“你是新來的？”

中年女人小心地将糖果放入口袋，态度殷勤了不少。

“是，我是從隔壁市來的，想去基地裡找妹妹。”黎望舒笑着說。

“在這裡尋人很簡單，隻要你妹妹還活着，一定能找到，我和我女兒就是這樣團聚的。”中年女人一副過來人的樣子，左右看了一眼，湊過來壓低聲音道：“但要注意一點——剛剛那種穿黑披風的人千萬不要招惹，也不要靠近，他們是怪物，身上長觸手的！”

“……怪物？”黎望舒面色不改，“怪物怎麼能進基地呢？我聽說這裡非常安全。”

“誰知道頂上的大人物們在想些什麼，不僅把怪物放進基地裡，甚至還給他們特權，進出不用檢查，水電吃喝也不要錢似的往那邊供。”

中年女人的臉上盛滿憂慮，“這裡的生活還算安穩，我隻盼那些怪物别惹出什麼亂子，我可沒能力再去找下一個基地了。”

“你為什麼這麼讨厭那些黑袍人？”黎望舒問，“他們對你做過什麼嗎？”

“倒是還沒有。”中年女人搖了搖頭，“但和怪物長同樣觸手的人能是什麼好東西？”

她有什麼顧慮似的，又謹慎地掃了眼周圍，将聲音壓得更低了：“基地明面上禁止以強欺弱，但那些人用觸手欺負人的樣子我也見過好幾回了，旁邊的警衛不敢管，都睜一隻眼閉一隻眼呢。那些觸手人詭異得很，個個都是一副怪力，我勸你離他們遠些，免得惹上麻煩。”

“原來是這樣。”黎望舒點頭，又往她手裡塞了一顆小糖果，“多謝。”

“這……”中年女人下意識攥緊了糖果，又受之有愧似的，猶豫片刻後，咬牙道：“小姑娘，你出手太闊綽了，這樣的糖球，在集市上能換兩三斤肉幹呢。”

“肉幹？什麼樣的肉幹？”黎望舒眼皮一跳。

“當然是怪物肉幹，那東西又鹹又腥，隻能用來填肚子，還不知道吃下去會不會有什麼壞處……”中年女人歎了口氣，“你這孩子，怎麼什麼都不知道，一會兒進去了怕是要被狠狠地宰上一筆。”

……果然，這裡也吃怪物肉。

“沒事，我心裡有數。”黎望舒回答。

“你這看着不像有數的樣子啊……”中年女人視線向下一撇，看了眼妞妞，無奈地說：“這樣吧，等下我先帶你在基地裡逛一圈，了解下這裡基本的物價，這三顆糖球我也能收得安穩些。還有啊姑娘，你這條狗可要看好了，基地裡有些人太久沒吃正經肉，見了它肯定會動歪心思。”

“汪嗚……”妞妞立刻夾起尾巴，委屈地貼到了連霏腿邊。

“沒事沒事，姐姐不會讓壞人有機可乘的。”連霏蹲下來哄它。

“哎呀，兩位姑娘，你們是一起的？”

“對，我們是姐妹倆。”黎望舒張口就來，淡定地向連霏使了個眼色，“我叫黎望舒，她是我姐姐連霏……對吧？”

“嗯、嗯！對，我是姐姐。”連霏臉頰微紅，默默将妞妞抱緊了，“您好。”

“我叫劉梅，女兒和你們兩個差不多大，看見你們兩個，我就想到她了。”

中年女人徹底放下戒備，打開了話匣子，“今天我沒獵到怪物，本來又得餓一頓，幸好遇上你們了，等會兒我就把糖拿去換掉。”

“您出去殺怪物啦？”連霏有些驚訝，“您的女兒呢？”

“她本來在基地裡的衛生所做護士，和我團聚之後，又換了工作，跑到基地外邊去修籬笆了。”談起女兒，劉梅耷拉着稀疏的眉毛，指了指那幾個埋頭修理鐵絲網的工人，“你們看，那個戴橙黃頭盔的就是我女兒。”

黎望舒朝那邊看了一眼——每個工人都戴着橙黃色的圓頭盔，穿着差不多的破舊衣衫，她甚至分辨不出工人的性别，更别提看出哪個是劉梅的女兒了。

“在基地裡做護士安全，但工資也少，為了養我這張老嘴，她才要出去幹苦活累活，就算是這樣，分到的食物也隻夠我們兩個勉強吃飽。”

說着，劉梅眼角閃過淚光，“基地裡青壯年太多，我這樣的老婆子根本沒有活可幹……沒辦法，隻好出去碰碰運氣，好的話能打點怪物回來換些肉幹，壞的話直接死在外頭，左右都能給她減輕些負擔。”

“您的女兒肯定不是這樣想的！”連霏着急地說：“在末世裡能和家人團聚，這是多少人求都求不來的幸事，您可千萬别做傻事。”

“我知道，但看着她每天一身泥灰地回來，累得倒頭就睡，我心裡太難受了。”劉梅擦去眼淚，苦笑一聲，“瞧我，太久沒和人說話了，一張嘴就想倒苦水。快輪到咱們了，等會兒進了基地，我再慢慢給你們介紹。”

“這個阿姨挺不容易的。”劉梅離開後，連霏湊到黎望舒耳邊輕聲說，“要不等會兒我們再給她塞幾顆糖？”

“你看清她女兒長什麼樣了嗎？”黎望舒問。

“沒有，我分不出來……”連霏搖頭，明白了她的意思，“你懷疑她？”

“防人之心不可無。”黎望舒看着劉梅走向基地門前的登記桌。

“姓名。”

坐在桌子後的年輕登記員戴着紅色鴨舌帽，擡頭掃了劉梅一眼。

“劉梅，今天早上十點左右出來的……”劉梅局促地搓了搓手，報出一串信息。

登記員将本子往前翻了幾頁，确認無誤後，揮揮手放她進去了，接着頭也不擡地說：“下一個。”