克裡斯缇娜覺得多半是出了變故。

拉爾夫離開了大半個晚上，久到她房門上的陣法消失，殘缺的門轟然倒塌，也沒有聖騎士到來。

荒寂的城郊聽不見鐘聲，整棟建築隻有幾盞廊燈透出微弱的光亮。這會讓克裡斯缇娜想起小時候，獵巫運動仍在進行的那段時期。那時候父親的鐘表生意還未壯大，電力供應也不似如今已縱深到邊境，民宅夜晚大多點着油燈蠟燭，到了午夜窗外是黑漆漆的一片。

她也聆聽過教廷宣傳的女巫故事，說她們會将幼女的心剮出，加入蟾蜍的眼球制成不老魔藥，這些驚懼故事對小孩很受用，但有時劑量過猛，克裡斯缇娜過了午夜12點還睡不着，就和現在一樣望着窗外被風吹動的樹群，以為是鬼影幢幢。這樣安全地度過了幾個滿月，而街道上連隻黑貓都沒看到後，她逐漸學會懷疑。

就像她從前在夜晚懷疑女巫故事的真實性一樣，她也是這樣懷疑一切對北地遺民的闡釋。

她相信眼見為實。比如她幼時在優西比烏修道院迷路時，路過花叢的拐角，偶然看到少年克萊恩捧着棕紅扉頁的經文在朝陽下祝禱：“柔光、甘泉、微風、束草，感謝太陽的指引，讓我們走出蒙昧的北地，進入燦爛的山下平原。”淡金碎發在晨晖中閃着聖潔的光芒，肌膚與教廷白牆融為一色，禱告完才注意到安靜站在一邊的她，給她指了指另一側的小徑：“是迷路了嗎？這裡直走就能回到教堂。”

比如青年克萊恩站在講台上，紅木教杖指向黑闆頂端的古語，雪白的石膏粉落在他的鼻尖：“最高級别的美德是寬容，太陽神擁有至善慈悲的胸懷，它從未要求過它的子民需要寬容，但每當晨光降臨大地，我們夜間那些污穢、邪惡、恐懼的情緒終于得到解救，太陽神用它特殊的‘原諒’讓每個人都能體會到這種至高美德。如果你總是放不下往事，請在太陽落山前入睡，在太陽初醒時念誦這句古語，将得到前所未有的淨化。”

這時，克裡斯缇娜清晰看到他俏皮地眨眼，睫毛網住了一絲飛絮，他接着說道：“雖然我做不到早睡，但是我每天都會準時觀看日出，用這句古語進行第一次晨間祈禱。”彼時恰逢冬日黃昏，璀璨的晚霞恰好布滿落地窗，衆人發出驚呼，唯有克裡斯缇娜呆呆地盯着他，如同在看神明的使者。

比如克裡斯缇娜在忙碌的彙報周，依然會抽空翻看優西比烏修道院卷宗裡關于克萊恩的記載，寫他在八歲時幫助燕子築巢，十歲時就能幫保育院的護工照料小嬰兒，十一歲時和現任教皇一起進入公學修讀，十五歲進入奧古斯都神學院，十八歲發布了第一本專著，二十歲那年協助聖騎士降服了舊帝國時代的亡靈，受傷修養了整整一年。

克裡斯缇娜學習不夠用功，魔法運用也不熟練，氣焰嚣張但有時又膽怯。但就在這樣一個午夜，在被消耗殆盡的力氣勉強回複之時，她強撐着起身：“要是他們都沒找到塞米拉怎麼辦？”她有種預感，或者說使命感，她需要去找塞米拉，需要去見那個可疑的圓臉女巫。

簌簌的風從樹梢間穿過，克裡斯缇娜注意到森林中起了一層夜霧，她從櫥櫃裡翻出一盞霧燈，奇妙的玻璃工藝能向四周發散出寬而平均的光束，是森林采集者們必備的用具，她将燈芯點上，披了件外袍，便踩着長靴出門了。

為了節省電力，夜間走道上的燈盡數熄滅，克裡斯缇娜憑霧中若有若無的黑色燈杆，辨認出通往浴場小路的方向。

不知為何，小路空氣清明，沒有被濃霧籠罩，而霧燈在此處的照明效果就比尋常提燈差上許多，她隻能看清腳踩的一方土地，空氣中若有若無的腥味使她感到害怕：“聽說這裡有熊出沒。”

正想着的時候突然踢到一個軟綿綿的東西，她差點驚叫出聲，在原地僵立了一會兒，鼓起勇氣舉燈向草叢探去，在看到鳥雀染血的羽翼後又顫抖着縮了回來：“這在森林裡很正常。”她這樣安慰自己。

在浴場入口處，她碰到了十三号。她先是看清浴場老闆和聖騎士靠在牆上，兩人阖着雙眼，不知生死，而十三号坐在他們身前，掀開他們的袖子與外衣查看。

她以為自己撞破了某些勾當，想趁着十三号沒發現時立馬離開，卻被他喊住：“克裡斯缇娜，不要再往前了。”

不知道是否是心理作用，十三号的聲音滲出往時收斂得極好的壓迫感，她腳步頓住，回道：“我隻是想去看看塞米拉。”

“塞米拉不會有事，這裡恐怕有北地遺民出沒，如果不想和他們一樣，你最好馬上回到房間。”

“他們怎麼了？”克裡斯缇娜的聲音因恐懼而變輕。

十三号正在仔細查探他們的脈搏：“中了詛咒，可能是死了。”

“那你為什麼說塞米拉不會有事？我要去看看她。”克裡斯缇娜吞了口口水，想起十三号應該不知道自己竊聽的事，連忙找補道：“她去了按摩室後就一直沒回來。”

“塞米拉不會有事。”他又強調了一遍。

“你見到她了嗎？”克裡斯缇娜本想依言回房，看着了無聲息的兩人，腦中突然有什麼閃過，又多問了這一句。

十三号有一瞬怔愣，他沒有正面回答：“我會去找她，你快回去，這裡藏着的北地遺民可能對任何人下手。”

克裡斯缇娜這才試探性地朝他走近：“這真的是北地遺民的詛咒嗎？”她在書上讀到說北地遺民的魔法威力雖大，但極易辨認，中咒者身上一定會顯出咒印，而這兩人暴露在外的肌膚沒有異樣，閉目的神情柔順，好似在母親懷抱中安睡的稚兒，和教科書配圖裡那些扭曲的頭顱臉孔完全不符。

不過此時她也不願與十三号過多争辯，隻是提出疑問，接着甩下一句：“我要親眼看看塞米拉。”就飛快地離開了。

跑出十三号的視線範圍，她才後知後覺地冷汗直流，心中萌生出退意。十三号雖然看起來對她沒有敵意，但誰知道十三号想要做什麼，搞不好他與圓臉女巫的達成合作，打算在這裡把他們這些“東岸異端”都清除了。

“說不定拉爾夫裁判官已經找到了塞米拉，一路上都沒有看見他。”克裡斯缇娜徘徊在女更衣室門邊，腳步瑟縮，按摩房在進去後的右手邊。進入浴場後，克裡斯缇娜就把霧燈熄滅，陰雲蔽日的黑夜視野極差，她的眼睛過了好一會兒才适應黑暗，更衣室裡黑洞洞的一片，如同教義裡魔鬼布下的陷阱。

克裡斯缇娜覺得自己像是命運的牽線木偶，明知道再向前方深入就将觸動不可預估的齒輪，她的命運走向将發生莫大改變，但“我必須去做”的也分外強烈。