195.

凜冽的山風自谷口呼嘯灌入，卷起薄薄的雪塵，如同節日殘留的幻影，在我腳邊打着徒勞的旋兒，不甘地消散。晨霧尚未褪盡，天邊隻吝啬地透出一線冰冷的鉛藍。

我伫立在崗哨旁，心頭默念，“1898年，1月2日。”

日子确實翻過了頁，聖誕将至。

但對我們傲羅——不，此刻的我更準确的身份是打擊手——而言，這又意味着什麼？

毫無區别。

聖誕節是爐火、團聚與松弛，對他人而言。對我們，則是黑巫師最鐘愛的狩獵時刻。當人們卸下心防，沉浸在節日的微醺裡，陰影中的利爪便悄然探出。

我們内部戲稱它為‘騷動日’，而他們，則傲慢地稱之為‘清洗’。

“我就說過，這世道，連聖誕節都守不住了。”身旁的同僚哈着白氣，魔杖心不在焉地撥弄着腳下的積雪，“等老子升了職，頭一件事就是把節假日巡邏寫進加薪條款！”

我扯了扯嘴角，沒應聲。這樣的牢騷，在當下的寒風裡已算得上溫和。

自聖誕前夜起，戈德裡克山谷便被傲羅辦公室圈為“重點巡邏區”——實則已是半戒嚴。幾戶居民遭襲，一對老巫師夫婦甚至被奪走魔杖，像廢棄的玩偶般被塞進本該象征溫暖的壁爐。魔法痕迹冷酷地指向奪魂咒，手法老練、精準。老手們都明白：這不是零星的暴行，而是有組織、有預謀的暴動序曲。

特拉弗斯曾語帶譏诮地私下斷言，“黑巫師不像咱們，他們沒有條例束手束腳，更不必在乎什麼‘節日氣氛’的體面。他們能在聖誕夜享用完主人的火雞，順手抹了對方的脖子，還不需要編造理由。”

我不喜他那腔調裡的冷酷，卻無法否認話裡的真實。

這，便是我們此刻仍杵在寒風中的緣由。

心底并非沒有遺憾。今年終究沒能回到破釜酒吧，與邦妮教授分享她烤得蓬松的蛋糕，啜飲那暖入心脾的熱可可，去年我是真沒想到她有這種手藝。我甚至早早寫信許諾會抽身回去，然而緊急任務的調令砸下時，隻能倉促提筆寫下那句蒼白無力的“也許明年”。

“也許明年”——這個詞，自我踏入魔法部那刻起，便成了常客。時間，再不屬于自己。

今天，是我正式成為打擊手的第十二天。

戈德裡克山谷，從南坡、墓園直至廢墟區，是我的巡邏區域。每一條幽深的小巷，每一口枯井，每一塊被歲月風蝕的墓碑背後，都可能蟄伏着一道緻命的咒語，一個陰險的陷阱，或一場蓄謀的突襲。

我們并未身處戰争，但此間的一切，都彌漫着硝煙的氣息。

昨夜交班時，一位鬓角染霜的老打擊手嘬着煙鬥，煙霧缭繞中低語，“那幫家夥動作越來越大了。就快按捺不住，要浮出水面了。”

我默默颔首，無需追問。迹象已昭然若揭。

他們不再是散兵遊勇。暗流正在彙聚成潮。目标也不再僅限于劫掠财物或宣洩私憤，而是在試探，用帶血的指尖，一厘米一厘米地丈量着魔法部容忍的邊界。

我這幾日負責東南坡，緊鄰着黑黢黢的森林邊緣。幾處隐蔽的岩洞，一座被遺棄的破敗小屋。昨夜有報告稱瞥見火光，待我們急急趕到，隻餘一片死寂。空氣裡，卻頑固地殘留着一絲焚燒後特有的、令人不安的焦糊氣味。

有人在此舉行過儀式。我們遲了一步。

展開羊皮紙記錄時，凍僵的手指有些不聽使喚。墨迹在紙面拖出歪斜的軌迹，我不得不放緩速度，竭力讓字迹清晰：

“1898年1月2日。巡邏第4日。東南坡舊屋。目标未現蹤。微弱火焰殘留。無人迹。新增：屋内有強力魔法撕裂痕迹……”

書寫間，目光習慣性地掃視四周。

山谷死寂，唯有積雪無聲。一聲悠長的犬吠自遠山腰傳來，撕破凝滞的空氣。風中，夾雜着冷杉殘存的、微苦的芬芳。今日，或許會平靜度過。

但搜查，必須繼續。

我是打擊手。從踏入這片風雪覆蓋的山谷起，屬于我的、真正的第一年，才算拉開帷幕。

我的任務，是釘死在這條無形的邊界上，将那些企圖趁夜色滲透的黑暗，擋在外面。

哪怕此刻，哨位上，隻有我一人。

将記錄本塞回厚鬥篷的内袋，我握緊手中那根冰冷的魔杖——它是我此刻唯一的依憑與夥伴——轉身，邁開凍得有些麻木的腿，向東側那片更顯陰沉的墓園方向，繼續巡行。

若能活着，明年聖誕節再與邦妮教授在破釜酒吧相聚，啜飲熱可可，自然是好的。

若不能...也并無不可。

我站在這裡，守在這片風雪彌漫的山谷，所求的，本就不是下一個屬于自己的節日。

而是為了讓所有人——爐火旁的、團聚的、歡笑的——都能擁有下一個，平安的節日。

196.

我收起記錄本，腳步輕盈地向東側小道行進。陽光斜斜地撒在雪地上，像極了撒了一層碎銀粉，漂亮得幾乎不真實。可我不能被這些景色迷了眼。這個時間段，大多數當地巫師還在家中享用早餐，整個山谷尚算安甯。

但安甯很快被打破。

一陣混亂的“咩咩”聲從前方林地傳來，十幾隻渾身打顫的羊從低矮的山坡上狂奔而下，像是看見了什麼可怕的東西。一隻羊甚至撞上了某戶人家的栅欄，把門闆撞得“吱呀”一聲大開，惹得室内巫師立刻驚慌地出來查看。

我立刻将自己隐去，一邊低聲咒語穩定羊群情緒，一邊叫出項鍊上的的絲菲特。