林落元點了點他的鼻尖，笑道：“小辮子多好看呀！誰說女子才能紮辮子呢？等你跑起來，那小辮子一甩一甩，多威風！”

“威風，威風！”季洲聽懂了這兩個字，咧嘴一笑，不再抗拒。

編好辮子，林落元又翻出件大紅大綠、繡滿牡丹的花襖，在季洲身上比劃着。

季洲瞧着花襖，撇撇嘴，道：“皇祖母，為什麼孫兒要穿大花襖？”

林落元幫他套上，道：“這花襖難道不好看嗎？瞧着熱熱鬧鬧的，甚是喜慶！”

“哈哈哈，好像禦花園裡的花！”季洲扯着袖子，咯咯笑着。

時光如白駒過隙，小太子季洲轉眼間已五歲。

這日，林落元将潘如瑩悄悄召至昭陽殿。

屏退宮人後，林落元緩緩開口道：“如瑩，你可知，《易經》有雲，‘窮則變，變則通，通則久’。這世間萬物，皆在變化之中。而朝代更疊，權力流轉，更是尋常之事。”

“娘娘，您的意思是？”潘如瑩手一抖，杯中茶水溢了出來。

林落元淺笑道：“你沒想錯。洲兒是名正言順的太子，若皇帝薨逝，他便是天命所歸。而你作為帝母……縱觀曆史，女子掌權亦非罕見，衛國句夫人臨朝稱制，燕國蘭太後稱帝改元，她們皆在這男尊女卑的世間，為自己争得一席之地，享有無上尊榮。我們又有何不可？”

林落元眼眸深了深，低聲道：“殺了皇帝，讓季洲登基為帝，你我便能站在權力之巅，掌控這天下。你為太後，垂簾聽政，我為太皇太後，穩居後宮之首。到那時，朝堂内外，皆由我們說了算。”

潘如瑩聞言，臉色煞白，嘴唇顫抖。

這些年，她雖對季成疏越發失望，也想過離宮，可她從未想過殺人！

“太後娘娘……臣妾愚笨，怕是難擔此任。”

“不，你很聰明，而且我會教你。”林落元歎一口氣，握住潘如瑩的手，道：“如瑩，雖然洲兒是太子，可宮内還有其他三個皇子。你若不及早行動，他日或許洲兒再無立足之地。”

潘如瑩沉默良久。她掩面而泣，口中不停喃喃季洲的名字。

最終，她咬咬牙，眼中閃過一絲決絕，道：“太後娘娘，承蒙您多年照顧，臣妾才有今日。臣妾願意與您同進退、共生死。隻要您吩咐，臣妾肝腦塗地！”

林落元聞言，欣慰道：“如瑩，你放心。這些年，本宮已在皇帝身邊安插數名眼線，對他一舉一動了如指掌。隻需找準時機，便可一擊即中。”

季洲六歲那年，邊關戰報如雪片般飛至朝堂。秦國大軍壓境，肆意踐踏邊疆土地，燒殺搶掠，百姓苦不堪言。

在衆臣的分析及懇請下，季成疏決定禦駕親征。

林落元知曉後，迅速聯系死士，将其安插入親征大軍。

在一個烏雲密布、伸手不見五指的夜晚，趁齊軍初勝，人困馬乏之時，他們悄然潛入季成疏的營帳。

睡夢中的季成疏驟然被驚醒，他剛要起身查看，寒光一閃，一把利刃已抵在他的咽喉處。

“你的親信都死了。”死士冷聲道。

季成疏眼眸一暗，厲聲問道：“你是何人？為何要行刺朕？若你願放下利刃，朕許你高官厚祿，嬌妻美妾。”

“呵……”死士并不答話，隻是手中利刃又逼近幾分。

季成疏呼吸驟然急促，眼中滿是嫉恨，“是誰派你們來的？讓朕死個明白。”

然而沒能等到回答，他已被死士一劍封喉。

他驟然噴出一口鮮血，倒在床榻上，瞪圓了雙眼。

死之前，他腦中忽然走馬觀花閃過衆多片段，“母親……如瑩……洲……”

他的話還未說完，便斷了氣。

林落元得知計劃成功後，立即吩咐心腹鎮西将軍，讓他保管皇帝屍身，秘不發喪，待齊軍戰勝歸朝時，她則立刻昭告天下，皇帝不幸在戰場上罹難。

緊接着，她以迅雷不及掩耳之勢，擁立六歲的季洲為帝。

擁立季洲為帝後，她又幽禁了其他幾名皇子。

她終究不忍心殺了他們。畢竟，雖然她和他們相處不如和季洲多，但也算看着他們長大的。

她輕歎一口氣，“罷了，小小年紀，母族不顯，此時怕是難成氣候。若有異動，再殺不遲。”

而她又數次鼓勵并教導潘如瑩，讓其垂簾聽政。

為殺雞儆猴，林落元下令斬殺了兩名對潘如瑩不敬的老臣。

一時之間，衆臣皆屈服于林落元的鐵血手腕，不敢再多言。