李溪睡了一覺，除卻稍稍頭暈，倒是覺得渾身舒坦。

許念念坐在床邊昏昏欲睡，見他醒來，雀躍極了，趕忙把藥和粥端來。

“大大，您快喝些，竹子哥說了，若是您醒了，喝兩口粥墊墊，再把藥喝了。”

說着，又伸手摸了摸李溪額頭。

“不燙了，”許念念松了口氣，“大大，您吓死我了。”

李溪摸了摸腦門，從許念念口中了解到情況，急得掀開被子要下床，小丫頭吓壞了，使勁兒拉住人往床上推。

“竹子哥說了，不許您出去，二大大願意怎麼鬧就怎麼鬧，等他回來處理，您這病就是累的，心裡頭牽挂太多事兒，您要再這樣，我就……我就出去鎖了屋門，什麼時候竹子哥回來我什麼時候開門！”

許念念鼓起腮幫子，裝作生氣模樣。

許家三個孩子數着她最像顧小籬，李溪從來就拿她們母女二人沒辦法，隻好乖乖喝了藥躺下，心裡卻牽挂着竹子和林哥兒。

李芳等了半天沒人搭理她，凍的渾身發冷。

又聽講閑話的人說她家遠子跑去許家，不知為何喪着臉回家了，猛然一驚，哐哐砸起門來，卻是無人應聲的。

琢磨一圈，猛拍大腿，忘了李溪這家還開了個後門！

定然是全跑許家了，再想向來不受委屈的小子哭喪着臉，肯定是被欺負了，也顧不上再折騰，抄起小闆凳匆匆回家。

雲崖村。

沈慕林在楊穗家等着，幾人稍稍商量，又遣楊穗追上楊耀祖，一同去接楊鳳家兩個奶娃娃。

楊鳳淚眼婆娑，抱着妹妹渾身發抖。

楊芸握着姐姐雙手：“阿姊，求你了，一起走吧，我再也待不下去了，你繡活兒那麼好，咱倆一塊，肯定能養活周哥兒和雲小子。”

楊鳳死死咬着嘴唇，回想起巴掌扇在臉上的疼痛，渾身不見好的青紫，身子沒養好又懷孕的艱辛，月子期間周哥兒受的苛待……

她張張口，說不出拒絕的話。

可……

“芸姐兒，我與他到底是夫妻，我若是跑了，孩子呢……他們問起來，我如何解釋孩子父親去了哪裡？旁人對他們指手畫腳，又怎得不受影響……我怕啊。”

楊芸年紀不大，不似楊鳳考慮多，一時間被問住，搗鼓來搗鼓去，最後隻剩下翻來覆去的一句：“可他打你啊，阿姊。”

沈慕林垂眸片刻：“楊鳳，你留下來，日後郭長福打你能受得了嗎？”

楊鳳不敢瞧他，她知道這是剛才救了自己的人。

沈慕林接着道：“姑且算你能忍他一輩子，若是日後他也打你的孩子呢？”

楊鳳猛然擡頭，手上力道緊了緊。

“就算他不打孩子，你們與孩子同吃同睡，共住一家，孩子們難道瞧不見他打你嗎？若是他們也學了打人的壞習慣呢？若是他們覺得被打就該忍讓呢？”

楊鳳不敢細想下去，她喃喃自語道：“我殺了他……我會殺了他。”

沈慕林蹲下身，安靜望着她。

“你瞧，為了孩子你能做到如此地步，難道不能帶着他們遠走高飛，好好生活嗎？如今天下尚有饑荒災害，你便是說他喪生又如何？”

楊鳳沉吟許久，楊芸安安靜靜握着她的手，殷殷期盼着回答。

屋外孩童哭聲陣陣，楊穗抱着郭雲，楊耀祖牽着郭周，孩子口中喊着“阿娘”。

楊鳳猛然驚醒，撲上前将兩個孩子抱進懷裡，眼淚止不住的流。

楊穗來時乘馬車，小厮帶着馬車住在一單身老漢家，他剛才叫了人，這時已經駕着馬車等在楊穗兒家門前。

“我已寫了信，待路過驿站寄去京中，讓你們大娘先做準備，待過去後再行其他準備。”

楊鳳抱着雲小子，不免擔憂道：“周哥兒，你願意和阿娘離開這兒嗎？”

郭周水汪汪的眼裡還含着淚珠。

“爹也去嗎？”

楊鳳别回頭，狠心道：“爹不去。”

郭周淚水撲嗦撲嗦落下，他抱住楊鳳手臂，又親親阿娘臉頰：“娘痛痛，爹不好，周兒和娘走。”

楊鳳再也忍不住，在眼眶中打轉的眼淚落下，她将周哥兒摟進懷裡，親了又親。

“好，阿娘帶你走，我們走遠遠的。”

做了決定，便立馬動身。

沈慕林三人先行離去，楊耀祖也上了排車。

有人問便說是幫忙指路，到了村口卻是跳下來，再不肯走。

問便是與楊大伯商量好，無法，許三木隻好依他所言，駕車離開。

過了最高聳的山峰，尋一處平坦地界等楊穗兒衆人。

楊鳳與楊芸抱着兩個孩子上了馬車。

楊耀祖等在村口看着将要自由的兩個姐姐。

十歲的孩子跪倒在地，對着馬車磕了三個響頭，頭也不回回村裡去，專挑大路走了一圈，叫衆人都看見。

他知道，若是自己跟着走了，去京中一無所長，憑白添了累贅不說，他爹與郭家定會快快追上去。

唯有自己留下，拿着楊伯伯給的“贖身”銀子，才能讓他們松口。

回到清溪村，路上正巧遇見回家的顧湘竹，沈慕林叫顧湘竹上了車。

村長叫着當日在場的長輩族親一同寫了陳詞書，按上手印，便算是徹底過了明路，誰家也嚷嚷不得。