李溪剛将鍋碗清洗幹淨，正要煮飯，就見他家林哥兒一手拉着竹子，一手拎着個半大小子進了屋。

小孩瞧着沒二兩肉，全身滾滿了泥，活像個小叫花子。

沈慕林趕忙熱了水，拿了幹淨布巾叫他擦洗。

顧湘竹翻出兩件半舊衣衫放到一旁，他家沒如楊耀祖一般大小的孩子，衣服也大了許多，隻能将就着裹上保暖。

許三木走到李溪身旁，将那日在雲崖村的事兒交代一通。

李溪打量着院裡大大小小的人，竟是全知道的。

他挨個瞪了一遍，黑着臉去屋裡拿出兩塊早上帶來的餅子，放到竈上熱，待楊耀祖收拾幹淨就能吃。

四人排排坐在院裡的小凳子上。

李溪率先開了口：“瞧那模樣，逃難似的，不知是家裡沒了人還是受了災。”

沈慕林正要接腔，許念歸匆匆闖進，身後跟着一貌美女子。

李溪看清來人，又見她身後背着的包裹：“香姐兒？你……你這是……”

李雲香竟直接跪倒在地，先落下淚來：“叔，求你救救我。”

沈慕林忽想起前些日子姑姑嬸子的閑話，心知這女子應當就是張蘭家那個要被逼着嫁給老鳏夫的閨女。

李雲香眼眶滿是淚水，偷偷打量着沈慕林，她早便聽說顧家新娶了夫郎，是個貌美且厲害的。

又去看顧湘竹，少年人初長成，比幾年前多了些成熟，大抵因着有過些不愉快的經曆，如今瞧着反倒有了些活人氣兒。

李雲香登時道：“叔，當初是我娘逼我退的親，并非我嫌棄竹子……”

李溪打斷道：“當時隻是你娘提及，我家可沒應下，不過是些玩笑話，也沒得旁人知曉，不必再提了。”

李雲香連忙道：“正是正是，我隻怕阿叔因着我娘多有誤會。”

沈慕林察覺到她有意無意的打量，又言語不似良善，幹脆道：“小爹，我去瞧瞧耀祖。”

李溪面色不愉剜了眼李雲香：“林哥兒……”

顧湘竹按下李溪，沖着許念歸招手：“廚房雜亂，我怕林哥兒摔了燙傷。”

許念歸立刻應下，待要進廚房時才生出些疑問。

竹子哥真擔心怎不自己來？平時定要跟着嫂嫂身後的。

他想不明白也就不再思索，繼而樂樂呵呵往裡走。

沈慕林站在不遠處沖着他招手，許念歸看了一圈，沒看見楊耀祖，正要發問，卻見沈慕林關上了廚房門。

“大牛，你仔細和我說說，如何碰上那位姑娘的？”

許念歸摸摸腦袋，據實交代道：“我去了虎叔家，虎叔便帶我去找王镖頭，王镖頭叫我耍一耍，我也不會，就比劃了下好久前和爹捉野豬時學的把式，後面便記下名字叫我走了，回來時撞上蘭香姐從一處窄巷慌亂跑出，說是逃婚跑出來的，沒地方去，就跟着我回來了。”

沈慕林問他：“在何處撞上的？”

許念歸思索道：“豐茂街——就在咱們這條街前頭，大店鋪都開在那裡。”

顧家買下的這處小院，前院臨着民生街，從後門出去是繁和街，雖說地界不如豐茂街繁茂，但也有很多人做買賣，在這兒開店的多是小本買賣，往往是前面做生意，後面過日子，前後門進出互不打擾。

這兩日家裡店鋪尚未開張，便不做什麼區分，前門也敞開着。

否則許念歸從繁和街回來，不見得能遇上李蘭香。

許念歸又道：“說來也奇怪，我瞧着蘭香姐像是被人追趕，想幫她将人趕跑，蘭香姐卻說不用，估摸是被吓壞了。”

正說着，門被推開，顧湘竹走了進來，沈慕林轉頭看去，就見他似被什麼絆了一下踉跄向前摔去。

沈慕林腦袋一空，再有意識時已将顧湘竹接了滿懷，兩人碰碰撞撞幾下才站穩。

他悶聲道：“嘴不能用了，幹嘛不出聲？”

顧湘竹扶上他的胳膊：“我與她未曾定親，自小也不曾有多少相處。”

沈慕林将他囫囵個的看了一通，确認沒受傷才松下口氣，又将許念歸剛才講的說給顧湘竹。

顧湘竹蹙起眉頭，沉思道：“張家的事兒，隻在飯桌上提及。”

沈慕林暗暗咬牙，如此說來，李蘭香多半是黎和繕找來的。

他百思不解，看向顧湘竹，忽然明了：“若他當真存了合作心思，李蘭香未嘗不可用，左右是要招人，他們有心塞人，這次想法子推了，往後也不見得少。”

那李蘭香若是存着挑撥離間心思來的，必得先藏好了狐狸尾巴，等待時機。

沒必要先拿個一問就能解釋清的陳谷子爛芝麻的事兒惹他們不快。