甯清遠回到世子府時，暮色已沉。

吉祥跑來迎接：“殿下，您回來了。”

“嗯。”甯清遠應道。

吉祥跟在他身後，猶豫着說：“殿下，方才東宮的文硯瞧瞧過來，說，太子殿下被陛下禁足東宮……無诏不得出。”

甯清遠的腳步蓦地一頓。

他閉上眼，喉結微微滾動，半晌才道：“......知道了。“聲音輕得幾乎散在風裡。

吉祥心想：主子定是難過了，得讓廚房多備些點心。小世子心情不好時，總要甜食才能哄得好。

殊不知此刻，小世子的心底正湧起一絲隐秘的歡喜，像是冬夜荒原上突然迸濺的一點火星，倏地點燃了他深藏的情愫。

那火苗燒得他心口發燙，連指尖都微微顫抖起來。

這念頭剛起，少年便被自己吓了一跳，急忙掐滅了這不該有的雀躍。

可那點甜意卻像偷嘗的蜜糖，悄悄在唇齒間化開，怎麼也抿不淨。

少年又忍不住想：他竟為我做到如此地步......

“殿下？”吉祥小心翼翼的聲音将他拽回神，“可要備些茶點？”

甯清遠點點頭，擡腳往書房走去。

“真是傻……”他低聲自語，聲音裡帶着幾分自己都未察覺的柔軟，像是嗔怪，又像是歎息。

甯清遠獨坐書房，從暗格中取出一個紫檀小盒。

盒中靜靜躺着一枚玉佩，玉色溫潤如新雪，一如六年前般漂亮。

那時他初入京城，同楊子衿出府逛夜市。滿街火樹銀花裡，他獨獨看中一盞雪兔燈，買了下來。

最後被李赫“搶”了去——他當時把這兔子燈說得天上有地下無的，甯清遠都不好意思不給。

這玉佩便是回禮。

甯清遠忍不住輕笑，指腹撫過玉佩上的龍紋。

他當時隻當是權貴子弟慣用的拉攏手段，甚至暗自警惕——這樣貴重的玉佩，莫不是要構陷他？

畢竟，誰一見面就把随身帶的玉佩贈人？還是刻有龍紋的玉佩。

“難道，那時候……”他對着虛空呢喃，“你就惦記我了？”

“殿下，晚膳備好了。”吉祥輕輕叩門。

甯清遠正對着燭火出神，唇角還噙着一絲若有若無的笑意。

他回過神來，“嗯”了一聲，将玉佩收回盒中，走出書房。

膳桌上擺着清蒸鲈魚、蜜汁火腿并幾樣時蔬，都是他素日愛吃的。

清蒸鲈魚卧在素白瓷盤中，琥珀色的豉油沿着魚身的刀紋緩緩流淌，魚腹裡填着新摘的紫蘇嫩芽，與雪白的蒜瓣相映成趣，一旁綴着兩片金黃芥末醬腌制的檸檬薄片，酸香混着魚鮮，鮮香無比。

蜜汁火腿疊成牡丹狀盛在霁紅釉碟裡，薄如蟬翼的火腿片帶着松木熏烤的焦香，用銀箸夾起時能拉出糖絲。

時蔬青翠欲滴地擺在青瓷碟裡：蘆蒿香幹、雞枞油焖筍、蟹粉扒荠菜。

甯清遠肚子有些餓了，拿起筷子大快朵頤。

吉祥侍立一旁，悄悄打量着主子：

殿下正将一筷火腿送入唇中，素來克制的進食姿态今日卻透出幾分鮮活的急切，腮邊随着咀嚼微微鼓起的模樣，像隻往嘴裡藏松仁的松鼠。

他的胃口頗好，甚至還添了半碗飯。吉祥瞧去，見殿下把鲈魚肉剔得幹幹淨淨，蜜汁火腿的湯汁也不放過，拌着飯吃得津津有味。

看起來，殿下的心情似乎不錯。

何止是不錯——

吉祥眼睜睜看着，那根姜絲——那根主子平日必定挑剔地揀到碟邊的、細如發絲的嫩姜——此刻正乖順地被送入口中，喉結一滾，咽得幹脆利落。

“吉祥，”甯清遠忽然開口，“今日的姜......”

“奴婢這就撤下去！”吉祥慌得要去端碟子。

“切得不錯。”甯清遠輕笑道。

吉祥看得呆愣，不知主子心情為何這般好。

甯清遠的好心情一直持續着，平日裡連笑都多了。不過，吉祥有種莫名的預感，他總覺得，殿下在等什麼人或東西。

這天，宋陽來訪。

“清遠。”宋陽一襲青衫，溫潤如常，“沒遞帖子就過來，沒擾了你吧？”

甯清遠看着不請自來的宋陽，問：“宋陽，你來找我，有何事？”

宋陽輕笑，将包裹遞上：“前日得了罐蒙頂甘露，記得你最愛這個。”他頓了頓，“還有……你先前一直想找的那本《山堂考索》批注，我托人從江南尋來了。”

先前……？

甯清遠心想，那也有半年之久了，難為宋陽一直記在心裡。

那時候，他們還是親密的同窗，是夫子最欣賞的學生。

甯清遠沒有伸手去接，拒絕道：“宋陽，你的好意我心領了，隻是，我不能平白無故收下這些東西，你拿回去吧。”

宋陽的手懸在半空，包裹上的布被攥出幾道褶皺。他低聲道：“清遠，我知你還在怪我。”