“行了，領二十闆，罰兩個月俸，回去養傷吧。”

黎興隆看向站在正中的黎和繕，冷笑道：“那書生小娘子都不重要，你傷了沈慕林請來做工的人又如何？不如直接搬倒那小哥兒。”

黎和繕抿唇許久。

黎興隆笑起來：“這天下最難得的是名聲，最易毀的也是名聲，他不過是個小哥兒，毀掉他的方法千萬種，老大，你别叫我失望。”

黎和繕面露出些傷心，他攥着拳道：“爹，我隻是想，不如先弄來麻辣燙秘方，日後我們也能做得一二，豈不更妙？”

黎興隆來了些興趣：“他們遮遮掩掩，你安插進了人？”

黎和繕笑起來：“自然，是顧湘竹青梅，一同長大，這幾日我叫她韬光養晦，經昨日一事，想來是得了沈顧二人信任，隻待尋得時機，便能拿來秘方。”

黎興隆撫摸着胡須，朗聲大笑：“既如此，便等你消息。”

說罷，他揮袖離去，行至院中，忽道：“你與柳家小兒還有來往嗎？”

黎和繕掩下情緒：“道不同，不相為謀。”

……

顧家小院，沈慕林坐在屋檐下的小凳子上，沒規律晃着腳，顧湘竹走到他身邊：“在擔心？”

沈慕林托着下巴，想起方才柳沐晟匆匆而來交代的話。

“柳大哥說，黎禾那邊已鋪墊完畢，隻待時機成熟，便可收網。”

顧湘竹靠近他：“兩方得利，他自然也會盡心，不必煩憂。”

沈慕林沖着他笑笑：“早日結束，大家都能安心。”

他望着院子裡坐在小凳子上念書的人：“若是往後都如此就好了。”

顧湘竹聽着書聲琅琅，攬住他肩膀：“總會實現的。”

沈慕林應了一聲，甩甩手站起來：“對了，柳大哥說他在府城有熟人，能幫忙打聽些做皮革的人家。”

“對了，他代黎禾道個歉，那羅大是他的人，瘦條兒是羅大同鄉，并不知這人品性，又拿了些銀子做補償，我給了香姐兒他們。”

顧湘竹點點頭：“應當的。”

沈慕林搭着他肩膀，忽然伸手在他眼前晃了晃：“你聽力到底有多好？”

顧湘竹擡手捏住他手腕，沈慕林頗覺驚訝：“這你也能聽見？”

顧湘竹搖頭道：“衣袖搖擺間，有輕風。”

沈慕林忍俊不禁笑起來：“你這人，忒實誠，對了，明日晚間，我邀了紀郎中和玉蘭姐來家裡吃飯。”

顧湘竹道：“好，我提前準備。”

沈慕林瞧着院子裡的人，何渡那鬼機靈不知仰着腦袋在嗅什麼，他朝着那邊擡擡下巴：“看你徒弟。”

忽聞見一股冒着油水的香氣，沈慕林猛然記起：“我還炖着雞湯呢！”

他匆忙跑去廚房，李溪已掀了蓋子，正往盆裡舀。

“晾一晾，叫小楊給他嫂子端回去，”李溪道，“女人家月子坐不好可不成。”

沈慕林抿唇不語，愧疚蔓延。

李溪揚起筷子敲了敲他腦門：“不許往死胡同鑽！”

沈慕林應了一聲，叫來楊耀祖，這小子瞧着憨傻，卻是心思玲珑的。

“哥，我表哥給小平安取了大名，叫楊馨樂，”楊耀祖揚起笑容，“說是願小平安日後溫馨喜樂，無憂無悲。”

沈慕林念了幾遍名字，臉上有了些笑容，他拿出一塊帕子塞到楊耀祖懷中：“這是我和你竹子哥的心意。”

裡面是他們去縣衙前，買的平安鎖。

楊耀祖連忙往外掏：“不成不成，我表哥不讓拿。”

沈慕林便道：“送你嫂子小侄女的，關你表哥什麼事兒？”

楊耀祖叫他說昏了腦袋，沈慕林尋了空隙塞回去，邊笑邊倒着往外走：“退不掉，收着吧。”

李溪朝着他點點頭：“收下吧，不算什麼貴重物。”

楊耀祖這才放了心，忽想起他為什麼來找沈慕林，連忙追趕出去，隔了幾步遠就喊道：“哥，我表哥幫我也改了名字。”

沈慕林聞聲停下腳步，回過頭笑着看他。

楊耀祖凝神道：“日後我便叫楊珩。”