她看到揚濯眼裡的光亮了起來，但很快又暗淡了下去。

不過他有時還是能幫到忙。柳嫂子有些粗心，常常忘記往竈裡添柴火，有時還把水燒幹。于是，他隻能盡自己所能做些雜活，幫柳嫂子挑水、砍柴，還學會了做飯，但是做得極其難吃，小孩吃了又吐。

柳嫂子笑笑：“男人會做飯已經很厲害了，這十裡八鄉都找不到像你一樣的！”

确實是十裡八鄉都找不到像他一般落魄的讀書人了。

可惜這樣安甯的日子太過短暫。三月初，莊子裡來人了。那天柳嫂子挑着兩個空桶回家，還沒到家門，就見門口圍了一圈鄉民。那些人竊竊私語，眉頭緊皺。她登時有種不好的預感，抛下肩頭兩個桶，急急忙忙往家裡跑去。

狹小的院子内，揚濯趴在地上，衣衫褴褛，四肢抽搐。院子裡一片狼藉，水缸被砸壞了，鍋碗瓢盆滾了一地。

揚濯從地上吃力地擡起臉，指甲縫裡都是泥垢，流血破皮的嘴角抽搐着：“阿嫂，對不住。我沒有護住囡囡。囡囡被他們捉走了。”青腫的眼皮下淌出兩道血淚。

柳嫂子呆立在原地。

............

馬車猛地搖晃了一下，颠得車廂内的李照和未晞左搖右晃，李照扶起未晞，掀起車簾問道：“這是怎麼了？”

馬車夫用力扯住辔頭，馬仰起脖子，長嘶了一聲。他跳下馬車，環顧了片刻，轉頭對李照遺憾道：“車輪紮進泥坑了。”

李照也跳下車，扒着車轅查看了一番。近日下了大雨，鄉間小路上坑坑窪窪，又積了雨水。她推了推馬車，發覺輪子的一半陷進了泥坑裡，僅僅憑他們這三人，恐怕難以将馬車拖出。

馬車夫伸長了脖子，沖着河邊嚷嚷：“侬講格個女佬，能不能過來搭把手？”

李照循聲望去，河邊的蘆葦叢裡蹲着一個女人，身着褐色的衣裙，頭發亂糟糟的，沒什麼反應，兀自蹲在河岸邊。

馬車夫急了，還要出聲，卻被李照打斷。李照搖了搖頭，示意馬車夫噤聲。她心道：“這許是個瘋子。”見她蹲在河邊一動不動，李照又擔心她是要輕生，走上前。然而距她幾步遠，一股濃重的血腥味襲來。李照遲疑了片刻，在進與退之間躊躇。

婦人忽地站起，轉過身，一臉警覺望着她。李照看清了婦人的面孔。亂蓬蓬的頭發下，一雙杏眼正呆滞地一張一合，裡頭的眸子生了許多血絲。她就這樣睜着那雙布滿血絲的杏眼，不動聲色望着李照。

李照面露驚恐，猛地往後退了幾步。女人卻向她步步緊逼，李照隐隐不安，轉身往馬車跑回去。馬車夫此時不在跟前，也許是找人了。李照回頭一望，見女人亦步亦趨地跟在身後，目光緊緊地落在自己身上。

馬蹄聲由遠及近地傳來，玄衣騎士揚着馬鞭，叢遠處的山坡奔至山間小道。陸續的面孔清晰地浮現在她的視線裡。

她回首再望了一眼，女人卻不見了。陸續在馬車邊停鞍下馬，抖了抖衣襟，款款走至李照身側，對她笑面相迎：“阿照，我趕上你了！”他環顧四周，臉上的笑意又在一瞬斂起，緊張的目光落在馬車輪上，喃喃道：“這...怎麼陷得這般深？馬車夫呢？”

車門忽然打開，頭紮着雙鬟的女孩從馬車上一躍而下，沖陸續笑道：“陸兄，你從妹成親，你就穿這個？”

陸續低頭看了看身上的玄色衣裳，有些尴尬地道：“這身耐髒...你看這幾日的雨多大。再說我到了莊子上換一身便是。”

未晞瞥了凝立一旁不語的李照，扭頭對陸續笑道：“也不穿一身好看的！”陸續略帶羞愧地撓了撓頭，低頭不語。

未幾，馬車夫領着一幫農夫叢田埂上匆匆忙忙地趕來，總算是把車輪從泥坑中推出。未晞和李照再次上車，車轱辘剛轉動，聽得一聲“阿嫂你在何處”，她一把掀開車簾，烈風灌滿了車廂，車簾子叩在車壁上，哐當哐當地作響。

她将整個頭伸出去，遠處的蘆葦叢中站着一個女人，正慢慢地把臉調轉過來。女人把臉完全轉過來時，李照記得一清二楚：那是一雙充滿血絲的杏眼。

身子忽地陡然被一股強勁的臂力拽去。李照不由自主向後跌去，未晞扶着她的肩膀，嗔怪道：“你是不是傻了，你的陸郎在另一邊呢！”

未晞掀開另一邊的車簾，陸續騎着高頭大馬，怔了怔，旋即又低下頭向她們微笑。未晞捅了捅她的臂膀，低聲道：“你呀真是個榆木腦袋，人家在對你笑呢，你怎麼沒半點反應？”李照把簾子拉下，依靠在車壁上，閉上了雙目，緩緩道：“我累了。”

未晞沒有繼續說，車廂裡一片寂靜，不時會有車轱辘辚辚的聲響。

李照對陸續的态度，有時自己也不甚清楚。

從前她在廬江陸氏門下修習時，陸續作為族中子弟，對她這個外姓門生倒是無微不至。她曾一度十分享受這種關懷，與陸續也是以兄弟相稱。後來陸續無意間撞破了她的性别秘密。

可這并未成為他們二人之間的隔閡，反倒讓陸續待她愈加溫柔體貼。她一時不知所措，最終卻還是理所當然地接受了這份情誼。三年間他們二人親密無間，從書齋到戎場，他始終伴于她身側，寸步不離。

晚間，三人在附近的莊子裡歇腳。迎接他們的卻不是管事。莊子裡的仆婦端來熱騰騰的醪醴和肉羹。仆婦單獨為她端上描了彩雞的酒壺。

雖然隻有半杯，濃郁的酒香也足以令人胃口大開。仆婦剛開始還奇怪怎麼單單這酒壺隻剩了一小半，本來還想再添一些卻被李照攔住。

這酒看着清甜可口，實則後勁十足。才飲下一刻，她便頭昏腦脹，身上發熱。李照吃了幾口肉羹便喚仆婦備下熱湯。

飯後她昏昏沉沉地扶着欄杆走到浴房外，猩紅的燈籠在她視野裡似鬼火一般在半空中飄來飄去。黑夜中浮着一片猩紅的霧氣，蒙蒙霧氣中，杏眼婦人靜靜伫立。李照驚得一身汗，揉揉眼睛，霧氣和婦人又沒了。

此時她喉嚨幹渴而腫脹，身上也是一陣滾燙。約莫是過于口渴，她甚至聽到了水聲。推開門時，她差點摔進浴室。終于爬起來，跌跌撞撞地爬到浴桶邊時，她的神識忽地模糊，行動也開始不受控制。衣服開始一件件地被自己的手剝下。