第二日，楊家一行人告辭離開。

沈慕林回家才知李溪竟然病了，又聽已退了燒無甚大礙，這才放下揪起的心。

卻也不敢讓李溪再出門見風，幹脆将買來的紅紙分了一些給李溪，讓他無聊時剪窗花玩。

顧湘竹寫好對聯，兩人一同拿漿糊貼了個七七八八，眼瞅着村裡好些人家門前都貼了喜慶的紅紙，越發有了過年的氣氛。

沈慕林聽許念念講了短短一天發生的事兒，真真兒覺得李遠母子二人是個沒臉沒皮的無賴。

不免擔憂顧湘竹，可憐他一人走那麼遠，小書呆子和人理論，怕是要被欺負狠了。

他一貫不喜将事情埋在心間，索性搬了小闆凳坐到顧湘竹身旁。

沈慕林撈起來顧湘竹空閑的左手，捏在手裡邊把玩邊問：“李遠欺負你了？”

顧湘竹寫字的手微微停頓，沾了墨接着寫“福”。

“無妨，隻是吵嘴而已。”

沈慕林瞧他這寡言少語模樣，哪裡還有不知道的。

這人最牙尖嘴利時，也堪堪說出了不再租地于那劉家。

不會吵架，連告狀都不會，沈慕林不忍戳穿，暗自給李遠記了一筆。

“我做些新鮮吃食，你空空胃，一會兒幫着我嘗嘗。”

“嗯，”顧湘竹放下筆，“我幫你添柴。”

沈慕林摸摸他的頭：“不用，寫完了歇歇，若是無聊，陪小爹聊天去，他近日受累了。”

顧湘竹抿抿嘴唇，别過頭應了一聲。

沈慕林樂樂呵呵走了。

鬧騰這些日子，好歹有了空閑，他尋摸着先做出一些湯底煮菜，若是好吃，過了年就去縣裡，不見得少賺。

麻辣燙賣的好與壞，全在于湯底蘸料，可惜要做麻辣燙便要用不少鍋和竈台，總得顧上四五份同時煮。

沈慕林尋摸着，到時候把後廚改建一些，做幾個小點的鍋和小竈就成，也算方便。

若是蘸料做的好，後續還可以出麻辣拌，麻辣香鍋，沈慕林打算先做個骨湯的，待小爹身體好全了再做辣湯。

拿砍刀把大棒骨剁成小塊，放入盆中，溫水浸泡，添加少量鹽軟化肉質，之後洗幹淨放入鍋中，添加冷水，蔥段姜片。

沈慕林提前熬了花椒水，倒入少許，去腥添香是極好的。

煮開去除浮沫，焯水後取出骨頭，用熱水洗淨，放入鍋中小火慢炖即可。

竈上冒着淡淡白煙，熏的廚房熱哄哄。

沈慕林幹脆挽起衣袖，切了剛拿出來的白菜菜葉，積攢的土豆玉米。

季雨先前拿來的豆腐，一半切了凍起來，如今正好拿來吃，又将另一半嫩豆腐放入盤中，配菜便弄好了。

再說蘸料，他打算調兩種口味。

一個是麻碟，一個是油碟。

沈慕林打聽過芝麻醬，也有專門做醬的工坊，小攤小販進了貨便去縣裡賣，有些閑錢的就買上些，和辣椒醬一般，下飯沾馍馍窩窩頭都是好吃的。

過些日子他得去問問，找找手藝好的，若是能定下來，往後都不用愁了。

現下用的是前幾日從小攤販那兒買的，得自家拿了壇子去接，為這個他還逛了圈縣裡的二九小集。

麻醬是稠的，拿勺子舀一勺出來，還得添水添香油吃着才好吃。

調好麻醬，拿小碗盛着蔥段，蒜末，花生碎，芝麻，後者備化好熱香的豬油，另備花椒炒制的麻油。

待炖的肉質軟爛便可撈出，放些枸杞紅棗接着吊湯，直到湯底顔色發白，這時就又濃又香，喝起來鮮美無比。

炖了整整一個上午，香味整個散出來，沈慕林又将配菜一一放入。

先放臘腸肝髒一類葷菜，再放不好煮的玉米土豆，添上竹筍幹菇，快熟了才放豆腐凍豆腐，最後放入白菜一類，一同撈出放進碗裡，舀些湯澆上。

至于骨頭，熱了一遍撈出來，一會兒直接拿着啃就行。

可惜豆皮腐竹要再晾一晾，現下外面冷，隻能在廚房騰出些空地搭了竹架子，借着煮飯後的暖和勁兒曬一曬。

可惜總有水蒸氣，效果不算很好，但好歹有些形狀，也算是好消息。

一年過到頭，有錢人家買二兩肉打打牙祭，沒錢的買些豬下水也要改善下夥食。

這天從顧家飄出來的香味，周遭鄰居與行人聞了個徹底，紛紛打聽這是做什麼吃食，香氣四溢。

惹得他們也想把存着除夕吃的肉拿出來稍稍炒些，也好解解饞。

李溪從一開始聽說沈慕林要折騰吃食，雖說口上贊成年輕人折騰，到底不能完全放下心。

如今哪有好做的生意，竹子他爹當時也是在外跑商幾年才攢下的家底。

他清點手頭剩餘的錢，加上那日林哥兒交給他的那些，琢磨着孩子們到底是年輕，有心思賺錢是好事兒，不能敗興。

真是成不了，一來有田地有屋子，總能吃飯睡覺，二來手裡還有些錢，耽誤不了竹子的眼睛。

他越發覺得沈慕林是個處處細心的人，更是滿意這個似天上掉下來的好兒郎。

沈慕林先端上了大骨頭，隻盛了少許鮮湯做底。

另着端上一大盆麻辣燙，李溪先看那沒多少肉的大骨頭。

這東西農家人幾乎不會買，一年到頭就這時候花錢大手大腳些，為着打牙祭也不能光啃骨頭。

再瞧那濃白色湯中飄着的菜葉子，豆腐，玉米段各種再尋常不過的食物，更是疑惑。

這……

他年輕時随着竹子他爹出遠門，見識多，有豪紳辦喜事，最後便做一鍋炖菜，肥厚的肉片子飄在裡面，弄一塊大饅頭，香極了。

可那湯上飄着好些個油點子，林哥兒端上來的隻餘濃白，看着清口爽利，卻不見得多賣座。