甯清遠在黑暗中昏昏沉沉地躺着，左肩的傷口隐隐作痛，仿佛有一團火在皮肉下燃燒。意識時而清醒，時而模糊，整個人像是被冰潭和烈火反複交替折磨，痛苦難耐。

他的呼吸變得急促而沉重，嘴唇幹裂，喉嚨像是被火燒過一樣，連吞咽都變得困難。

“水……”他低聲喃喃，聲音沙啞得幾乎聽不見。

房間裡一片寂靜，沒有人回應他的呼喚。他的意識漸漸模糊，耳邊隻剩下自己沉重的呼吸聲和心跳聲。他的身體開始微微顫抖，冷汗浸透了衣衫，貼在皮膚上，帶來一陣刺骨的寒意。

許久，耳邊傳來斷斷續續的聲音，像是有人在低聲交談，卻又聽不真切。

“他燒得很厲害……再這樣下去，怕是撐不住了……”一個陌生的聲音說道。

“上面交代過，不能讓他死了……快去拿藥！”另一個聲音急促地回應。

甯清遠的意識稍稍清醒了一些，勉強聽清了他們的對話。他想要睜開眼睛，卻發現眼皮沉重得像是有千斤重，怎麼也睜不開。他的身體依舊在顫抖，冷汗順着臉頰滑落，浸濕了蒙在眼睛上的布條。

“水……”他再次低聲喃喃，聲音微弱得幾乎聽不見。

但那些人并沒有注意到他的需求，隻是匆匆忙忙地拿來了一些藥，粗暴地灌進他的嘴裡。苦澀的藥汁順着喉嚨滑下，嗆得他劇烈咳嗽起來，胸口一陣劇痛。

“輕點，别傷着了，不好交代……”那個聲音再次響起，帶着幾分焦急和不耐煩。

那些人匆匆給甯清遠喂了藥後，便離開了房間。門被重重關上，房間裡再次陷入了一片死寂。

這回甯清遠聽清了，這關門聲是在上邊傳來的，這裡是地下室。難怪他感受不到光線，也沒有風。

他的意識時而清醒，時而模糊，腦海中不斷閃過各種念頭。

他失蹤了，是在和李宣赴約的路上。李宣……甯清遠心中暗自思索：李宣的嫌疑最大，畢竟自己是應他的邀請才出城的，但李宣應當不至于蠢到在路上動手，少不了被猜疑。

他不見了，李宣必然會知道。已經過去不少時間了，他有派人來尋嗎？

混亂的思緒翻滾着，甯清遠胡亂地想：李赫該知道他失蹤了吧？他會來找他嗎？

城外地廣人稀，要找他一個應當不難。皇帝不會希望他死在這裡的，他死在京城，不管出于何種原因，北疆絕對不會善罷甘休……為了安定，哪怕掘地三尺，皇帝也會把他挖出來的。

甯清遠不斷安慰自己，試圖用理智壓下心中的恐懼和不安。然而，身體的顫抖卻無法停止。

不知過了多久，他隐約聽到一陣嘈雜的聲音，像是有人在争吵。那聲音有些耳熟，但他腦子不清醒，聽不真切。他努力想要集中注意力，卻隻覺得頭痛欲裂。

“廢物！連……都辦不好！”一個低沉而憤怒的聲音響起。

甯清遠迷迷糊糊地想：這人他一定認識。

“主子恕罪！……已經盡力了……”另一個聲音顫抖着回應，顯然是被吓得不輕。

“滾出去！”那聲音冷厲地喝道。

随後，一陣急促的腳步聲響起，那些人匆匆離開了房間。

甯清遠的意識稍稍清醒了一些，感覺到有人走近，随後，一隻冰涼的手輕輕撫上了他的臉頰。那人的動作輕柔而小心翼翼，仿佛在對待一件珍貴的寶物。

“清兒……”那人低聲喚道，帶着幾分憐惜。

甯清遠的身體微微一顫，下意識地想要躲開，卻被那人按住了。

那人似乎察覺到了他的清醒，輕輕歎了一口氣，随後将他抱了起來。那人的手臂環着他的後背，将他緊緊抱在懷裡。

随後伸手解開他的衣襟，甯清遠的身體僵住，下意識地想要掙紮，卻發現自己的手腳依舊被綁着，動彈不得。

“别動！”

那人給他松了綁，褪去衣物，取來一塊溫熱的濕布，輕輕擦拭他的身體。溫熱的觸感讓甯清遠的身體微微一顫，冷汗被一點點擦去，帶來一陣短暫的舒适。

他的動作輕柔而小心翼翼，手指在甯清遠的皮膚上輕輕劃過，帶着幾分憐惜和……占有欲。

甯清遠躺在他懷裡，動彈不得。

就在這時，那人忽然俯下身，輕輕吻了吻他的臉頰。那吻輕柔而短暫，卻讓甯清遠的身體猛地一顫，偏過頭去。

“清兒……”那人低聲喃喃，聲音中帶着幾分滿足，“清兒，你乖些，我帶你離開這裡，好嗎？”