“人人都說出嫁前在宮裡享盡榮華富，出嫁後，嫁與六品小官，丈夫官拜宰相一朝登天，可若是能換我們父母兄弟回來，我就算入宮為質蹉跎一輩子也比現在好”衆人皆知隻要這次江南稅務能夠清查成功，仕途必定得升上一升。

況且高玄的官位在褚票等這些知道的人眼中，這個去江南巡查清繳那就是與丞相無二。

高玄深知自己不能待在這個了，隻是對段華希衆人說了一句“煩請諸位幫我照顧好她，高某必得重謝”高玄就匆匆換上官服進宮上朝，雖然已經過了上朝的時辰，現在褚票等正在等着他。

高玄縱馬飛快穿過街道，一路狂奔到文德殿，文武百官看見他時，眼睛裡都流露出震驚，高玄拿着在江南收集的證據，一步一步走上殿。

“陛下，此乃我同丞相去江南巡查清查的稅務，請陛下查閱”段榆景示意太監去拿，段榆景等得就是這一天，他迫不及待的打開宣紙，上面赫然清清楚楚寫着江南官員與京城某些官員勾結漏稅。

“陛下我們按土地肥瘠分為五等，重新核算稅額，高田增稅，瘠田減稅，同步核查人丁、資産，糾正虛報、漏報，将稅負與土地占有挂鈎，削弱權貴階層特權，已将冗臣清查”段榆景滿意的點點頭。

“對于我讓高玄輔佐褚大相公巡查江南有此等結果，衆愛卿還有何異議？”朝堂上下鴉雀無聲，那些跟各地官員勾結的大臣個個瑟瑟發抖，生怕查到自己身上。

“罷免劉開濟，賀宣一幹人等，高玄即刻封為丞相，翰林學士起草制書”衆人唏噓，也隻能紛紛叩拜陛下英明。

春夜的雨絲裹着藥香飄進窗棂，高玄跪坐在青玉簟上，看着藥爐裡騰起的青煙出神，昨日的火場焦味仿佛還萦繞在鼻端，連帶着昨日昌月的撕心裂肺的呼喊都成了揮之不去的夢魇。

“主君，藥煎好了”冬含捧着定窯白瓷碗進來，碗底沉着的當歸在燭火下泛着暗紅，像極了那日從蕭吟秋裙裾間洇出的血。

高玄接過藥碗的手顫了顫，他還記得火舌添上房梁時爆裂的脆響，記得沖進濃煙裡摸到蕭吟秋冰涼的手腕，記得大夫把脈後那句“夫人本就氣血兩虛，如今火毒入體，兩個月的胎兒怕是無力回天”

錦帳裡傳來氣若遊絲的呼喚，高玄猛地回神，他掀開帳幔，正對上蕭吟秋蒼白的臉，往日裡梳得齊整的堕馬髻散在枕上，襯得手臂處燒傷的疤痕愈發猙獰。

“江南稅務查的好，成宰相了？”蕭吟秋才說半句便咳得蜷起身子，素絹帕子掩住口鼻，再拿開時洇着幾點猩紅。

“莫要勞神”他舀起一匙湯藥吹了吹“今早太醫院送來新的方子”

窗外忽然傳來瓦片碎裂的聲響，蕭吟秋渾身一顫，藥碗“當啷”砸在青磚地上，高玄慌忙将她摟進懷裡，發覺單薄的中衣下肩胛骨硌得生疼，自昨夜之後，她再聽不得半點突兀的響動。

“主君，是野貓碰翻了花盆”容莊在門外回話。

懷中的身軀漸漸停止顫抖，高玄低頭看去，蕭吟秋已經昏睡過去，燭淚滴在案頭那卷《鹽鐵論》上，将“私販者絞”四個字暈染得模糊不清。

他離開了床邊打算出去，忽然回頭望向床榻，蕭吟秋在夢魇中蹙着眉，額角滲出細密的冷汗。

風聲漸密，高玄取出鎏金暖爐添了塊松香，煙氣袅袅升起時，他忽然想起去歲生辰，蕭吟秋就是在這樣的雨夜煮茶，那時她廣袖流雲般拂過琴弦，孕中微微隆起的小腹裹在月華裙裡，像一枝含苞的白玉蘭。

修養了好幾日的蕭吟秋還是不見好轉，藥香袅袅的碧紗櫥内，蕭吟秋倚在引枕上，指尖無意識地摩挲着空蕩蕩的腹部，小産不過半月，她面色仍如宣紙般蒼白，連擡臂的力氣都似被抽盡，隻能任由丫鬟将參湯一勺勺喂進口中。

忽聞廊下傳來急促腳步聲，連素日穩重的嬷嬷也失了分寸，踉跄着掀簾而入“大娘子！老太太......老太太殡天了！”話音未落，檐角銅鈴驟響，卷進一陣挾着雨腥氣的狂風，吹得案頭燭火明滅不定。

“祖母！”蕭吟秋喉間迸出一聲嘶啞哭喊，掙紮着欲起身，卻覺眼前金星亂竄，下腹絞痛如刀絞，她死死抓住錦被，冷汗涔涔浸透中衣，耳畔嗡嗡作響中，恍惚聽見雨打芭蕉的悶響，與滿室驚呼。

“大娘子！大娘子莫要傷身啊！”丫鬟們慌亂擁上，卻阻不住她掙開攙扶的手，蕭吟秋強撐着摸向案頭祖母贈的翡翠镯子，指尖觸及冰涼的玉面時，喉頭一甜，眼前驟然黑沉，整個人軟軟倒向雕花梨木榻。

窗外驟雨傾盆而下，噼啪打在廊下新摘的雨蕉葉上，混着内室此起彼伏的“大娘子”驚碎了暮春的甯靜。