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次日，祭典如期舉行。

老道士早就已經準備好，着一襲真武聖衣，神情肅穆，他立在祭壇前，等待謝淮南被送上來。

而祭壇下，便是來觀禮的王公貴族。

半炷香後，太監尖細的嗓音響起來，“呈祭品——”

衆人紛紛轉頭，自動讓出一條路來。

隻見一人身着祭祀禮服，整張臉則被一張神面覆蓋，雙手卻被絞在身後，由幾位随行宮人跟着，款款邁向祭壇。

甫一邁上祭壇，那老道士便開始焚了三炷香，朝天拜了三拜。

“願天神息怒，佑陛下身康健，鞏國祚綿延。”

祭天過後，老道士便擡手，揮退了随行宮人，喚了兩名提着大刀的劊子手上祭壇。

人群霎時間騷動起來。

“我記得往年似乎不是這樣？難道不應該是滴血後，再送入殿内麼？”

“是啊，之前也不會當面就……”

老道士眼眸一凝，與人群中的周澄對視後，清了清嗓子道：“吉時到，祭天神。”

兩名劊子手立時得令，一人按住祭品的一邊肩膀，迫使對方雙膝跪地，接着便舉起大刀，往謝淮南的脖頸砍去。

就在此時，有人驚呼道：“怎的還有一個祭品？”

衆人皆是一愣，又轉頭看去。

隻見又一人着祭祀禮服，臉覆神面，走向祭壇。

“這是怎麼回事，當初那老道做法時，不是隻選出一位天命之人嗎？”

老道士的臉色頓時僵住，呆怔了片刻後，看向來人。

陸懷歸的整張臉都隐在那面具下，他戲谑地瞧着老道士，輕笑一聲：“道長，可否替我算算，我是那陰年陰月陰時生的人麼？”

老道士臉色驟變，他不過是個招搖撞騙的江湖騙子，哪裡真懂得算命。

他向周澄投去求救似的目光，周澄也隻微微颔首。

老道士顫了顫唇，故作高深地撫了撫胡須，看了陸懷歸一眼，“這……這是自然。”

陸懷歸眉梢微挑，“哦？是麼？那昨日為何隻選了一人？”

老道士一哽，嗫嚅道：“這是因為陛下……”

活人祭時向來隻會有一個祭品，此時又出現一個，無疑有真有假。

台下人群更是亂成一團，有人直言讓那老道士再做一次法。

老道士卻後退一步，面容蒼白。

“這怎麼行，這是對天神不敬。”

陸懷歸湊近了那老道士，嗤笑一聲：“怎麼？道長道行這樣淺薄麼？居然連祭品都分不出真假？果真是個，騙、子。”

老道士面容煞白，攥緊了手，他心一橫，擡指指着陸懷歸道：“你膽敢擾亂祭祀，對天不敬，天神不會寬宥你。來人，将他給我拿下！”

陸懷歸唇角微彎，直勾勾盯着他。

方才還沸騰的人群，此時鴉雀無聲。

侍衛并未上來捉拿，劊子手也未動手砍下謝淮南的腦袋。

他轉過臉，猛地對上了皇帝威嚴的面孔。在皇帝的身後，還跟着顧衿與熙公公。

老道登時跪地俯首，“陛，陛下。”

皇帝側頭咳嗽一聲，面色卻比之前紅潤許多。

“熙公公，宣旨罷。”

熙公公便颔首，展開聖旨來，念道：“朕多日來病重難愈，天神慈悲，念朕不傷無辜，故降神光，使朕霍然而愈。自即日起，以祭鼎代祭人，欽此。”

衆人皆跪地稽首道：“陛下英明。”

陸懷歸卻滿是不解，這祭人的傳統早就根深蒂固，顧衿又是如何做到一夜之内，讓皇帝轉變了心思？

幾名侍衛上前，将老道士帶了下去，汝陽王更是喜極，上前将謝淮南身後的繩索解開。

他擡起頭，對上顧衿的目光。

顧衿卻别過臉，沒有看他。

謝淮南在解開束縛後，有些别扭地對陸懷歸講：“多謝。”

陸懷歸卻看也不看他，目光盡數落在顧衿身上，極其敷衍地說了句不必，又道：“别忘了你們的承諾。”

謝淮南不爽地啧了一聲，“望夫石啊你。”

說罷，轉頭和汝陽王一起離開了。

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一路上，顧衿都沒有說話。

陸懷歸明顯能感覺到顧衿情緒的不對。

他伸手去拉顧衿的手，卻被顧衿躲開。

“殿下，您在生氣嗎？”陸懷歸輕聲說，“我沒有受傷，我很有分寸的，我和汝陽王說好了的，我們……”

顧衿像是陷入某種深重的情緒裡，聽不見他說話，也不想說話。

算來，他們也隻是一夜未見而已。

但顧衿看上去精神并不好，眼底烏青一片，眸色沉郁。

看起來一夜未睡的模樣。

明日才能回府，今夜他們便還在小院裡休憩。

顧衿的手又有些抖，房門好幾次都沒推開。他蜷了下手指，緩緩地垂下去。

陸懷歸抿抿唇，上前把門推開。

顧衿沒去管陸懷歸，耳畔一陣嗡鳴，但對方卻仍然跟在他身後，喋喋不休地講：“殿下，我真的沒有受傷，您若是不信，可以檢查。”

顧衿轉過身，看到兩張開合的唇瓣。

他忽地擡起手，在陸懷歸訝異的目光裡，一把攥住了對方的雙腕，按在了牆壁上。

陸懷歸痛嘶一聲，但還是任由顧衿握着，沒動彈，擡起頭看着他。

“殿下。”