亡靈在歌唱。

拉爾夫從未聽過亡魂的聲音，或者說他對亡魂是否存在都存疑。

在15歲進入布萊頓公學之前，家族将拉爾夫送入聖騎士團修習劍術，除卻在王城的日常修習外，他每年都會有一個月跟随聖騎士團前往西岸各處執行任務。在14歲那年，他在北部海峽見到了海妖，海妖被戰船圍困在礁石群中，走投無路之下，它開始了吟唱，尖銳的歌聲仿佛要劃破人的耳膜，碩大的珍珠随着聲調的起伏從它的眼角落下，術士們手持經書，用古語朗誦經文，宏大聖潔的頌聲與奇谲妖異的歌聲對撞，海水激蕩，劍刃嗡鳴作響，拉爾夫倔強抵抗着腦内不斷浮出的幻覺，事後騎士長大力表彰了他的堅忍與勇敢。

但亡靈的歌聲不一樣，拉爾夫無端想起塞米拉曾與他說起的“靈魂絮語”，是的，柔軟虛幻的歌聲蜿蜒流過他的大腦，她們用魂靈的語言訴說往事，像白鴿從午後的廣場飛過，不遠處教堂内傳來少年唱詩班的排演聲，過往與現在，現世與彼岸在一切如常中交疊，白鴿從安甯的日常飛過，在歌聲中，他從自己成千上萬的日常路過，那些過去的、銘記的、忘懷的在腦中一一浮現。

魂靈閃着澄藍幽白的光，圍着跪坐在墓穴正中的塞米拉，隻剩下指甲蓋大小的炭筆被她丢在腳邊。

這間地下室隻有紡織間大小，松軟的泥地上插着二三十個小墓碑，上面依稀可見黑色的咒文，女巫們的亡魂應該就是被這些詛咒囚禁。不過現在這些墓碑都被燒得焦黑，應該是降靈儀式造成了詛咒松動，而塞米拉又用她最拿手的火系法陣破壞了這些咒印。

拉爾夫看着塞米拉濕漉漉的臉頰，汗水與淚水交雜，一次性為這麼多亡魂吟頌禱文，她要運用大量的魔力，并承擔非同尋常的，來自亡靈的情緒。

塞米拉先前匆忙從會議室離開，穿着輕薄的夏季長袍和無袖亞麻裙，拉爾夫不知道她是怎麼跨越夜深露重的庭院，忍受着陰冷潮濕的地下室。塞米拉白皙的小腿上擦出幾道血痕，長袍在禱告中滑落至腰間，露在外面的肌膚起了一層雞皮疙瘩，肩膀還時不時哆嗦一下。

拉爾夫脫下大衣，包圍着塞米拉的亡靈淡淡瞥了他一眼，為他讓出一條道。歌聲依舊，拉爾夫蹲在塞米拉身邊，從身後為她披上溫暖的大衣，又将扣子一顆顆扣上。他從襯衣的口袋中取出潔白的手帕，将塞米拉臉上的水漬細細擦幹。

剛聽到來人的動靜時，塞米拉身子一僵，但儀式不能被中斷，她隻能繼續念誦。在聞到熟悉的氣味後，她又放松下來，微微點頭表示感謝。拉爾夫隻是歎了口氣，随後沿着通道原路返回，摸索出暗道的開關，确認紡織間沒有别人來過後，他又回到塞米拉的身邊，手扶劍把，面朝連通暗道的拱門。

亡靈的歌聲伴随着塞米拉微不可聞的禱詞，引得他的靈魂也跟着振動。拉爾夫卻覺得自己很清醒，他能聽見暗道裡的氣流聲，能将劍牢牢攥在手裡，能保持警惕随時應對任何人的突襲，此外，也能感受到存在于他靈魂中的兩個尤加利烙印。來自母親的烙印無比穩固，而來自塞米拉的烙印忽深忽淺，他覺得自己的靈魂隔着賽比西河眺望着母親，他甚至能感受到母親所在的城市。同時，自己的靈魂也在守候着另一個忽深忽淺的烙印，它深的時候就假裝不在意地挪開視線，它淺的時候就死死盯住不放。

歌聲逐漸變小，原來是一個個亡靈淡去，它們趁着大好月色橫渡過賽比西河，那個枯瘦的身影和烏黑的獨木舟或許又出現在水面。當最後一個亡靈離開後，塞米拉整個人不受控制地癱軟下來，拉爾夫轉身将她抱在懷裡了好一會兒，塞米拉才在大衣裡嗡嗡地開口：

“你打算怎麼和聖騎士團彙報？”

拉爾夫冷硬的口吻與他正替塞米拉的整理鬓發的舉動截然相反：“如實交代。”

“就說貝德福德公爵豢養女巫，企圖謀殺調查人員。”

“還有女巫們咒殺公爵長子，逃往西岸，故意留下遺民法陣引導調查。”

“不過，”拉爾夫接着問道：“你是怎麼知道這件事的？”

塞米拉心虛地别開視線，一言不發。

拉爾夫言語間步步緊逼：“你是怎麼知道貝德福德公爵豢養女巫的事情的？她們從50年前就跟外界斷絕聯系，應該以為外界還在獵巫，不敢逃出莊園。

“我很好奇她們是怎麼接觸到奧古斯都神學院的小小研究員的？”

“亡靈都聚集在這裡聽你的禱告，異變發生時根本還未沖破詛咒，那主宅裡的聖騎士是誰殺的？”

“還有，你為什麼多此一舉留下遺民法陣？現在東西岸日益交好，結合貝德福德公爵的罪行，你就算留下南岸法陣，聖騎士團也會徹查，并且不影響兩岸關系。”

“……就算你留下南岸法陣，我也會去找你，把你帶到這邊來。你還是有機會為她們禱告。”拉爾夫的語調從憤怒轉為苦澀，他羽蓋般的睫毛耷拉在下眼睑處，并将視線從塞米拉臉上挪開。

“你應該已經猜到了。”塞米拉輕聲說道，也許因為精疲力竭，又或者因為目的已達成，她懶得遮掩與辯駁，“當初是貝德福德家族和現在在莊園裡的塞西爾騎士團負責的北地任務。”