沈慕林攔住他輕聲道：“小爹這幾日心情不好，你陪着他說說話，我不會哄人，你年紀小，他會聽的。”

顧湘竹也緩緩點頭，楊耀祖這才定下心，連忙應下。

顧小籬便留下幫忙。

那桌見楊耀祖離去，說到興起，也不再壓着聲音，這幾日大家多少聽過，幾番交談，你一言我一語便摻和進去。

“到底多大的仇，竟活生生将人逼死？”

起話頭的人道：“欠債了嘛，欠債還錢，天經地義，他沒錢還要賭，可不就……”

“那也……對了，聽說是趁着天黑從他宅子裡送出來的，死狀可怖極了。”

“錯了錯了，是請了郎中診治的。”

接話的人邊說邊搖頭：“黎和運那個摳門的？明白說了不拘價格連贈七日的菜，随意挑選，他見點招牌菜人多，竟然克扣食材減少了量，倒是黎掌櫃，又送了些其他的來。”

“說的就是了，自然是黎家老大請的郎中，那葬禮辦的如何風光，全是他忙前忙活做賠償的。”

“那剛才那個小孩兒？是那人的孩子嗎？”

“就是他，摔碗的就是他。”

有人生出疑惑：“這孩子……興隆飯館不是和沈記不對付嗎？”

“老子惹了錯，關小崽子什麼事兒，如今也算是人死債消，到底是在黎家出的事，還能讓人家孩子接着賠嗎？”

“說起來黎家老大處事真是不錯，黎當家的怎偏生看重老三？”

“噓，”一人壓下聲音，“可趕緊吃飯吧。”

沈慕林大緻聽了清楚，微微搖頭，轉頭回了廚房。

黎禾那家夥還真是狐狸心思。

他思索片刻，走近顧湘竹：“你之後與他相處，也要留心些，若是他說了什麼，不要全信，回來與我商量商量。”

顧湘竹沉默片刻，緩緩點了頭。

沈慕林這才放心，如今各自得利，尚且能合作，待以後卻是說不準，總要留些心思，以免來日再惹禍上身。

今日客人不少，近晌午又是一場客潮，到申時才得了些，時不時來些人，到關門時，竟是不剩什麼食材了。

沈慕林關門往後院走，就見楊耀祖癟着嘴含着淚站在必經之路上等他。

他腳步稍頓，楊耀祖已經跑到跟前，邊擦眼淚邊道：“哥，以後您就是我親哥。”

沈慕林又是疑慮又是驚訝，顧湘竹在他掌心寫了“方才”二字，沈慕林這才恍然大悟，小孩到底是聽見了。

他揉揉楊耀祖頭：“行了，我幾時不認你這個弟弟了，别哭了，我都要餓死了，吃飯去。”

楊耀祖揚起笑容，乖乖點頭，走了沒兩步，還是沒忍住，撒了歡往院裡跑，見人就說：“我有哥哥了！”

沈慕林叫他弄得哭笑不得，走了兩步，見顧湘竹不曾跟上來，他側身去尋：“怎麼了？”

顧湘竹搖頭，快走兩步，拉住沈慕林的手：“不是餓了？”

沈慕林聞見香味，拽着他就跑：“小爹肯定把姑姑帶來的兔子炖了！快走，一屋子的餓狼，晚了搶不上了。”

顧湘竹笑起來：“好，我跟着你。”

跑了沒兩步，正撞上從外頭回來的李溪，李溪瞧着兩個人頑童一般，呵斥道：“跑什麼，不怕摔了？”

沈慕林眨眨眼：“小爹，炖了兔子是嗎？”

李溪沒忍住露出些笑容，好不容易換上的嚴肅臉瞬間破功：“廚房給你留了隻兔腿，去吃吧。”

沈慕林高興應聲，見李溪身後探出兩個腦袋。

韓穎甜甜叫他們：“林哥哥，竹子哥哥。”

韓廷縮着頭，見沈慕林蹲下來，也小聲叫了聲哥哥。

李溪拍拍兩個孩子：“餓了吧，去屋裡，阿公給你們拿吃的。”

沈慕林左看右看：“周娘子呢？”

李溪搖頭道：“說是有人拿繡活，她回去送一趟，一直不見回來，我剛去瞧，門緊關着，敲不開。”

顧湘竹問道：“什麼時候去的？”

李溪思索道：“不到一炷香，剛收拾好她走的。”

沈慕林緩緩蹙起眉，見顧湘竹沉下臉色，心知怕是出事了。

他将兩個孩子推給李溪：“小爹。”

李溪瞧出來不對勁，當着孩子們的面不好說透，隻道：“定是我敲門聲音小了，周娘子沒聽見，你倆再去叫叫。”