年根下，家家戶戶熱熱鬧鬧辦了起來。

蒸馍馍豆包，掃淨房子，請神祭祖，眼瞅着快到了除夕。

顧湘竹拿紅紙給自家和顧小籬家寫了對聯貼上後，沒曾想許多家都找了過來。

一傳十十傳百，竟是隔壁村都有人來此一見，也有聽說他眼睛不好還有一手好字來瞧新鮮的。

沈慕林怕他累着，推脫說要吃藥，沒曾想他去找趟季雨的功夫，顧湘竹竟是大開門戶擺起攤了。

寫兩副對聯六個銅闆，再送一張福字，單獨一張福一個銅闆。

年根下集市上對聯也貴，一副對聯便得這個數，那些嫌貴隻買了一副貼大門充面兒的都起了心思。

一張紅紙三文錢，能寫三副對聯或六個福字，這樣下來，兩張紙便能淨賺差不多十文錢。

等沈慕林回來，桌上小匣子裝一小半，弄得他是又好笑又好氣。

怪不得那天顧湘竹要了不少紅紙。

待到了黃昏，人漸漸散去。

沈慕林關上門拎起顧湘竹手腕，用了些力氣，慢慢按揉：“累不累？”

顧湘竹另隻手還拿着筆，微微一顫，墨水滴到紅紙中央，那滿桌的紅便沾到了手上，臉上，脖頸裡。

沈慕林忍不住笑他：“紙壞了。”

他握住顧湘竹的手，帶着那隻犯了錯的筆，在紅紙上描摹，随意延展方向，樹木便生出了枝丫，搖搖曳曳在紙上紮了根開了花。

顧湘竹不敢擡頭，被握住的手犯着麻。

他稍稍伸展，便蹭到了沈慕林掌心，沉悶片刻後說道：“你不必将我當多麼嬌貴的人，我雖眼盲，但也能為這個家做些什麼，我知你心疼我……”

沈慕林是彎着腰撐在他身後，一番作畫已覺腰間酸軟。

又聽見這番言論，索性扯了把凳子坐在他身邊，奪過筆來慢慢描繪。

“好，店鋪名字歸你想，牌匾要你寫，菜單幫我琢磨，往後進貨理賬也要你參謀。”

顧湘竹感覺着身邊傳來的熱意，别過頭悶聲道：“我沒開玩笑。”

沈慕林終放下筆，轉身将顧湘竹拉進懷裡，微微歎了口氣。

“我知道你是不忍我與小爹辛苦，可眼下我們最緊張的便是你的身體，若單單是眼睛受了難，我必然不與你講究。”

“可如今你雖瞧着無甚大礙，可終究内裡虧虛，若再勞累過度，心神不甯，縱然楊叔和紀兄有天大的本事，能趕上消敗的速度嗎？你總得為以後打算。”

顧湘竹自是知曉。

可曉得是一回事，真不在意又是一回事。

這段時間小爹管着家務，不許他提拿重物，不許他添柴做食，不許他編筐打掃。

林哥兒跑前跑後忙得沒影，晚上回來用過晚飯，最多一個時辰便催他睡覺。

往年也有人家托他寫對聯，便習慣多備幾張紅紙，林哥兒全都拒之門外。

顧湘竹生了些煩悶，趁林哥兒離開，半推半應了好些人家。

——果然生氣了。

他自我嘲笑，憑白生了惡念，若是寫些字就勞累疲乏，許得精細嬌養，倒不如早早殒命，往後也少了些麻煩。

“我不是不許你寫字賺錢，隻是要有個度，今日便有些過了，你自午飯後就沒歇息，那麼些人都要寫，你開了口子，為一家寫了，便要為衆人都寫，哪能不受累？”

沈慕林冷笑幾聲：“或你想抛下我們，幹脆一了百了？”

顧湘竹被戳中心思，羞惱間面紅耳赤，他知曉沈慕林是壓着脾氣說狠話。

林哥兒那樣好的性子，真到了那地步，哪裡是真不管的人。

沈慕林抱着手臂，嗤笑道：“那可真是沒心肝的人，瞧不見人人為你憂心，盼你康健，那壞人尚且好命，若你真想抛下一切，隻當我看錯了人，不如燒了藥方，費勞什子力氣診治。”

顧湘竹心間翻騰的雜念被癱在陽光下，叫沈慕林一處一處毫不留情地清理幹淨。

他攥緊拳頭道：“别當我是個要供着的，成嗎？”

沈慕林啐他一口：“當自己是菩薩啊，我哪日供着你了？快些讓開，躺去床上，今日晚了，我已揉好面團，明日非要你給我做好吃的不可。”

顧湘竹這才笑起來，沈慕林也反思着，到底是自己過于小心，千嬌萬養也不是長久之相。

改日再問問紀郎中。

顧湘竹見沈慕林松了口，心裡憋着的氣也散了，乖乖應了聲。

暗自念着往後多寫點話本，盼着能早些好全了，一家人和和美美過日子。

沈慕林畫完最後一筆，一樹墨梅躍然紙上，樹下三人團座，兩人對飲，悠然自得，别然有趣。

“好啦，快躺下。”

他拉着顧湘竹躺下，幾日下來，手法已是十分熟練。

微涼的布巾沾着墨綠色的藥液，輕輕搭在眼眶，熱意慢慢湧上，随後便有些微弱的刺痛，還算能忍。

每日要敷半個時辰，期間布巾半幹了便要再浸上藥液，不能間斷，那股子熱意連帶着疼痛也随着時間越發嚴重。

“等到了鎮上，給你置些新筆墨吧，你寫字好看，我看着就喜歡，小時候我爸……我爹讓練字我不聽，坐不住，每天跟着鄰家的小孩滿街跑，後來我爹娘跑生意去了，就把我丢給了爺爺。”

沈慕林挑揀着後幾日的藥材，分成幾個小包，手上動作飛快，嘴上也絮絮叨叨沒個停。

“我爺爺是個老頑童，跟他玩了兩年，别提拿筆了，隻學會了爬樹掏鳥窩了——你小時候是不是可聽話了，一瞧就是坐學堂的乖小孩。”

顧湘竹眼眶周圍泛起細細密密的疼，順着漫上太陽穴。

他慣來會忍，此刻也隻是緊了緊抓着被角的手，将快溢出的嗚咽吞下。

耳邊傳來似溪流擊打青石般悅耳的聲音。

沈慕林說話沒條理沒邏輯，拐來拐去，已從小時被爺爺幫着調皮搗蛋說到了撺掇乖巧弟弟逃學上。

“我那弟弟話比你還少，小小年紀闆着張臉，”沈慕林說着說着笑起來，裝模作樣闆起臉，“我頭一次見他，還以為我爹給自己又找了個爹呢！”

顧湘竹疼痛稍緩，也散了些注意力，他伸出手指摸索着勾住沈慕林衣角，人也稍稍挪到床邊。