一顆星球的毀滅，傳回到帕拉，也隻不過是新聞底端一閃而過的滾動詞條，教廷聖使曾獨自踏足這裡的消息則被教廷，王室和軍團三方共同蓋了下去。

桑燭切斷了主教噓寒問暖的通訊，順便将王室的通訊也一起掐斷。咔哒一聲，一雙帶着白色手套的手在她面前的桌上放了一杯咖啡，芬芳馥郁。這種咖啡的原産地已經被蟲巢侵蝕，僅剩的少量咖啡豆價比最稀有的貴金屬。

“聖使大人，您在為什麼憂慮嗎？”清潤的聲音響起，“是在擔憂那個治療倉裡的男人嗎？”

桑燭的視線移過去。

身穿白色軍服的男人露出柔和謙恭的笑容。他是一派極其斯文的長相，眉目精細清淡，鼻梁上戴着副金絲邊的眼鏡，淺栗色的頭發梳理得整齊，卻又不太符合軍中規定地自臉頰邊落下一縷。低頭時那一縷細軟的發絲就在眼鏡前晃了晃，又被他輕輕别到耳後。

“佐恩上将如果知道聖使大人為了一個男人憂心，恐怕會覺得惱怒吧。他派我送您上飛行器前，還幾次叮囑了要去查查那個男人的底細，擔心那是個讓您沾上了甩不掉的臭泥點子……”他說漏了嘴似的，往後退了半步，單膝跪地，“啊，抱歉，上将絕對沒有要限制您行為的意思。”

桑燭：……

咖啡很香，但沒有茶香。

“我不會因此誤會。”桑燭颔首，手指抵在咖啡杯沿轉了一圈，“少校不必擔心，我相信佐恩上将對我絕無冒犯。”

男人臉上的表情微妙地頓了頓，再次滴水不漏地笑起來：“那太好了。聖使大人放心，醫療倉裡的男人，如果您不希望，我就不會去查。”

他的眼睛在鏡片後彎彎地眯起來，明明是雙狐狸眼，硬生生笑出了溫良的效果：“隻是如果我因為這個被兄長以違背軍令的理由軍法處置了，聖使大人會為我求情嗎？”

第三軍少校，鉑西·馮·斯圖亞特，雖然長相和氣質完全不同，但卻是佐恩上将一母同胞的親弟弟，現在軍中擔任佐恩的副官，是帕拉那些烏煙瘴氣的貴族裡難得沒有因為繼承權起争執的，兄友弟恭的典範。

佐恩作為統帥不能輕易離開第三軍，于是派出最信任的弟弟護送桑燭回帕拉。

桑燭靜靜地看着他的臉，那張臉很快泛起了豔色，嘴唇濕潤，就連眼睛也似乎蒙着點水汽——大概因為是家中的幼子，沒有受到太多的關注和桎梏，他一向比佐恩或主教都更放肆一些。

更何況，她的奴隸已經在醫療倉裡昏迷了三天。三天都沒有使用這個容器，桑燭身上那些看不見摸不着，卻實實在在正在溢出的本質，也就這樣輕易地彌散在狹窄的機艙中。

淫，色，欲。

而她一身銀白織金的長袍，如神明般垂眸端坐。

“聖使大人。”鉑西試探着握住桑燭的袍角，說話時舌尖舔在嘴唇上，手指按着自己最頂上的那顆襯衫紐扣，“休息艙内溫度好像調得有點高了，是我的疏忽，請原諒。”

桑燭輕緩地開口：“我在為卡斯星逝去的生命祝禱。”

——這是在回答他的第一個問題。

鉑西的動作瞬間僵住了。

他輕聲問：“聖使大人……是在責怪第三軍放棄卡斯星撤軍嗎？當時的情況，這的确是不得不做出的決定——沒有什麼能在告死蝶到來時存活。”

“這并非責怪。”桑燭站起身從鉑西身邊走過，袍角擦過他的手背，非常溫柔且寬容地将這間休息艙讓給對方，“我去看看醫療倉的情況。”

就在她走到門口時，鉑西發出一點很輕的，苦笑似的喘息聲。

“聖使大人，您總是這樣。”

桑燭關上艙門。

休息艙中有細微的，衣料摩擦的聲音。水聲在數分鐘後靜了下去，鉑西端起那杯沒有被桑燭喝過的，已經冷了的咖啡，放在嘴邊抿了一口。

一條視頻通訊請求彈出來，鉑西理順衣服的褶皺，将那一縷又垂下的頭發用手指妥帖地安置好，看上去人模狗樣。通訊接通後，佐恩上将那張冷肅的面孔出現在前方的投影中。

他的頭發顔色比鉑西更深一些，是一種沉穩的深棕色，過分鋒利的五官讓他看上去像是已經出鞘的刀，讓人不敢直視，但偏偏嘴唇上有一顆細小的黑痣，輕易就會将目光吸引過去。

佐恩的目光在休息艙中掃過，沒注意到弟弟過分紅豔濕潤的嘴唇和眼角：“航程應該還剩兩天，你沒有跟在聖使身邊嗎？”

鉑西柔和地笑笑，行了個軍禮：“我原本是希望遵照上将的命令，貼身保護聖使。但……”

他似乎猶豫了幾秒，才在佐恩皺眉前歎氣道：“從飛行器離開第三軍基地開始，聖使就要求日夜單獨守在醫療倉邊，拒絕我靠近。”

一陣連呼吸都停滞的寂靜後，通訊啪的一聲斷了。

鉑西慢條斯理地将那杯咖啡全部喝完。

*

第三軍醫療倉的形狀，如果讓桑燭來形容，長得很像她曾去過的某個世界裡普遍使用的棺材。那個世界的人喜歡用這種透明的棺材裝遺體，然後往裡面灌注無色粘稠的溶液，像是在制作某種琥珀标本。