二柱他娘磕着瓜子湊了上來，裝模作樣攔了一把許三木，眯着眼端詳許久，“哎呦”叫了一嗓子，把附近鄉親吓了一跳。
“咋的啦，李柱他娘？”
李春風“哎呦哎呦”又叫了幾聲，直喊天殺的。
旁人等不及，催促幾聲，她這才說道：“我娘家親戚說她小姑子家裡有個女娃娃，長得水靈幹活勤快，馬上能說親了，要我幫忙打聽，我這也沒事兒，就幫忙問着。”
“聽說隔壁雲崖村有個高大無比的新鳏夫，一身腱子肉是個能幹活的，又沒兒沒女，和沒成過親的一樣條件，因着有過娘子更懂得心疼人，是個好人選。”
“我托人打聽，一問才知，這郭家的哪是沒兒沒女，是給打跑了，他娘子家在外頭做生意，過年回家才曉得閨女受了欺負，哎呦，心疼的呦。”
“這厮不寫和離也不寫休書，生生要逼死人家小閨女，可憐入門四年，生了娃月子都不曉得坐好了沒，光是身上都快沒好皮了，聽說是哄着說家裡親人得病快不行了，要瞧孩子一眼，這才領了孩子，連夜跑了。”
“打那麼狠？”有人捂着心髒道，“不過日子啦。”
李春華啐了一口：“豺狼哪有心啊。”
沈慕林适時插嘴：“郭長福，你全憑着一張嘴污蔑我，不若我們去問問你們鄉親，問問你們村長，你是如何打人罵人的。“
“人家姑娘吓得直哆嗦，哪怕我不是去找她大伯瞧病拿藥，我難不成還不能說兩句？你問問我門口這些叔叔嬸嬸，難道白白看好人家姑娘挨欺負？”
“拿藥，林哥兒病了？”
“就是，就是，誰家沒孩子啊，哪能這麼欺負人。”
“娶娘子多不容易啊，還不好好哄着，人家還得給你收拾家裡，孝敬爹娘，生兒育女，啧，真是個沒心肝的。”
顧湘竹解釋道：“林哥兒是為着我這雙眼，我有位同窗，家裡有人在大藥坊跑堂，回來探親，林哥兒這才去問了問。”
“就說是嘛，小兩口感情好得很呢，蜜罐裡似的。”
張蘭好不容易抓到把柄，躲在後頭喊：“那孩子呢？林哥兒先頭還有個孩子呢！”
沈慕林都要氣笑了，他整個人帶着病号服過來的，上輩子孤寡到死，難不成這輩子一個人就能造娃，稀奇。
再說他喜歡男人，還能找姑娘生娃？要不要臉了，惡心誰呢！
顧湘竹按住沈慕林，輕聲一笑：“張嬸，你言之鑿鑿，想必是有證據的，不如把孩子領過來給我瞧瞧？”
“我……我哪兒知道他把孩子藏哪兒了。”
顧湘竹便笑道：“自來是誰主張誰舉證，你沒證據，想來是空口污蔑了。”
張蘭也慌了，指着恨不能縮到角落的郭長福道：“是他說的，沈慕林把那家夥孩子搶走了，不是他孩子，他幹嘛搶啊？”
顧湘竹不再多說，拿了紅印，讓郭長福簽字畫押。
郭長福好大一個人，仍舊覺得院裡空蕩，雪都蓋不住他，那書生好似索命的白無常，和打人生疼的哥兒組成索魂雙煞，如今要他命來了。
“你簽好字按了手印，我就放你離開。”
郭長福識字不多，在酒館幹了幾年也就會寫個名字，哪顧得上到底寫了啥，趕緊簽字按手印。
顧湘竹對折疊好：“日後再找事兒，我便把這份認罪書交上去，你知道的，認罪書和訴狀不同，不需要舉證。”
“你……”郭長福一口氣上不來，隻覺心裡憋了口氣，他指着院外那群人。
顧湘竹似能看見他動作似的，轉頭道：“那邊熱鬧，隻見了你自願簽字畫押，我并未逼你，若是日後你要證人，想來他們是願意作證的。”
那“自願”二字在郭長福腦袋裡翻了個滾，吵吵鬧鬧惹得他一口血湧上來，再不願睜開眼，隻盼着院外人散去，好讓他快點回家。
外頭吵得也有了結果，誰還看不明白啊，是郭長福這當爹的無良，打跑了自家娘子，來顧家砸鍋甩餅了。
啧啧啧，還想哄了林哥兒給他當夫郎，還好顧家有本事，一家人團結。
“真是好大一口鍋。”
“哎呀，林哥兒真是好極了，你說跑那麼遠就為了給竹子治眼睛，沒來由還惹了一身腥。”
“我聽說啊，林哥兒前晌還去清路了，說是規定了每家人要出一份力，他一定得去。”
“那你沒聽全乎，我家那口子和我講的，林哥兒能幹的哇，不比他們差，而且嘴巴甜，心實誠，顧家許家的好都記着，還誇咱們是好鄉親呢！”
“就是說嘛，天曉得誰先傳的，就看人家長得好，張嘴就來那些有的沒的，林哥兒可是厲害呢，他這段日子收菜收幹貨，還給做竹簽的工錢，我家昨日剛買了塊肉，就等着十五吃呢。”
“竹子也是個好孩子，有本事，唉，雖說可惜了些，不過好歹家裡有人了，日後小兩口和和美美，享不完福呢。”
幾人念叨到最後，是再不肯搭理張蘭，打定主意往後也不來往了，省的日後被戳一刀，嘴上說着話順路搭伴回家。
李遠擦着牆根想溜，被許三木拎着衣領扔進院裡，摔了個狗啃泥，氣湧上來就想罵人，被一屋子人冷眼看着，心虛不敢說話。
“郭長福，把他給你說的話再說一遍，按了手印就能走了。”
郭長福：“還……還按啊？”
沈慕林：“有意見？那去縣裡吧。”
“沒意見，沒意見，我按。”
郭長福從頭到尾說了一遍，把李遠交代的吐了個遍，從沈慕林來曆到顧湘竹為何回來，家中幾人等等，是有多詳細就說了多詳細。
李溪聽着已是徹底失望，叫許三木把人丢出去，再也不要見了，往後隻當沒這個侄子。
沈慕林把郭長福的供詞謄抄兩份，均讓他按了手印。
李溪的主意，他要把這份供詞送去給顧家老二，叫他看看自家兒子什麼德行，往後不走動也不怨他家和小籬家。
郭長福哆哆嗦嗦往門口移。
沈慕林叫住他。
郭長福差點跪下去，生無可戀地扭頭，滿眼幽怨。
沈慕林緩緩吐出一個名字：“郭長生。”
郭長福吓得腿軟，竟直接跪倒在地，高大的一個人快縮成了鹌鹑，整個人顫顫巍巍道：“你……你們連那件事都知道了？”
沈慕林木着臉不吭聲。
哦吼，還有意外收獲。
“他……還活着？”郭長福試探問道。
沈慕林并不答話，隻垂眸看着他。
郭長福想起剛按的手印，那件事也寫上去了？
肯定是寫上去了，不然他都要走了，幹嘛特意提醒他。
他跪行兩步，竟直接扯住沈慕林衣袖。
“我那時還小，不是故意丢下他的，他……他不是還活着嗎？是吧，那……那就不算是我的錯了……你們不能拿這個告我……不能……”
郭長福反複念叨着不能，不知到底在說服誰。
沈慕林甩開他，郭長福跌在門外，正要爬起，哐當一聲門被關上，院内人幹脆利落落鎖，任他沖撞拍打。
回屋前，沈慕林平靜開口：“郭長福，你是害怕，并非忏悔，隻是因着事情暴露你受了疼挨了罵，可這比楊鳳姐輕百餘倍，你都承受不住，你說你多可笑。”
也沒心思做其他事了。
還好路面多數清好，沈慕林尋了借口帶着顧湘竹出了家門，一同去了河西村。
夜深風急才歸了家，那河西村倒是有個年輕人叫郭長生，是被一姓劉的老寡婦收養的。
隻是半年前那寡婦病重離世，沒多久郭長生便不見蹤影，再也不知去向。
時間一對，正巧是虎叔托人往家裡送信時。
不由得沈慕林往深處想，可他想歸想，卻是不敢說的，隻安慰道：“有消息便好，有消息就能找，會找到的。”
顧湘竹一雙眼睛黑沉沉的。
李溪送了兩碗姜湯，盯着他們喝下。
顧湘竹拉着沈慕林，手指冰冷，握得卻緊，過了許久才道：“睡吧，林哥兒。”