馬順才接過小匣子，匣子上原先應該還有把鎖，看樣子是被敲掉了。

搜尋的官差遞上一做工精緻的咬齒狀鎖扣，馬順才掃了眼，掀開蓋子，便見一玉色瓷瓶，用紅色布綢包着木塞堵住了瓶口。

其下壓着的正是制作麻辣燙的秘方。

馬順才舉起匣子問道：“這東西在哪裡找到的？”

一官差道：“黎興隆屋内櫃子深處，壓在衣裳下頭。”

馬順才道：“黎老爺，解釋一下吧。”

黎興隆眼中閃過驚懼，對上黎和繕似笑非笑的眼，恍惚道：“是你……”

不等他說完，再度被按下。

馬順才拿出那個瓷瓶，拔出木塞，低頭輕輕嗅了幾下，并未發覺異常，又找人拿了小茶盞，倒出些仔細查看，瞧着是磨得極細的粉末。

沈慕林聲音高高揚起，竟是大罵出口，馬順才被吓一跳，轉頭看去，沈慕林叫顧湘竹拉住，一雙含情眼滿是怒氣，渾身都在發抖。

顧湘竹邊安撫邊道：“大人，此前劉麻子往我家投毒，菜筐子裡的痕迹和這粉末很是相似。”

馬順才還捏着瓷瓶，聞言睜大了眼，慌慌張張放下。

說起來，那案子也是個糊塗賬，他稀裡糊塗就給判了。

馬順才連聲道：“把黎興隆押回去。”

他掃了一圈，又道：“等等，黎家兩位公子和那位管家都帶回去，鎖上門，嚴加看守，不得讓任何人跑出去。”

街上圍了一圈的人伸着腦袋往黎家這邊瞧，待見到黎家老爺被官差押解回衙門，讨論聲層層疊疊。

黎興隆惡狠狠瞪着顧湘竹和沈慕林，他忽而大笑起來：“顧湘竹，你個吃軟飯的，你家夫郎與别人同宿，你竟也當作不知？可笑，可笑，一個抛頭露面不知廉恥，一個眼瞎多病軟弱不堪。”

管差連忙去捂他的嘴，不知黎興隆哪裡來的力氣，竟是甩開他們，仰天大笑道：“你就該和兩年前一樣，夾着尾巴灰溜溜回鄉下，說不定還能留下性命，偏要留下，偏要争，偏要争……”

若非如此，他怎會想盡辦法與顧家作對，守着那麼大一酒樓，犯得着要那新鮮吃食的秘方？

還不是該死的黎風雲，拿着人情脅迫，又捏着他的把柄。

對，他們沒有證據，就算搜出了九日醉又如何，黎家人口衆多，推出一負責屋内灑掃之人就是，他照樣是黎老爺。

想到此，黎興隆總算定下心。

行至府衙，忽見一佝偻着腰的老婦人，婦人步伐沉重緩慢，一點點轉過身，踉跄着跪倒在地。

黎興隆腿肚子發軟，踉跄着差點摔倒。

那婦人重重叩首，聲音蒼老卻有力：“民婦鄒菡，求官老爺為我家小姐做主。”

一事未平一事又起，馬順才一個腦袋兩個大，眼見圍觀之人衆多，他使了個眼色，官差立即攔住人群。

馬順才問道：“你家小姐姓誰名誰？”

鄒大娘道：“我家小姐便是鄭老爺家獨女鄭佩菱，有和酒樓便是我由我家老爺經營，民婦要告姓黎的黑心肝，诓騙我家小姐成親，此後甜言蜜語接替生意，又害死我家小姐和老爺，求大人為我主家申冤。”

馬順才赴任時興隆飯館已是縣裡最大的酒樓，有和酒樓倒是沒怎麼聽過。

他叫人先把鄒大娘扶進去，掃了眼顫顫巍巍走路都不穩當的黎興隆，再去看剛從醉生夢死中找出魂兒的黎和運。

——鄭家小姐是黎興隆的娘子，黎和運的母親。

這陳年舊事與沈慕林顧湘竹沒多少關系，因着還未查明那粉塵與前些日子的毒物是否為同一種，他們便同黎和繕站在一旁等候。

黎和繕臉色沉沉，終不再遮掩地露出些鋒芒。

鄒大娘從懷裡掏出來一物件兒，用好幾塊粗布帕子包着，她一層層打開，裡面有根玉蘭花樣的玉簪。

“這黑心的将毒藥沾在這玉簪上，因用量極少，且并不直接接觸皮膚，毒性緩慢，加上我家小姐生産時落下了病根，隻當是并未将養好，身體才越發不好。”

馬順才叫人将那證物呈上來，讓仵作一一查驗，那仵作頭發花白，是見多識廣之人，卻是眉頭緊鎖，過了兩柱香才将結果呈上。

“九日醉？”

黎興隆一驚，慌亂搖頭，呢喃道：“不可能，不可能，沒有人會知道，沒人會知道。”

黎和繕擡眸低聲道：“自欺欺人。”

那仵作解釋完九日醉之毒性，堂上堂下寂靜無聲，落針可聞。