“我打聽到順天巡撫……将要途徑雀京，府衙這幾日都在忙活此事，正為如何招待頭疼呢，”曹邦提主意道：“你說我們要不要趁機溜進去？”

他說了半晌，結果這人眼神放空走神的模樣，輕啧一聲，“喂醒醒，何兄……昨夜沒睡好？”

确實是沒睡好，乍一下身邊少了個湊上來的人，何元生忽然就不習慣了，今早晨起他在芮钰房間門口來回，最終還是沒能進去。

吃過早飯，幾個姑娘商量着去了集市。

這期間某人連個眼神都未曾給過他，這還真是這麼久以來頭一遭，霎時間何元生都還沒反應過來，一時難免手足無措。

莫名地就又想起在蓮花村，她賭氣一個人待小山坡上的時候了，那次是受了委屈賭氣，那這一回呢？

何元生不由地多想，他籲了口氣，心中已有成算，再等幾日拿到了東西，他去作解釋，也好問問她。

“……你的意思是想偷看卷宗？”他強迫自己回歸正事，雖說有些心不在焉，但耳朵一直都有聽進去，他一說何元生便能意會到意思。

曹邦不置可否，何元生搖頭，思忖道：“此事有風險。”

先不說這些失蹤的家人會不會想到來此報案，就算是有記錄，他們沒有任何線索無故闖進去，無頭蒼蠅亂竄，很大可能适得其反。

“先等兩日吧。”何元生說道。來到這裡後，他總覺得冥冥之中似是有人步步引着他們往某種方向走。

目前能做的就是暗中觀察，靜觀其變。又幾日，何元生約了今日去取東西，早上吃飯時他說起這事，賀蘭蘭眨巴眨巴眼：“……何大哥，你真去啊？”

何元生沒搭理她，反倒目光瞥向芮钰，後者手上動作一頓，繼而若無其事地抱着碗喝粥跟沒聽見似的。

他想說句話，都無從開口。隻好簡單回道：“嗯。去取東西，很快就回。白日出門，你們記得結伴而行，不要落單，發現什麼了也不要單獨行動，先安全回來在說，記得了？”

賀蘭蘭、華月相視一眼，乖巧應聲。

他一離開，芮钰察覺到落在自己身上的視線，抱臂蹙起眉頭，“看我吃得香還是我臉上有飯？”

兩人齊刷刷埋頭進碗裡。

吃過飯後三人戴了帽紗默契地出了門，接着之前逛得商鋪繼續統計，芮钰交代了她們個活，摸清雀京各個胭脂行、衣行、繡坊、染坊……等内裡人口，多留意看看有沒有眼熟的。

她們兩人一下子明白，雀京不同黑水城，黑水城有曹家相助，找人會容易很多，但這地方她們真的完全陌生，和當地官員了無交際，恐難下手。

與其他幾位丢失的女子打過照面的隻有她倆，既然眼下無對策，那就先用最蠢的辦法一處處找便是。

“……你不跟我們一路嗎？”見芮钰從另一邊邁步，賀蘭蘭疑惑問道。

芮钰腳底下拐了個彎，擡眸瞥了她兩眼，眉目間透着煩躁和極緻無語，“你話真的好多。”說罷轉身就扔下她們走了。

“欸……”賀蘭蘭當即要張牙舞爪，華月忙解圍攔下來，“别氣别氣，钰兒走另一邊，我們兵分兩路豈不是更快些。”

安撫罷她，華月不放心地朝芮钰喊道：“钰兒，早些回來，不要去太久！”背着身，沒有回頭，芮钰敷衍地擺擺手。

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“……姑娘這是要帶我去何處？”進了花滿樓，何元生看到面前的生面孔心中生出警惕。青兒一愣，笑了解釋：“公子要的東西擱在我那處了，妹妹今日不當職，先前拜托過我。”

說話間，到了房間，她推開門，何元生猶豫幾秒，還是順從地走進去，兩人方一同進來，落後的青兒合門關上。

何元生意識到不對勁，剛張口神緒一沉，腦袋便暈了過去，青兒上前将人扶着慢慢倒下來。

再次醒來，就到了個陌生的地方。何元生來回晃了晃暈沉的頭，看了看周圍環境，不是花滿樓的擺設，狹小的屋子裡看上去空蕩蕩的，桌椅木件倒是能瞧出些年頭來。

除了腦袋少許暈沉，身上沒什麼傷處就連捆綁的繩子也沒有。

接下來，他隻需要等着，等背後的人。

何元生走出屋子木門，看到院子裡的景象一時間愣了幾秒。挂在杆上的各色染布随着風飄散，空氣中淡淡的材料香，角落的染缸，以及最中央的一大塊池子。

看上去是間小規模的染坊。

“……醒了？”一道女聲從偏房傳出來。沒待何元生起唇答話，盤起婦人發髻的女子又道：“進來喝杯茶再走吧。”

話罷她就朝房間走去，何元生落後幾步跟上。

柳娘擡眼仔細看着他，看他清秀的眉目，看他至純至善的眼眸，她不知該以什麼語氣去談判，心底已是髒的徹底，害怕出口即是污穢憎恨。