徐福說的那人，名叫蘇赟，不足而立之年，家中無父無母，無妻無子，正是孑然一身。

沈慕林在縣裡逛了半日，他嘴甜，挂上笑容，不多時便得到了想要的消息。

說來這位蘇老爺，自小無父無母，鄰家夫妻二人心善，抱來家中當自家孩子養着，更将家中幼女許配給他。

兩人感情甚好，又添了青梅竹馬的情誼，自然是默契無比，羨煞旁人，買賣也做的風生水起，一家扛過縣裡半數糧行雜貨。

可惜，一日出門走貨，遇上風浪，再回來，便隻剩下拖着一隻殘腿的蘇赟，他一瞬心如死灰，竟是将進府行醫的郎中全數趕了出去，是奔着一同赴死去的。

之後，蘇家老兩口去了趟府中，不知說了什麼，沒幾日，蘇赟重新振作，隻是雖治了傷，卻幾乎不再出門。

蘇家老兩口心中難捱，去了幾次，興許是見女婿頹廢，哄勸不得用，白添傷心，漸漸地，也少了走動。

論及吃食，有幾位阿嬸提了一嘴，這小兩口口味如出一轍的清淡，常吃的便是碼頭處老鄭頭家的馄饨，鮮湯打底，再不添其他調料。

可惜這兩年老鄭頭身子越發不好，也就回家歇着了。

沈慕林蹙着眉心，有一搭沒一搭附和着叔叔嬸嬸們。

可昨日徐福口中的蘇赟，分明是個重口且無辣不歡的。

“小哥兒，剛過去的便是蘇家老兩口，日日都要去藥鋪一遭呢，”一嬸子拉住沈慕林，“他們啊，是老來得女，且上頭都是哥哥，獨這一個女兒，自小便當眼珠子護着，臨了，白發送黑發人，真是可憐。”

“可不是嘛，他家大兒子上戰場，丢了性命，老二說是掙功名讀書，年過三十，也不過一個秀才公，下場兩次不得中，聽說跑去外面求學了。”

“蘇家老兩口自失了大兒子，往後更是對家裡孩子無有不應的，老二一心撲在讀書科舉上，半輩子的人，也不見成家，膝下隻一子嗣，興許是他大哥遺孤，瞧這樣子，估摸着是沒心思娶妻了。”

沈慕林問道：“遺孤？”

那嬸子壓低了聲音：“是嘞，和撫恤金一同送進蘇家的，聽說還記在老大名下，旁的就不清楚了，算起來，那孩子比老蘇家的陽姐兒稍小點，如今也該有二十了。”

另一阿叔道：“沒長大一樣，總愛膩在蘇家老二身邊，這不是跟着他二叔下并州去了嘛，說是那邊有家學堂，不拘年歲招生呢。”

這說的正是并州府學前些日子的考學。

沈慕林算着日子，顧湘竹應當揭了榜，多半在準備入學事宜，他忽覺心間泛起癢，盼着趕回家時，還能送顧湘竹一趟。

此刻，并州府城。

眼下正是倒春寒之時，臨着河畔的尤為受罪。

顧湘竹坐在院子裡，涼風裹挾着冷氣，不多時便吹透了衣襟。

“沈掌櫃去了何處？”黎明州微笑着，腮幫子幾乎要僵硬，“顧秀才，我與你家夫郎隻是談生意，你莫非如此迂腐，竟是讓我見他一面也不成？”

顧湘竹眉眼清淺，淡淡擡眸：“林哥兒并不在家中。”

黎明州追問：“那他在何處？”

顧湘竹身着披風，披風掩着暖袋，于涼風中安然自若。

反觀黎明州，他本就心中有鬼，不懷好意，收拾整好一行頭，便是奔着風度去的，路上坐馬車不覺冷意，如今進不去屋子裡，方覺寒涼。

他瞧着對面那臉色總是蒼白的病秧子，身姿挺拔，如松如柏，更不願先一步提出避風，隻能緊了緊衣袖，暗怪沒眼力見兒的小厮，也不知送進來一件大氅。

顧湘竹淡笑道：“家中飲食粗淺，不留黎公子了。”

黎明州幾乎維持不住友善的表情，他暗暗吸了口氣：“顧秀才，二十天前，我與你家夫郎定下合約，至今沒了動靜，你們總要與我講一講，何時用，我家也有其他客人，總不能幹讓我等着。”

顧湘竹道：“契書。”

黎明州一頓：“什麼？”

顧湘竹：“你與沈掌櫃簽下的契書。”

黎明州頗覺惱意：“那日是口頭約定，當時你也在場。”

顧湘竹眉心微微蹙起：“黎公子指的是那次不請自來？”

黎明州分明猜到他是揣着明白裝糊塗，卻也不能不認。

他咬牙點頭，便聽顧湘竹道：“初次見面，我便與你講過，我不與你做買賣，林哥兒心善，我不知你如何诓騙了他，他現今不在家中，便不提那些，我并未聽見什麼約定，黎公子難不成要我作假？”

黎明州攥緊拳頭，壓下火氣：“那你告訴我，沈掌櫃去了何處？”

顧湘竹似未有所覺：“一未過官府，二不見契書，三無證人，黎公子若是着急，索性便将此事作罷吧，左不過一場買賣，黎家不缺林哥兒這一場生意吧。”

黎明州氣極反笑，他打量着顧湘竹，忽而揚起嘴角：“你其實并不願意看着他在外奔波、抛頭露面、與諸多男兒女子談笑風生吧。”

顧湘竹微不可查頓了下，黎明州似瞧見了什麼好玩的事兒。

他站起身，心情頗好道：“我當是什麼朗月風清的人。”

顧湘竹面上多了些冷意。

黎明州走到他身旁，緩緩拍了拍他的肩膀，低聲道：“不過也是個不敢承認吃幹飯的草包。”

顧湘竹拍開他的手。

黎明州不怒反笑道：“誰說我沒有證人？那日可還有梁庭瑜那個炮仗呢，他可最看不得你這樣的人了。”