓名，生年，性别及門戶另起新頁登記在冊。逢婚嫁喪娶等變動，就在新頁的空白處補充。倘若他死了，呃，死了就……”

常欣扶着村長坐下。

“死了，就将頁角折起。”她說，“方式如何，也有記号。夭折，因病，意外，謀殺，處刑……”

她望着李霸地笑了笑。

“金雷村在父親……長老之前，也不是現在這樣太平的。”常欣用手指梳理着頭發，“何況，我們還有看起來那麼詭異的傳統。很适合趁機除去仇敵，對嗎？”

李霸地告别村長，掀起門簾，讓常欣來到屋外。

“你們的祭拜儀式，村長剛才也跟我說了。”李霸地翻開花名冊扉頁，上面用紅筆記着祭拜儀式的注意事項，“他的意思，在差不多半年前，儀式就已經取消了，是嗎？”

“是的。”

屋外的料峭春風使常欣裹緊了衣服，呵出的霧氣消散在她的眉間。

“去年六月，俏如來進入金雷村，為我們揭示了村内傳說的真正答案。村内确實有一隻白蛟，但她被鎮壓的目的，是為了阻止水災龍涎口的爆發。”

她看了一眼房内，村長正要出門散步去，還跟她打了個招呼。

“長老年紀大了，給你講的是舊版本。要他記住新的版本，還需要一點時間呢。”

常欣轉過頭，她的眼睛給早春的霧氣浸潤得很亮。

“而且，花名冊最近的更新，也是在六月。從那以後，金雷村既無添丁，也無喪事。”

李霸地翻了翻花名冊。不錯，折角書頁上的死亡日期隻停在六月份。他合上冊子，遞給常欣，對身後剛剛到來的武斂君說道：

“你剛才的勘探結果是什麼？”

武斂君望向常欣，站直身子給她行了個禮。

“金雷村面積共八百畝，房屋共六百五十二座。除去學堂、醫館，飯館等商戶，用于居住的房屋共五百九十一座。地勢東高西低，西邊祭壇位于池塘旁邊，是全村取水最便捷的位置。”

“他說得對嗎？”李霸地向常欣問道。

“分毫不差。”常欣低下頭，“金雷村住戶，共五百九十一家。這些東西，我們這般邊陲小鎮，沒必要騙盟主大人。”

李霸地抱歉地笑道：“我也是第一次當副盟主，方法有失當之處，還請常欣姑娘諒解。”

他見武斂君一副欲言又止的樣子，先讓武斂君在村長家待命，再轉向常欣。

“雖然祭拜儀式不再舉行了，但我還想看看紫金缽。”他說，“而且，金雷村依池塘而建，這池塘附近有什麼比較特别的作物嗎？”

常欣一時間有些作難，但還是帶着李霸地向西而去。

“你想看紫金缽，但它已不在此地。自從錦煙霞掙脫束縛，紫金缽已失去它的作用，便由俏如來交給地門保管。”

常欣向沿途的農戶和商販打着招呼。李霸地注意到，這些人衣着幹淨樸實，神情也還和藹，但腳步似乎有些躊躇。見到他這樣陌生的面龐。人們投來的目光除了好奇，更多是打量。