“怪你？”甯清遠輕笑一聲，“宋公子護駕有功，何錯之有？”

“當時形勢所迫，我——”

“宋陽，”甯清遠打斷他，“你不必同我說這些。”

一陣沉默。

宋陽終于收回手，“我明白了。”

甯清遠轉身欲走：“若是無事，宋公子請回吧。”

“清遠，”宋陽忽然上前一步，“我知你與太子殿下……”他頓了頓，像是在尋找恰當的措辭，“情誼匪淺。”

“但如今形勢，想必你也清楚。陛下态度堅決，朝堂上下，都在看着。”

甯清遠皺起眉頭，看向他：“你想說什麼？”

宋陽迎着他的目光，上前一步：“清遠，你和太子沒可能的。”

“那我和誰有可能？”甯清遠冷笑，“你嗎？”

宋陽輕聲說：“是。”

這個字很輕，卻在庭院裡激起一陣回響。

甯清遠像是聽到了什麼荒謬的笑話，“宋陽，你憑什麼覺得——”

“清遠，”宋陽打斷他，認真地說，“是我先來的。”

“清遠，我比李赫更早。我記得那時候，你待我分明也是不同的。”

——若不然，怎會因他一個不經意的靠近便耳尖泛紅？怎會在他觸碰時，慌得連筆都差點握不穩？日日與他一同溫書習字，朝夕相對，擡眼看他時，眸中笑意盈盈，藏也藏不住……

那難道不是喜歡嗎，清遠？

宋陽死死盯着甯清遠的眼睛，預料會看到閃躲、羞惱，或是薄怒。可那雙眼竟如凍住的深潭，隻浮着一層淺淡的困惑。

“宋陽，你在說什麼？”甯清遠不解，“我待你不同，隻因你是我在京城的第一個朋友。”

“……就隻是這樣？”宋陽不可置信地看着他，忽然上前抓住他的手腕，想靠近他、觸碰他……

他不信甯清遠對自己毫無感覺。

現下這副風輕雲淡的模樣真是令人厭極了，無情又殘忍。

那時候，甯清遠分明是羞澀的，像個情窦初開的少年。

“啪！”

甯清遠拍開他的手，“别碰我。”

宋陽聽見自己胸腔裡有什麼碎了，那聲響比巴掌更清脆，原是經年累月的情意，摔在地上成了齑粉。

宋陽退後半步，心頭翻湧着寒意。他望着甯清遠那張依舊清冷的臉，忽然低低笑了起來。

“清遠，”他的聲音溫吞，卻隐隐帶着幾分癫狂，“你可是在等太子？”

甯清遠眉頭微蹙，警覺地看着他。

“你可知……”宋陽将聲音壓低，字字如刀，“太子今日出了東宮。”

“說來也巧，今日東宮解了禁。”宋陽故作思索狀，“聖上禁他足時怎麼說的？哦，我猜，會說等他‘想通’了再放出來……”他略帶挑釁地看着眼前人，“你猜，他這一出來，會去見誰？”

甯清遠抿緊了唇，眼底泛起一絲波瀾。

“武安侯府。”宋陽輕笑，“太子要娶武安侯千金作太子妃了！”話音未落，他清楚地看到那張永遠從容的臉上終于出現了一絲裂痕。

宋陽心頭湧起一陣扭曲的快意，卻又在看清甯清遠眼裡那一閃而過的痛楚時，感到一陣刺痛。

他張了張嘴，想再說些什麼，卻見甯清遠已經恢複了平靜。

“說完了？”甯清遠淡淡道，聲音平靜得可怕，“若無他事，宋公子請回吧。”

宋陽離開世子府，府門在身後重重合上，發出沉悶的聲響。

就在欲走之際，忽見一騎快馬自街角轉來。馬上是個風塵仆仆的漢子，穿着粗布短打，腰間卻系着條醒目的墨綠絲縧。

那人利落地翻身下馬，叩響了世子府的偏門。

宋陽不由駐足，隻見那人動作利落地将物件交給門房後便離去。

他駐足片刻，眯眼望着那人遠去的背影。

是驿站的驿卒？

馬蹄聲在空蕩的街道上格外清晰，那人的身影漸漸隐入長街盡頭。

在他身後的世子府内，甯清遠捧着包袱，解開墨綠絲縧，露出個巴掌大的青銅熏爐。

爐蓋上一對鴻雁交頸而立，雁喙相觸處，一粒松脂正凝着瑩潤的光。爐底壓着張薄箋，父王淩厲的字迹隻寫了兩行：

「鴻雁識歸途」

這下面一行小小的字，寫着：

「汝母當年藏物之本領勝汝三分」

窗外忽有風過，爐蓋輕響。

甯清遠取出暗格裡的紫檀盒子，擡眸對吉祥道：“備轎，入宮觐見皇後娘娘。”