30盧錫，兩頓下午茶的價格，桑燭買到了一隻新鮮的奴隸。

販子在收錢的時候差點恨不得把自己也剝光了扣上項圈送過來，被桑燭輕描淡寫地拒絕了。奴隸在最初那一瞬的暴動後徹底安靜下來，桑燭接過鐵鍊，不輕不重地拽了一下。鐵鍊的另一端連着穿透奴隸翅骨的鐵圈，暗淡的深藍色蝶翼随着扯動顫抖，落下一點粼粉。

想辦法把翅膀砍掉吧，否則他會跟掉毛的貓一樣麻煩，桑燭并不希望自己的住處到處沾着亮閃閃的粉末。

“能站起來嗎？”桑燭問。

奴隸深深低着頭，頭發遮着面孔。他用手掌撐着地面，還算完整的左腿發力，勉強撐起身體，右腿扭曲地垂在地面。他身量應該是很高的，隻是太瘦，脊背佝偻肩膀也垂着，在視覺效果上反倒顯得矮小。

但這依舊讓桑燭稍微滿意了一點——能站起來，努努力大概也能往前挪動行走，不需要她再想别的辦法把他弄回去。

她不禁想，如果這個奴隸能好起來，那或許會是一筆不錯的交易——畢竟曾經當過軍人，總會更耐用一些。

于是桑燭牽着他往旅店走，奴隸走得很慢，他的右腿别說走路，甚至幾乎無法支撐身體的重量，導緻他每次隻能盡量快地用左腿往前挪動一點點，然後勉強在身體傾倒前靠着腰腹的力量扭轉，這讓他的每一步看上去都痛苦又滑稽，身上崩裂的傷口不斷溢出血來。

這麼走出幾米後，桑燭好心地給出了一個建議：“如果走路有困難的話，你可以試着爬行。那對你應該會輕松一些。”

奴隸渾身一僵。

“……不。”他發出沙啞的聲音，幾個破碎的音節咬在嘴裡，“我……能走……”

說着，他像是要證明自己一樣咬牙往前跨了一大步，然後果然因為無法保持平衡，整個人狼狽地砸在地上，灰塵揚起，鐵鍊嘩啦啦地發出響聲。他沒有立刻試着站起來，隻是将臉埋在手臂間，看上去像個被砸碎的陶瓷玩具。

好一會兒之後，奴隸艱難地吐息，顯然已經很久沒有說過話了：“您……可以把我轉賣，或者……退掉……”

他虛弱地低聲說：“我……沒，什麼用……會玷污您……”

桑燭寡淡地打量奴隸顫抖的脊背和翅膀。

“那位老闆不會接受我将你原價退還，而我也不願意售賣一個曾經為帕拉流過血的軍人，這是罪惡的，主不允許。”

桑燭有點抱歉似的說道：“如果我力氣更大一些，就能抱着你走了。”

奴隸沒有說話。

幾秒後，他用小臂和手肘撐着身體，拖着腿往前爬了一段，艱難地喘口氣，又爬了第二下。

這樣速度快了不少，不久就回到了旅店。

桑燭将奴隸帶回房間，把鐵鍊纏在破舊的沙發腿上，轉頭去衛生間仔細洗幹淨手。

出來時，奴隸靠着房門垂頭癱坐在地上，桑燭蹲在他面前，手裡捏着一根細長的柳條，用末梢撥開奴隸的頭發。奴隸嘴唇慘白皲裂，臉卻通紅滾燙，眼睛沒了焦點，瞳孔散大，呼吸短促。

他顯然已經陷入了半昏迷，但卻依舊盡力不讓自己弄髒更多地方。

雖然在桑燭看來，這房間本來也稱不上幹淨。

桑燭定定地看了幾秒，露出一點溫和的笑容。

“我現在需要試用我的奴隸。”她從鬥篷下抽出一根細長的柳條，輕緩地通知，并不在意對方是否能聽到。

“所以，願主祝福你。”

随着話音，有乳白霧氣漸漸湧上來，将他們全部淹沒在裡面。

奴隸身上僅剩的幾塊布料被柳條撥開，柳條末梢冒出一顆細嫩的綠芽，遊走在奴隸赤/裸的身體上，從胸口緩緩往下，擦過腰腹和大腿，最後落在小腿外翻的血肉上，尖端刺進去，如刀鋒一般削下一塊腐肉。

奴隸的身體本能抽搐起來，桑燭擡起頭，看到奴隸正顫抖着眼睫望着她。他似乎是清醒了，又像是陷在某種夢境裡，面孔呈現出一種不自然的扭曲。嘴唇微微張開，小口地喘出灼熱的水汽。白霧就随着呼吸流淌進他的身體裡，一點點滲透軀殼和四肢。

桑燭問：“疼嗎？”

問話的同時，柳條再次一揮，刮下了更多腐肉。

奴隸發出一點難以抑制的悶哼，沒有焦點的眼珠劇烈顫動。清理腐肉想必是很疼的，但他的聲音卻漸漸平息了，就連表情也變得平靜安詳，像是打了麻醉藥，隻剩下身體和蝶翼還在一下下顫動。

他回答：“疼。”

“很好。”桑燭微微笑了，黑洞般的瞳仁深不見底，帶着溫和的悲憫。

她說：“從這個瞬間開始，對你而言，這是快樂。”

奴隸的臉瞬間泛起紅色，呼吸急促起來。

下一刻，柳條有生命一般柔韌地晃動，尖端染着粘稠的血液，“啪”的一聲落在他身上，留下一道微微凸起的紅痕。

奴隸的腰猛的彈跳一下，蝶翼張開繃直，像是要振翅起飛。他的頭往後揚起，嘴大張起來，但沒能發出聲音。他一雙眼睛依舊沒有焦點，神情幾乎是茫然的，眼淚卻已經比其他水液更早地溢出來，挂在灰白的眼睫上。

桑燭柔聲道：“這也是快樂，更加強烈的快樂。”