“你一向主意大，不必同我解釋。”

——何況她從來沒想過要把布坊據為己有。

趙氏打斷了從螢的話，眼下已到她給小兒子熬燕窩粥的時辰，她不耐煩再聽下去。

從螢眼見着她離開，摩挲着袖角的手慢慢垂落，面上雖猶平靜，心裡頭卻難免嗖嗖泛涼。

但她不得不體諒，因為母親是恐懼失去依靠，才會如此偏心，倘若她有嬸娘那樣的出身，也許會同嬸娘一樣，費盡心思地為自己的女兒謀劃。

也許……會如此。

從螢找趙氏不成，又去找了另一位朋友幫忙，約在雁西樓擺宴。

前來赴宴的是位年輕夫人，比從螢年長幾歲，姓季名裁冰，是季氏商行的少管家。

從螢随祖父定居許州這些年，城東兩處布坊托給季世商行打理，季世商行看不上這三瓜兩棗，又扔給家中的小姑娘練手，隻盼着她别将鋪子也賠進去，沒想到七八年過來，竟真給她經營得有聲有色。

從螢為季裁冰斟茶：“這些年有勞裁冰阿姊照管兩處布坊，姐姐勞心費力，卻從未多取一成分紅，這份厚道，從螢永遠感激。”

季裁冰接過茶盞，笑道：“當年我隻是什麼都不懂的小丫頭，不到兩個月就險些将鋪子賠幹淨，若非從螢妹妹在姜老面前為我求情，縱容我犯錯，我哪有機會繼續接手家裡的生意，更難做到今天這個地步，若說謝，我也該謝你。”

這話不全是她自謙。

季裁冰代為經營這兩處布坊，因為沒有經驗、少人幫襯，踩了許多坑，年底分紅的時候，賬面上隻有出賬，少有進賬。

雖然她與姜家約定了三七分紅，但她沒臉要錢，隻恨不能自掏腰包把虧損補上。沒想到賬本送到許州，小從螢不僅沒怪罪她，反而寫長信勸慰鼓勵，随信附贈一張五十兩的銀票，算她今年應分的利錢。

憶及舊事，季裁冰含笑感慨道：“小阿螢，你可真是我的伯樂，若你哪天也想從商，第一個告訴我，我要帶你賺個金滿倉！”

從螢輕輕搖頭：“阿姊厚愛，可惜我志不在此。”

季裁冰問：“那你志在何處？”

從螢不答，目光越過臨窗闌幹，望着遠近熱鬧的街景，出神了好一陣。

她對季裁冰說：“我今日來，是想将城東這兩處布坊賣給阿姊。”

季裁冰聞言怔愣：“賣給我？”

從螢點頭，取出幾張紙契，呈在季裁冰面前。

“半年前你剛回京時尚說要自己經營，這是你們二房安身立命的家産，如今怎麼突然要賣？你若是缺錢，我可以借給你——”

“裁冰阿姊，你先看看契約。”

季裁冰将信将疑地翻過幾頁紙，更加疑惑不解：“你要賣布坊，卻不要我一次把錢結清，每年給你母親兩千兩，直到她離世……小阿螢，你這到底是缺錢還是不缺錢，要知道這兩處布坊每年的淨利可不止兩千兩。”

從螢說：“我不缺錢，但也不想遭賊惦記。”

季裁冰似乎明白了什麼，同情地歎了口氣：“隻是你這樣做，太吃虧了。”

從螢說：“倒是有人給我開出了一次付清十五萬兩的價格，這錢我娘留不住，不如賣給裁冰阿姊，于你我都是好處。”

這兩處布坊也是季裁冰的心血，她當然希望能買下來，但又不願趁火打劫。于是她說：“這樣，每年的期銀，我給你加到三千兩，否則我于心不安。”

從螢搖頭道：“這兩年生意不好做，布坊賺不來這麼多，我來找阿姊幫忙，怎能讓阿姊吃虧，何況……”

從螢想了想，還是将蔡氏聯合外人排擠自家鋪子的事和盤托出。她擔心季裁冰會因此而猶豫，卻不料季裁冰聽罷竟摩拳擦掌，兩眼放光。

“季氏家訓，商者同戰，謀高者勝。”

季裁冰說：“我這陣子隻顧着數錢，好久沒有出手與人鬥了，想想就覺得期待。”

從螢見此放下心來，忍俊不禁地笑了，以茶代酒向她舉杯：“阿姊是大謀大勇之将，從螢祝阿姊旗開得勝，早日破虜。”

兩人續了壺茶，要了些糕點，開始就地詳議契約的内容。因季裁冰的堅持，每年的期銀從兩千兩增加到兩千五百兩，其中兩千兩給趙氏，另外五百兩以小妹阿禾的名義存進季氏錢莊，任她需時取用。

提到了小妹，從螢倒是很難拒絕。

季裁冰向小二要來筆墨紙硯，要将議定的契約重新謄抄一遍，從螢在對面給她研墨，眼見着她寫完最後一句，筆卻懸而不落，忽然靈機一動，又添上了一行字。

“賣主成婚日，買主應依約為賣主添妝五千兩。”

“阿姊！”

季裁冰抓起從螢的手，掠過朱砂印泥，将指紋按在契紙上。

“好了，契成！”季裁冰得意地揚了揚紙契。

從螢氣也不是笑也不是，再三拜謝過她。兩人分别将紙契收好，季裁冰親昵地挽上從螢的胳膊說道：“走，去布坊，我倒要瞧瞧誰敢排擠我季家的鋪子！”