馮聽晴認為這隻不過是一起普通的落水事件。

但她不知道，也不會想到。村民在祠堂的族史記錄裡找到了解決辦法，要在中元節這天進行人祭，将年輕貌美的少女送給水上享用，就能平息水上的怒火。

村民最先選擇的祭祀對象是住在河對岸的一個盲女。馮聽晴不清楚盲女的名字，年紀與她仿佛，隻記得年幼的時候盲女和祖父生活，盲女的祖父是擺渡人。她曾聽說過盲女是從上遊飄下來的。後來盲女的祖父死了，河上也建了浮橋，盲女便靠着祖父攢下的渡資生活到現在。

為了祭祀順利，村民在選定了祭祀對象後，安排了人手每日盯梢盲女，直到（公曆）七月中旬的某天，負責盯梢的村民說盲女救了個男人回來，晚上和第二天去接班的村民都沒能回來。

村裡認為可能出了變故，派了四五個人去看情況，結果隻有一個人跑了回來，說盲女救回來的男人有幾分本事，把盯梢的人都放倒了。當村裡再度糾結了是數個人趕去時，對方連同盲女早已人去屋空，隻剩屋子外面的樹上綁着被打得半死的村民。

村民不死心，除了盲女很難有其他合适的人選了，打聽了附近幾個村子，都沒有盲女的消息，懷疑兩人可能躲進了山裡，于是又進對面的山林裡搜索了一圈。沒有找到人，反而在茅仙洞旁邊發現了伏在地上的張玉言，她滿身泥濘，右手努力的往茅仙洞的方向伸，離茅仙洞隻有咫尺之遙。

村民把人扶起來後，發現人還是清醒的，但并不與人交流，好像有點癡傻。很快有人發現張玉言四肢除了右手都斷了，雙目無神可能是瞎子，還是樣貌年輕的少女，村民認為這是上天補償的“祭品”。

要不是時機不合适，張玉言很想吐槽自己并不是年輕的少女，她是這輩子加上輩子已到古稀之年的老奶奶。至于盲女救下的人，可能是張應甯，畢竟張應甯比她先中招，雖然有麻繩綁着，但他會縮骨功，從中脫身不難。張應甯或許還在這附近，等她解決了這裡的事，要去河對岸找一找張應甯。

馮聽晴是在盲女失蹤的當天，從未婚夫的口誤“如果你跟我沒有婚約，你就得替補祭品”中發現了村子要把人當祭品的可怕事實。又在第二天看見被村民撿回來的張玉言，主動請纓照顧“撿回來的祭品”，承諾如果祭品丢失了自己就當祭品，可私下裡找了大夫給張玉言接骨，最後放走了張玉言。

如此毅然決然的放棄自己的生命。

“傻孩子。”張玉言歎了口氣，她極少歎氣的，“為什麼不去警署揭發呢？或者白天跟我一起離開。”

“警署不會管的。如果我也走了，萬一找别人當祭品呢？”馮聽晴好像有些委屈，“我們不能決定别人的生命，但我願意放棄自己的生命。”

張玉言摸了摸馮聽晴的頭發，“這是大人應該考慮的問題。你還是個孩子。”

“祭祀流程是什麼？河伯的新娘？”

“院子裡的人來接祭品的。也負責夏汛期間的祭祀。一共十九個人代表十九戶人家，村子裡其他人在意外發生後不久都陸陸續續搬進縣城暫住了，包括我的父母。我聽人說是要舉行一些儀式，把祭品和石塊綁在一起沉進水裡，然後拉回水面确認祭品死去，水上接受了祭品，最後剪斷繩子，屍體要沉入淮水。”