從螢将布坊賣給季裁冰後，清閑了許多，為了賺些貼補，時常抄書放到書鋪寄賣。

大周雖有活字印刷的技藝，但因活字銅模具造價太高，隻有朝廷文樞與大世族開立的書坊才用得起。雖用得起，四書五經、弟子開蒙尚且印不疊，更難兼顧其他書物，諸如時興詩文等，多是由窮秀才們謄抄寄賣于小書鋪。

今日從螢帶了一摞抄好的經論集到文曲堂來，書鋪老闆一見她就喜笑顔開，延請上座。

老闆說：“上回姜姑娘寄售的六冊經論，已被一位貴客全部買走。貴客說姑娘的字工秀隽正，沒有錯漏塗抹，更兼書後小議廣博精妙，想出十倍的價錢，請姑娘謄抄家中藏書。”

說罷擺開一個四方樟木箱，箱中是悉心收藏的竹簡。

從螢取出一卷，甫一展開，心跳驟然加快，一向平靜的面容現出了難以自抑的激動神情。

“這是……前漢秘簡！”

為防錯看，從螢又将剩餘幾卷一一攤開，檢查竹簡的殺青和編纂技藝、觀摩每一卷竹簡落款處的印章。

是真迹，可遇不可求的真迹！

“前漢與大周之間隔着十六國三百年的亂世，又有胡夷羌寇燒掠，連民間書本都流傳甚少，沒想到竟還能見到原刻的宮廷抄本……”

從螢輕撫着竹簡，如獲至寶，心裡卻五味雜陳。

祖父做禦史前，曾在翰林院任修纂，在浩繁的卷帙中搜集《前漢秘簡》的吉光片羽，冷闆凳一坐就是十二年。可惜他最終也未能拼湊出《前漢秘簡》完整的一卷，灰心喪氣地離開翰林院，進入禦史台。

被貶在許州時，又聽聞某某隐士有幾片竹簡抄本的《前漢秘簡》，冒雪三次登門，結果跌傷了腿。隐士不堪其擾，卷着抄本連夜走了，從此再無消息。

祖父将一生才學盡授于她，《前漢秘簡》是祖父一生的心病，何嘗不是從螢的心病。

她問文曲堂老闆：“不知這些書簡的主人是誰，老闆可否代為引見？”

老闆的目光下意識往二樓隔間瞥去，忙又收回來，幸而從螢專注在竹簡上，并未覺察到他古怪的神态。

老闆瞎編道：“是位富家公子，手頭不寬裕，偷拿了家中孤本，要找人代抄後倒賣，并不方便露面。”

“原來如此。”從螢表示理解：“我沒有别的意思，隻是想請你代問，我是否可以自己留一份抄本。”

老闆想也不想道：“自然可以，那位貴客早已提前交代過。”

“竟這樣好麼。”從螢雖然正腦熱，也覺得這位“富家公子”有些太大方了。

書鋪的二樓隔間，雅緻的海棠窗半掩，推開的一條縫隙，正将從螢所在周遭一覽無餘。

晉王的目光凝落在她身上，看她忽而目現光彩，忽而感慨萬千，忽而沉吟遲疑。

……是很少見的生動盎然的模樣。

他手邊擱着幾本她新送來的抄本，屈指在端方的柳楷上拂過，想起一些前世婚後的逸事，不由得失笑，繼而是怅然。

幫她找《前漢秘簡》，是他前世應下，卻未來得及做的事。

眼見那蠢老闆要惹阿螢起疑，晉王正要叫侍從出面打圓場，卻見書坊門外走進來一人，目光落在從螢身上，猶豫着走上前。

晉王蹙起了眉，怎麼是他。

“請問這位可是姜四姑娘？”

一道溫和中正的男聲在身後響起，從螢轉身，望見一位身着素袍的年輕男子，正同她作揖見禮。

在這裡遇見，從螢不免有幾分驚訝：“杜禦史。”

來人正是杜如磐，頗有幾分高興道：“姜四娘子認得我？”

從螢颔首：“曾在祖父的畫卷裡見過。”

“老師他……”杜如磐話出口又猶疑，“我有些事情想問，不知四娘子可否受邀一叙？”

從螢望了一眼香樟木書箱，老闆這會兒極有眼色道：“我幫姜姑娘保存着，姜姑娘随時來取。”

從螢向他道了謝，應下了杜如磐的邀約，前往距此不遠的天心茶樓小坐。

晉王望着兩人走遠，屈指在檀木香案上叩了叩：“紫蘇。”

*

被晉王留在謝府那日，紫蘇險些頭撞漆柱，自證清白。

卻是三公子叫侍女攔住了她，他說：“無論晉王是為挑釁，還是為示好，都不是你的錯。”

紫蘇惶惶然道：“我不知如何暴露了身份，但我從未向謝府傳過假消息。”

三公子坐在扶椅間，凝眉深思着，長指徐緩敲落在扶手上。

“我竟一時想不明白，晉王他到底想做什麼……奪嫡嗎？”

如他所為，卻是風馬牛不相及。

紫蘇回憶着晉王府種種，猶疑着說道：“殿下他每次出府，似乎都與姜四娘子有關系。”

山路載行，雁西樓解困，遙望天女渠放紙舟……晉王像是日光外的影子，跟随在姜四娘子左右，隻在她需要時才一現如昙花。

謝玄覽聽着，心裡卻越發疑惑。

憑晉王的身份，若是眷慕姜四娘子，有太多手段可以得到她。但他對姜四的态度如此謹慎，仿佛既戀慕她，又……有愧于她。

這太奇怪了。

因為想不明白，謝玄覽沒有輕易做決斷，隻問紫蘇：“你可還願回到晉王身邊？若是不願，我讓管家另行安排。”

紫蘇想了想，說：“我願意。”

雖然她看不透晉王的為人，但留在他身邊做事，成為晉王與謝府傳話的橋梁，總好過被謝管家塞給另一個錢老八。

于是紫蘇又回到晉王府，她以為要面對晉王的審問和責難，不料晉王跟沒瞧見她似的，仍如從前，讓她在觀樨苑外庭候起居。

今日晉王微服出府，令她跟随，紫蘇又瞧見了姜四娘子。

“去見謝三，将你方才所見，都告訴他。”晉王吩咐她道。

*

天心茶樓，從螢與杜如磐臨窗對坐，面前幾案上擺了一壺茶，幾樣時興的點心。

杜如磐怅然回憶道：“許州與鹿州遙隔千裡，這些年我與老師隻以書信相通，竟不知他病得厲害。老師待我恩重如山，我本該侍奉在他膝下。”

從螢說：“祖父臨終前曾說，若杜大人來祭拜他，隻需聊敬薄酒，莫為他傷心太過，這是他自己的命數。”

杜如磐說：“生死雖大，人終有之，令我更傷懷的，是老師的身後毀譽。”

從螢睫毛微微一顫，擱下了茶盞。

她知道杜如磐想說什麼。

十年前，姜老禦史因反對謝相逼立嗣子，被尋隙貶往許州，那時清流稱頌他的孤傲，寒庶争以之為首。

十年後，他忽得起用，衆人都盼着他回朝再展言鋒，挫壓謝氏等豪族的銳氣，卻不想他連上十五道奏折，諷晉王屍位素餐、刺公主擅權侵政，請立與謝氏有血緣之親的淮郡王為嗣子，待位東宮。

清流文臣為之扼腕。

從螢說：“我不能妄議祖父的是非，倘若因此事波及了杜禦史的聲譽，我代祖父向你賠罪。”

她起身轉到杜禦史面前，正要斂衽作揖，一隻手卻托住她的手腕，阻止她下拜，一觸即放。

杜禦史說：“我并非這個意思，老師待我如親眷，我怎會怪罪老師。姜娘子，請安坐。”

他擡手為從螢續茶，袅袅茶煙裡，他的眉目顯得溫和可親。

“我是想為姜家打算。”他說。

這話卻叫從螢不明白，她正要細問，見绀衣夥計端着一壺新茶走來，放在兩人面前的小幾上。

杜禦史說：“我們沒點新茶，上錯了。”