似乎也意識到自己言多必失，燕辭北沉默一會兒，最後說，“不要再說什麼死不死，活着很珍貴。你能活着，尤其珍貴。”
說罷，他還是沒忍住補充，“外傷的膏藥都在你芥子戒裡第三層最左邊，你找找看有沒有化瘀的。”
楚憐不做聲了。
燕辭北也不再說話，他轉頭在和周揚和交代什麼，但楚憐聽不清晰，他隻聽到周揚和的歎息。
連一個局外人都在同情他的處境，燕辭北卻還對他三緘其口。
“我以為你早晚會跟我說，所以我一次都沒有問。”
楚憐背靠着石門，一點點滑坐下去。
燕辭北的聲音停了。
隻剩楚憐似抱怨似自嘲的話語，在靜室裡一遍遍回蕩，“至少回答我一次，我也隻問你這一次。”
“——我不問那些無聊的情愛，我隻想知道，你還會回來嗎？”
他已經沒有其他可以關注的東西，所以他的眼睛一直盯緊了那個人。
楚憐知道自己有些病态。
可是任何人在一無所有之後，再遇到任何突然而至的禮物，一定都會像他這麼病态。
天道不能，至少不該，接連剝奪兩次他所渴望的東西。
然而石門外長久的沉默預示着他：
天道也好，師尊也罷，這次沒有一個垂憐于他。
燕辭北沒有回答，腳步聲後，楚憐再也聽不到和他相關的聲音。
周揚和小心翼翼地安慰：“楚道友，這個……這個還是有轉機的。總之你先好好閉關，好好修煉，尊者肯定有她的籌謀，等他們結束了正事……”
楚憐冷冰冰道：“滾。”
周揚和：“……”
周揚和：“其實你還不如問無聊的情愛。”
至少被拒絕了不會遷怒他這個局外人。
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再後來，楚憐也不知道過了多久。
隻有露水一次次滴答，提醒他時間的流逝。
直到相鄰的石門傳來動靜，喬叙宣布出關。解蠱丹成，他交給了貼身弟子，吩咐他們送丹。
石門外響起輕盈的腳步，有人貼近了呼喚：“楚道友，你在聽嗎？”
楚憐不語。
但他聽得出那是喬蕊兒的聲音。
“爹爹和尊者姐姐今早已經出發去鬼王宮了，聽說劍仙發來靈蝶，說那裡鬼氣洶湧，已經刻不容緩。”
喬蕊兒頓了頓，低聲道，“你不要怪姐姐，她……她真的有苦衷。”
楚憐笑了一聲。
他不怪燕辭北，他隻是覺得自己很好笑。
這麼自作多情的個性，以為燕辭北畫他幾筆，就是情深幾許；以為并蒂聯系着兩人幾度荒唐，就真能引出什麼緣分……
難怪燕辭北瞞着他。
太膚淺，也太幼稚。藏不住心事的人，是不可能被信賴的。
喬蕊兒等不到回應，越發地着急：“總之我先放你出來好了，這顆解蠱丹需要煉化好多天，你……”
“我不要。”
喬蕊兒怔住了：“诶？”
“你不能不要啊，這是姐姐好不容易才換來的！”喬蕊兒道，“她為了幫你解除後患那麼努力，還答應了那麼殘忍的條件——”
她猛然捂住嘴。
可惜為時已晚，楚憐已經注意到她的措辭：“殘忍的條件？你知道她答應的是什麼？”
“我……”
“他們不是例行去鬼王宮加固封印而已嗎？為什麼是‘殘忍的條件’？”
楚憐的聲音越來越大，喬蕊兒不自覺地後退，但楚憐的追問仍然未停，“根本不是合籍那種玩笑，對不對？他答應的是關乎生死的事情，他有可能再也回不來了，是不是？”
喬蕊兒蓦地踉跄，支支吾吾。
楚憐道：“你不說的話，我一顆丹藥都不會吃。我就保留這副凡人的軀殼，保留并蒂的詛咒，直到百年老死，我也不會原諒燕辭北。”
喬蕊兒微微睜大了眼睛：“你不可以！”
她答應過燕辭北不能說，可她也不能看着燕辭北的付出白費。
好在，現在爹爹和尊者都已出發，覆水難收，就算讓楚憐知道，他一定也追不上他們……
喬蕊兒深吸一口氣，小聲道：“……爹爹計劃殺死鬼王，隻有二選一的辦法。一個是讓鬼王奪舍他的血脈，再殺死那個容器；另一個，就是借鳳凰不死不滅的天賦傳承，和鬼王纏鬥至盡。”
“……”
“而姐姐是現在唯一煉出鳳凰種的人。”
喬蕊兒說到這裡，不由自主地抽泣起來。
她聽到楚憐也沒了反應，便伸手一重重地解開禁制：“不要任性了，楚道友，我們還沒辦法去戰場幫忙，就更要讓他們免于後顧之憂。”
楚憐還有幾分恍惚：“纏鬥至盡……什麼時候算是‘盡’？”
那麼簡單的四個字，說得輕飄飄的。
不就意味着燕辭北要和鬼王兩相僵持，直到一方油盡燈枯，不容于世。
換個說法——
燕辭北将要用自己去封印鬼王，除非二者之一終于隕落？
喬蕊兒解開了最後一重禁制，看向多日未進水米，已是形銷骨立，又因她的話而默在原地的少年。
“也許尊者真的可以殺死鬼王呢！”
她努力振作，“姐姐是上修界最強的女修啊，不是連白劍仙也敗給她了嗎？戰勝鬼王也未必不可能吧！”
楚憐張了張口，正想答話。
但見四周漫起詭異的黑霧，一刹那，幾乎吞沒了喬蕊兒。
喬蕊兒的驚呼驟然而止，她竭力掙紮，霧氣卻在她的脖頸勒緊。
楚憐即刻拉住她的手腕，拔劍而向：“誰？！”
霧氣翻滾成一個漩渦，咕嘟嘟地醞釀着某個危機。
半晌，在楚憐的脅迫下，喬蕊兒頸上的束縛終于散去。
黑霧分出部分，凝成一道人影，跪在楚憐身前。
楚憐瞳孔微張，認出了她：“朱環？”
早在萬重山就招惹過一次的鬼修朱環竟然深入到了蓬萊山裡，這讓楚憐不得不後怕。
喬蕊兒也吓得不輕，下意識想要向同門求救。
可朱環隻一擡腕，濃如實質的鬼息便輕易束起她的四肢。
“少主，奴受青霞幻境的耽誤，護駕來遲，請少主責罰！”
朱環擡起臉，赤紅的眼裡滿是急切，“而今五賢已經攻到鬼王宮前，奴特來請少主回宮，助吾王複仇！”
“……你說複仇？”
“當年人妖魔三族勾結，反叛吾王，将鬼族同修封于鬼王宮中。這些年吾王一直韬光養晦，等待着複仇的時機。而您——”
朱環話音微頓，輕慢地瞟了一眼喬蕊兒。
她的臉色一片蒼白，好像無法理解自己聽到的話，又像已經猜到了朱環的後話。
朱環垂首長禮：“而您，少主，您的生母曾經欺騙吾王，又帶着您回到修界……那都是過去的事了。少主，吾王不會計較您生母的過錯，他一直期待您的回歸，還願意為您掃平前路，共登大寶。”
石門已開，禁制不複。
楚憐卻愕然原地，寸步難移。
“我是……鬼王的……孩子？”
“是，少主。”朱環咬牙道，“想必蟲母和南離尊者也有預料，所以在萬重山時那樣急着阻撓我們重逢。請少主明鑒，不要受她們蒙蔽。”
腦中一根弦猝然崩斷。
伴以玉佩輕輕的哂笑：「原來如此。」
原來如此。
難怪燕辭北偏偏對他隐瞞，偏偏把他留在蓬萊山。
難怪萬重山裡朱環現身，燕辭北靈力不濟還急着堵住朱環的嘴。
難怪燕辭北選擇了自己去和鬼王不死不休。
“他真是……我見過最蠢的家夥。”
楚憐的聲音和拳頭都抖到極緻。
玉佩旁觀着，忽而發笑，「看上去，你也沒聰明多少。」