正月十六，沈慕林早早便趕去縣裡擺攤。

他聽顧湘竹說，昨日下午好幾個人碰見他問能不能多準備些的。

王春花見了他便道：“你是不知，昨日下午，三三兩兩好些個來打聽你家的。”

沈慕林邊往鍋裡放串邊笑道：“還不是嫂子家炊餅好吃，大家聞着味來了，順道問問我。”

“就你貧，”王春花捂着嘴笑，又湊近他耳邊，“我可跟你說，總有紅眼的人，見不到别人家好，你仔細些，别着了套。”

沈慕林手上動作停頓片刻，他來時便見有人竊竊私語，聽聞此言，面上不顯，卻垂下眼飛快掃了一圈：“謝過嫂子了。”

王春花不再多說，退回自己攤位揉面。

顧湘竹收拾桌子是老手，他和許念歸兩人合力，三兩下放好。

又去給沈慕林遞串，兩人一個遞一個放，幾日下來默契無比。

倒是許念歸，有些心不在焉。

日頭上來，天也不暖和，幾家攤位冷冷清清。

客人稀稀拉拉路過，偶爾有一兩個來買點餅子馍馍，邊走邊吃。

許念歸坐了好一會兒，水都喝了四五杯，天冷啊，喝點熱水暖和。

沈慕林招呼他坐到竈台前，多少有點熱氣。

顧湘竹跟沈慕林擠在一處，說是擠，其實也隻是衣服蹭着衣服。

偏生斜對過一家人扔了一地瓜子皮，斜着眼陰陽怪氣極了。

“哎呦，沒臉沒皮，大白日就往一塊湊。”

見沒人搭理他，那男人又啐了一口。

“誰家哥兒出來抛頭露面，不知羞呢。”

沈慕林微微擡頭掃他一眼，這人便慫兮兮縮回脖子，弄得沈慕林想罵他就覺得丢份兒。

倒是那人左手邊攤位上有些年紀的嬸子，扯開嗓子道：“你不幹不淨說啥呢，說啥呢，這麼些人都拖家帶口的做生意，你家不也有婆娘出來幫你嘛，咋的，瞧不上哥兒？你算什麼貨色！”

那人被罵了，隻敢瞪不敢說話。

眼瞅着好幾家數落他，這滿臉麻子的終是被激起些脾氣。

“别人家婆娘都隻管做不管招攬人，就他，又是說又是笑的，那天我還見他給王小年買酒喝呢，你說，别的客人他咋不送酒？還不是看中那王小年是镖局管事兒的，來了才幾天啊，我家好些生意都被攪和走了。”

沈慕林烤烤手，有了熱乎勁兒才揣一處站了起來。

他眯着眼盯着那家店鋪看了許久，慢吞吞念道：“劉記……鹵面？”

劉麻子見他站起，一陣風吹過，沈慕林打了個冷顫，顧湘竹已拿了披風給他裹上。

沈慕林嗤笑道：“你家那鹵汁，可真舍得放水。”

周圍的人安靜幾秒，忽而明白，全都笑了起來。

王春花探出脖子道：“劉麻子，誰不知道你那鹵汁稀得隻剩水了，别人花銅闆可不是為了喝水的。”

劉麻子氣得惡狠狠瞪了她一眼，被衆人都都盯着看着，他不敢往回罵。

王春花那婆娘的男人天天扛面粉袋子，快能裝下兩個他，他可招惹不起。

又見自家婆娘往菜鍋裡倒水，氣不打一處來：“老子養你是讓你賺錢的，你就這麼糊弄我？”

劉家娘子踉跄一步，當即惱了：“你進了多少菜多少肉沒數啊，老娘嫁給你真是瞎了眼，劉麻子，你丫就嗑瓜子吧，等你嗑的口角長瘡你就知足了，光知道說話不知道幹活，老娘不幹了，你自己做吧！”

劉麻子慌了，翻來覆去幾句話道歉哄人。

衆人看了幾眼，笑了一陣，都回去忙各自生意。

又過了不足一刻鐘，街上便多出些人，一團一團的往裡走。

一會兒功夫就将沈慕林的攤位圍得密密麻麻。

搶到地方的高興，沒搶到拿了碗的就排隊等着挑揀，又沒拿碗又沒搶到地方的，隻好垂頭喪氣排隊。

有些人便使喚同行人回家拿碗來，買些端回去吃。

沈慕林掀開鍋蓋，熱氣連着香味散了老遠，他笑道：“今日每人多送一葷一素，随便挑。”

三人分工明确，許念歸幾天下來動作越發麻利，他管揀串，沈慕林管煮，顧湘竹寫好單子就去幫忙端碗。

雖忙卻不亂，周遭攤位也上了些人，一下子便熱鬧起來。

虎叔提着兩包糕點與二兩清酒，他以為自己尚趕了個早，就是有人也是三兩人。

如今見此番盛況，又覺心間難受，得來的消息不知如何說出口，掉頭打算回去再問确切些，換個時間來。