沈慕林并未生氣，淡笑道：“進屋詳談如何？”

蘇安然指了指顧湘竹：“你也進屋。”

三人進屋，蘇安然将門關上，他背靠着門，隐隐磨牙：“是你同他講的明姐尚有可能活着？”

沈慕林離他隻有幾步遠，他輕輕點頭。

蘇安然嗤笑道：“你哪來的通仙本領，若他找尋不到，又待如何？将溺死之人見了天日，卻尋不到岸，不更是折磨？”

沈慕林抿唇不言，忽而擡眸：“若他尋到了呢？”

蘇安然冷哼道：“那自然是再好不過。”

沈慕林淡淡望着他，這人分明滿心是牽挂，嘴上卻不饒人。

顧湘竹拿出畫像，平鋪在書桌上，蘇安然緩步走去，隻一眼便要濕了眼眶。

“你們怎會有明姐畫像？”

顧湘竹道：“這是林哥阿姊依照蘇赟描繪作出的畫，一幅給了蘇赟。”

蘇安然道：“那這幅畫像……”

沈慕林道：“正巧家中有位弟弟在镖局，去往地方甚多，待過幾日船隊去往下縣，捎去家中，也好多留神些。”

蘇安然仰起頭，将要溢出眼眶的淚水憋回去，他清清嗓子：“我看得出來，蘇赟是看中你這門買賣的，隻是他如今沒心思做，這才便宜了我，既如此，我也不用過問許多，但我有條件，若你們答應，我便同你們寫了契書。”

沈慕林啟唇：“何事？”

蘇安然道：“我若回冀州打理産業，除非來往走貨，多半抽不開身，自我記事起，二叔便長在書堆裡，他心思單純又内斂，不擅與人交流，你們……多與他走動。”

顧湘竹道：“我與蘇兄是同窗，又很投緣。”

蘇安然抿抿唇：“也别太親近了。”

他掩住唇角，不自在咳了兩聲。

“你所用何物？列了單子來。”

沈慕林早已寫好。

蘇安然看着他毫不遮掩拿了單子，一言難盡道：“你好歹算計了我，也該裝一裝，做一做面子功夫吧。”

沈慕林将遞出去的動作改為折疊：“成，給蘇掌櫃寫份新鮮出爐的。”

蘇安然：“……”

顧湘竹俨然已攤開紙張，壓上鎮紙，沈慕林佯裝思考，似真琢磨到底要訂什麼貨才好。

蘇安然：“……還真是有求必應。”

沈慕林拍拍顧湘竹，兩人相視一笑，收了裝模作樣的架勢。

蘇安然拿過那疊好的清單：“黑豆？你要這麼多黑豆做什麼？”

沈慕林：“自然是有大用處。”

“曉得，獨門秘方，”蘇安然擺手道，“單子我收下了，下個月來送貨，屆時再相聚。”

沈慕林笑道：“蘇掌櫃爽快。”

蘇安然癟癟嘴：“早就要訂下的單子，不過走個形式罷了。”

沈慕林：“非也。”

蘇安然看向他。

沈慕林輕聲笑道：“你接手産業，是否因着姓蘇，差别可就很大了。”

蘇安然恍然大悟，他竟隻顧着鬧些耍脾氣的别扭，竟沒注意到這層深意。

他本就非蘇家人，何況那産業多是蘇赟攢下，說到底并不曾有半分血緣。

若由他同沈慕林簽下契書，總歸是兩州間通商，這便是攢威望的第一步。

蘇赟幫他走穩，幫他做基石。

蘇安然咬住下唇：“我要他多事。”

“你若沒半點本事，縱然蘇赟幫你壘到天上去，也是站不起來，”沈慕林道，“若真如此，我才不同你簽契書呢。”

蘇安然心裡那股子酸軟散了幹淨：“你我頭次見面，就敢說了解我？”

沈慕林挽住顧湘竹，眉眼彎彎：“我不了解，可我家竹子不是第一次見你。”

蘇安然：“……”

他蹙眉道：“你去往冀州，便是通信也來不及，他在并州，怎知我們同蘇赟的關系？”

沈慕林道：“知道你們是冀州人士便可以了。”

蘇安然看鬼一般退後兩步，冀州來往之人少說三四十人，便是入院的也将近十人，何況還有拖家帶口之人，算起來光是認人就要費上些功夫。

這書生哪來那麼多閑工夫？

顧湘竹淺笑幾分：“醉月軒後巷，蘇掌櫃身手了得。”

蘇安然連聲反駁：“我那是見不得他們欺負人！”

顧湘竹點頭，拿出一嫣紅小盒，上面還描着各色花卉。

“你威脅我？”蘇安然道。

顧湘竹道：“不過官府，視為走私，若為初犯，可以訓誡教導為主。”

蘇安然收了盒子，暗道這書生心眼子這般多，還是少讓二叔同他來往才是。

顧湘竹道：“船舫可運食材，也可運送胭脂水粉，這些并不占很多地方，女子妝容各異，兩州盛行之物不甚相同。”

他點到為止，蘇安然豁然開朗，又生出疑慮：“為何要幫我？”

沈慕林勾起唇角：“不是你嚷着不要摻和人家蘇赟的産業嘛。”

蘇安然：“……”

沈慕林收起笑容：“送何種貨物不是最要緊的，兩州來往，運送才是頭一件要緊事兒。”

蘇安然生出些想法，他垂眸深思許久：“多謝。”

蘇家三人握手言和，相攜離去。

沈慕林回首笑望：“竹子，醉月軒是何處？”