堂上那縣令從鼻子裡哼出一聲冷笑：“哼！這可是她親口承認的，諸位都有目共睹，方才莫不是她自認與山越勾結？”

周家衆人齊聲稱是。

周祜叫了一聲：“李照，你難道忘了你老母的太守是怎麼來的嗎？”

李照往旁邊觑了一眼，周家人整整齊齊地坐在一起，十幾雙眼凜凜地盯着她。他們面無表情，也不交頭接耳，隻是默默地盯着她。

她感覺後背竄上了一股涼意，一直從肌膚竄到骨髓。

蓬頭垢面的柳嫂子擡起頭，向她重重地啐了一口：“你滾！誰讓你來摻和我的家事？要不是我那日在酒中下錯了藥，我早就把你摁死在浴桶裡了，哪還有你站在這兒說話的份？”

那日的羞恥和震怒再一次向她湧來，吞沒了她少得可憐的理智。李照開始渾身忍不住戰栗，腹中醞釀的酸意開始湧動翻滾，她的喉頭感到陣陣惡心。

她害怕在衆人面前出醜，伸出手略略扼住脖子，阻止喉間的酸意湧出。

縣令又提起驚堂木朝案幾重重地叩了叩，這才将她神思拉回。

縣令道：“李照！本官看在你還未及冠的份上姑且不追究你的罪責，若你還要阻攔官府行公事，本官絕不姑息！”

李照越過地上的姊妹二人，走上台階，步入正堂。縣令見她步步緊逼，不由緊張地喚縣吏将她捉起來。幾個縣吏拿了手戟擋在縣令的案前，李照步步緊逼，他們面面相觑，向後退去，伸出幾把手戟以此震懾李照。她反劈手奪過幾把手戟，吓得那些縣吏們紛紛作鳥雀散。

李照快步走到縣令面前，将那些手戟一把按在他面前，轉身指着柳氏姊妹二人，怒道：“我問你，柳氏擊鼓鳴冤的時候，你在哪裡？路邊饑民哀嚎時，你又在何處？”

縣令支支吾吾，欲言又止，看向周家人。周孚此時颔首，站起身來，走向李照。他身材高大，走到面前時，像一座山一樣隔開了光線。

李照仰首望他，卻見他兀自對自己笑吟吟道：“你在何處見的饑民，和我說說，嗯？”

他走近李照，俯下身子，拍了拍她的肩膀。李照剛好夠到他肩膀，視線落在他眼角那顆抽動的黑痣。

他把雙手搭在她雙肩上，慢慢地将她摟過，在她耳邊痛惜道：“我知道這不怪你。雖說我不知柳氏與你說了些什麼，但我知道婦人最擅蠱惑人心。你定是被這毒婦蠱惑了。”

李照立即道：“眼見為實。”

周孚将她推開，笑了一下：“有的東西可不是眼睛能看到的。你走吧，我不為難你。”

李照忽地尖聲叫起來：“可有的東西騙得了眼睛，騙不了人心。”她頓了頓，繼續道，“你不能因為她為夫報仇便給她扣上叛國的罪名，不能因為她是農奴便剝奪她說話的自由。”

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈，你又說笑了。你自己問問她，是不是她勾結山越，殺了周箸夫婦？”

柳嫂子趴在地上，四肢匍匐，在地上抓起那卷帛書。她沒有片刻猶豫，把大拇指伸進口中一咬，用那根血淋淋的指頭摁在那卷帛書上。

做完這一切，她努力地擡起頭，兩眼帶着希冀地望向他：“對，是我做的，我認了，也簽了。”

李照目視這一切，隻覺天崩地裂，頭暈目眩，好似有一股旋風吹來，吹得她人也站不穩。

縣令朗聲道：“好啦！既然柳氏認下，那此事已成定局！縣吏，将柳氏等三人拖出去斬首示衆！”

柳嫂子這才如夢初醒，杏目圓睜：“你方才不是這麼說的，你說隻要我認罪，便會放過我妹妹！”

縣令嗤嗤地笑了一聲：“愚婦！你犯的可是誅九族的大罪！我沒有将你的鄰人抓來，已是對你最大的仁慈！”

三人被縣吏戴上枷鎖，攬住雙臂朝門外的囚車走去。揚濯上車時踉跄了一下，被一個縣吏一腳踹進了檻車。柳嫂子抱着妹妹縮在角落，嗚嗚嗚地抽泣。

李照想上前，卻被方才幾個縣吏攔在門口，隻能眼見那輛檻車揚長而去，心裡一陣酸楚。

适于此時，隻聽得門口一陣咚咚的鼓聲。李照怪道：“平日裡鳴鼓無非三種情況，要麼是有敵情，要麼是有人喊冤，要麼是有大官來巡查。莫非是那黑衣俠客回來救揚濯了？”

她待要前去查看，卻聽門口縣吏歡歡喜喜地喊了一句：“府君，是朝廷派來的特使來了！”

那縣令驚訝地将嘴張成了圓形，反應過來後笑得合不攏嘴：“好事啊！這是好事！”起身向周孚走去，替他整理衣襟，還不忘奉承兩句：“哎呀，這回托貴人的福，走了大運啦！”