溫夷與賀钰倒是很有興趣。
“咱怎麼可能忽悠爺們兒呐？”
鄭道成順水推舟：“爺們兒要是不信，今晚不如留下來用個晚餐？也好讓我們展示一下？”
賀钰：“行啊，反正今晚沒什麼事~”
溫夷：“瞧瞧瞧瞧，有什麼新鮮玩意兒~”
可壽長生卻急着要走：“你們看吧，我晚上有事兒，就先回去了。”
多一句客套沒有，擡腳就走。
也不管後頭那群人怎麼叫喚。
轉眼那壽長生就走出了戲樓，一個人在大街上漫無目的的瞎逛蕩着，逛了許久。實際上他也不知道自己晚上能有什麼事？一個人無所事事久了，還真就心安理得的承認了自己就是個廢物。
走着走着，就回到了家門前。
壽長生心想算了，今兒還是早點回家吧，免得一會兒又要聽人叨叨個沒完。
他闊步走進府中。
剛一進入自己院子裡，就看見那母夜叉坐在院中水廊裡低頭瞧着什麼。王富貴站在一旁，一瞧見自己來了，就一臉“完蛋了”的表情，還不停的沖自己擠眉弄眼，也不知是個什麼意思。
壽長生雖然不知自己又做錯了什麼，卻已經準備好了認錯求饒了。隻見他一臉谄媚的湊上前去，小心翼翼的問：“姐？看什麼呐？”
壽長樂擡起頭，抖了抖手中的東西。
壽長生定睛一看，原來是一封信，不禁樂道：“喲，姐你收到情書啦？我瞧瞧！我瞧瞧是哪家小子這麼不開眼……”
“的确是情書，不過不是我的。”
壽長樂卻瞧着那壽長生，笑得暧昧。
“不是你的？那是……”
看她那神情，壽長生覺察不對，于是又轉向王富貴問道：“怎麼回事啊，阿貴？”
王富貴支支吾吾：“爺……這信，是您的，剛才大門口有人送來，說是要讓我轉交給您。我本想拿來給您，可半路遇到二姑娘，她就……”
壽長生一聽，一把将那信奪過來，氣道：“姐！你幹嘛偷看我的信啊！”
“看看怕什麼？”
壽長樂不以為然：“要是不看着你，你再給家裡惹出什麼幺蛾子怎麼辦？我怎麼和爹交代？”
壽長生不搭理她，低頭看信。隻見信上字迹娟秀，果然寫着情意綿綿的情詩五行——
“一别之後，二地懸念，
三請不歸，四方尋覓，
五重山水，六日颠簸，
七擒七縱，八方來客，
九尺樓台，十更相見。”
落款隻有一個字：喬。
“行啊你小子，終于開竅了啊？”
壽長樂卻看似很高興，揪着那壽長生追問道：“快與我說說！是哪位喬小姐？我見過嗎？你們什麼時候認識的？怎麼一直沒聽你提起過呢？”
什麼喬小姐啊……
壽長生心裡卻在犯嘀咕。
一看便知，是喬聞知。
沒想到……他居然來了！
喬聞知，揚州大賭場澄華堂的堂主，這次鬧劇的真正主使人。這看似暧昧的字裡行間，其實是在邀請壽長生今晚前去赴他的宴。
九尺樓台，自然是指城中的貴族酒樓“九尺樓”。十更卻并非時間，而是九尺樓裡的秘間名稱。壽長生以前也隻去過一次，大多數人并不知曉。
“你快說啊，到底是哪個喬小姐？”
壽長樂一臉好奇：“長什麼模樣？漂不漂亮？啧，還一别之後，二地懸念，看來那女子對你可是情深意重啊，還大老遠的跑來找你！”
壽長生試圖解釋：“不是，真不是姑娘，就隻是之前在江南認識的一個朋友，男的。”
“你得了吧你！”
壽長樂根本不信：“男的會給你寫這種信？你就别騙我了，你若是真有個什麼紅顔知己，姐還替你高興呢。怎麼？你小子這麼急于否認，該不會是你幹了什麼對不起人家的事吧？”
壽長生：“沒有！盡瞎說！”
壽長樂：“你最好沒有，你要是敢做那沾花惹草不負責任的負心漢，我可饒不過你！”
壽長生：“什麼亂七八糟的……得得得，你就别在這瞎猜了，行了，我走了。”
壽長樂：“你這才剛回來，又想哪兒去啊？噢，我知道了，與這位喬小姐樓台相會去是吧？”
壽長生：“不是！”
壽長樂笑的一臉意味深長，也不再阻攔他：“行行行，去吧去吧，姐懂你的~不過一定注意分寸啊！好好待人家！切莫逾了矩，壞人家的清譽，也壞了我們的名聲，聽到了沒有？”
壽長生百口莫辯：“要命，他真不是……”
“行了行了，快去吧。”
壽長樂卻起身驅趕起他來：“阿貴，快帶少爺回去打扮打扮，換套新衣裳，别窩窩囊囊的丢我們家的人。動作快點，可别讓人家姑娘等急了！”
【5】
就在壽府這邊正為了自家少爺的終身大事瞎忙活的時候，另一邊……官府衙門的後門緩緩駛來一輛馬車。待馬車停下，車内走下一人。
是百樂笙。
隻見百樂笙快步走進府衙。一進去，就看見方道儒與趙如海正在裡面等着他。
趙如海一見到百樂笙，就沖他招招手道：“噢，樂笙到了，來來來，快來。”
百樂笙走上前去，行了個禮：“二位大人安，不知今日二位急招樂笙來，所為何事？”
趙如海笑眯眯的：“那自然是好事。”
百樂笙：“是何好事？”
趙如海：“我們呐，今天聽城關的人說，今早有一路從江南來的富商從我州過境！今晚還包下了城中九尺樓的秘間，據說要在裡面小聚。他們還請了許多平日裡見不到的人物，你猜這裡頭有誰？”
百樂笙：“誰？”
趙如海：“一炷香！”
百樂笙一愣。
趙如海輕歎一聲：“上回啊，咱們可算是把他給得罪了。今晚咱們可得趁着這個機會與他緩和緩和。咱們州的私鹽如此猖獗，之前治理了許久都沒有起色。也不知……他肯不肯幫幫咱們。”
百樂笙：“所以趙大人的意思是……”
趙如海：“今晚九尺樓那邊，本官已經交代好了，已經把那裡原本的歌舞樂人換成了你。你今晚可得好好表現，知道嗎？盡快與他親近親近，探探他的口風！争取啊，今晚就将他拿下！”