他擡起頭，濕漉漉的目光在李照身上飛快地打轉了一圈，用極度嫌惡的語氣慢悠悠地道：“呵，我倒是好奇你這猴皮下倒是生的什麼？”

李照未料及他會這樣出口傷人，隻覺自己一腔真心錯付，心中愈加氣憤，舉起酒壇朝他抛擲去。酒壇“嘩啦”一聲摔在地上，四分五裂。

她失去理智地怒吼：“你在我的酒裡下藥，又算什麼正人君子？”

她頭也不回，朝廊外走去。那人還在身後瘋了似的吼叫：“你就是隻戴了頂皮弁的猴子！哈哈哈哈哈哈哈！”

她定了定，片刻加快腳步，往獄外走去。心裡卻成了一團亂麻。這是她在他病中哄他開心編出來的一個笑話。李照記得他面無表情，忽而又捧腹大笑。是了，在他的心中，她不過是隻戴着皮弁的猴子。她倍感恥辱地接受了這個事實，腳下一步緩似一步。

外頭下着瓢潑大雨，雨劈裡啪啦地蓋在她的面上，打得她睜不開眼。雨滴順着她的額角往下淌，淌到她的右臉頰。她伸出手，摸了摸右臉頰，才驚覺一片滾燙。白日裡被周夫人掌掴後的腫脹感依舊鮮明。

門旁站着兩列衛士，她低下頭，縮起脖子，像隻鹌鹑一樣哆哆嗦嗦地在暴雨中前進。每走一步就有大灘的雨水沿着衣擺往下墜。終于到了谒舍，她才敢擡起頭，緩緩地站直了身子。嘩嘩的雨聲中，有人的腳步聲。她努力地睜大眼睛，轉過身子。

周朓弓着背，把外衣攤開，蓋在他腋下一個嬌小身影上。他渾身同樣也被淋濕。二人慢慢朝李照走近。李照喚了一聲：“周朓。”

周朓略顯驚訝地擡首望了她一眼，大約是她這樣的稱呼略顯冷漠，卻還是禮貌地回了一句:“阿照......？”

他腋下那個嬌小的身影此時也擡起頭，快步上前，猛地撲向李照。李照機械地展開雙臂接住。她懷中的身軀開始顫抖，并且愈發劇烈，連帶着她的手臂也随之顫抖。

懷中的人擡起頭，淚眼婆娑。

“阿照，我們做了一件錯事。”

屋内點了油燈，暫時明亮了許多，卻還是濕冷得可怕。

三人圍坐在一張案幾邊，李照跪坐在案前，低眉垂首，緊握的雙拳放在膝上。她從未晞的口中了解柳嫂子的悲慘身世。原來他們二人方才是去探望柳嫂子了。

柳嫂子是個可憐女人，前些時日沒了丈夫，因負擔不起賦稅，剛出生三個月的孩子也被莊子上的管事發賣。柳嫂子受不起打擊，自那以後變得瘋瘋癫癫。

柳嫂子和曾經的她有着相似的悲慘的經曆。同樣是為奴，境遇卻是天差地别。她心裡不安起來，自己如今發達了，卻把柳嫂子的脊背一腳踩斷了。

如果當初自己留在周府前，柳嫂子也無從下手，周箸就不會死，那柳嫂子也不會......

她沒敢往下多想，額頭上一片飕飕的濕意，分不清是雨水還是汗水。

未晞忽地抓住她的手，向她懇求道：“柳嫂子種了一輩子地，我不想她就落得這麼個下場。她是殺了人，如果一定要她死，可也不能讓殺了她孩子和丈夫的兇手逍遙法外。阿照，求求你！你一定有辦法對不對。”

她在未晞的熱烈前惴惴不安，偏過頭與未晞的眼神錯開。

“對不起，我......無能為力。”

未晞卻将她的手抓得更緊，顫聲道：“不，你一定有辦法。姑姑不是丹陽的太守麼，這裡的一切都是她說了算。對，我們去找她，姑姑...一定有辦法。我要回去找姑姑。”

未晞激動地站起身，被李照從身後一把抱住。

李照含着淚水道：“沒用的...就算是媽媽來了，也是無力回天。”

未晞愕然道：“為什麼？”

李照看了看一言不發的周朓，哽咽道：“因為她是奴，和牲畜沒有區别，不在律法的保護中。就算......主人殺了奴婢，不會違背律法。”

周朓望向未晞，點點頭，沉聲道：“她得罪的是我們家，刑不上大夫，就算殺了人，也是死不了的......”

未晞呆愣，跌坐回榻上，幾顆淚珠從她瞪圓的秀目啪嗒啪嗒地往下掉。她舉起衣袖拂去淚珠。努力地遏制顫抖的喉頭，然而幾次都是欲言又止。她須臾擡起頭，哆哆嗦嗦地吐出一句：“我明白了。這是個人吃人的世界。”

李照強忍淚意，沉重地道：“木已成舟，既然改變不了他人的命運，我們唯一能做的就是好好活下去。”

未晞再也忍不住，在李照的懷中放聲大哭。

沉默不語的周朓忽地擡起頭：“其實還有一個辦法，隻是兇險異常......”