李照今晨急匆匆地出門，至今未見陸續，回想起陸續痛哭流涕的情景，心裡一陣古怪。

陸續向來是敬愛家人的，他理應會來刑場，可為何今日都不曾見他身影？

不知台下哪個眼尖的瞧見了他們，開始向周家人通風報信：“大人呐！犯人跑啦！”

那邊追貓的衆人紛紛轉過頭，視線一下聚焦到刑場這邊。

李照一下心提到了嗓子眼，心跳加速，咚咚作響。她轉頭與周朓未晞二人對視，達成默契，瞅準了一個路口。幾人飛快地逃走，誰知幾個彪形大漢轉瞬間便從路口殺出，如幾座山一般擋住了他們的去路。

李照登時汗如雨下，氣喘籲籲。她瞥了一眼左邊，是一堵牆，牆邊還有個洞口，再往右邊看，大漢旁邊有一處低矮的房檐，由兩根木制柱子勉強支撐。

她心念一轉，打定主意。轉頭與周朓交換了一個眼神，抓起地上一塊石塊奮力朝屋檐擲去。不多時，屋頂上的瓦片流水似的嘩啦啦往下墜，正好砸中二漢的頭頂。二人登時撲倒在地。

時機已到，身後的呐喊聲越來越近，李照瞥了周朓一眼，大聲喊道：“分頭跑！”

她拉起揚濯往左邊的洞口跑，留下寬闊的路口給他們四人。李照讓揚濯先爬過去，哪知揚濯磨磨蹭蹭的，不肯把手放在地上，非要扒着洞口。眼看身後追兵降至，她氣得往他屁股上踹了一腳，這才把他整個身子送了出去。

她往身後一看，追兵已至，眼下再沒有更多時間從洞口爬出去。李照雙足一點，跳到牆頭上。追兵此刻剛好趕至牆角。李照轉頭望了一眼，揚濯這小子還在路上跑，若是追兵從洞裡出去了，他小命恐怕就不保了。

如此一來，也隻能賭一把。揚濯往左邊跑，那她便往右邊跑，以此來吸引追兵。約莫是老天開眼，牆角邊的那群大漢因為身軀過大，鑽不過洞口，竟然站在牆角邊推推搡搡，開始自亂陣腳了。

李照見狀，欣喜不已，暗自喜道：“真是天助我也！”瞬時又開始替周朓和未晞擔心起來。他們那四人還不知能不能跑得過追兵，也不知被多少人追捕。

周孚和周祜倆父子此時也追到牆角。周祜見李照正要翻身遁走，拿起手戟就往牆頭上抛去。所幸李照眼疾手快，一個翻身躲了過去。那把手戟也隻是略略擦過她的胳膊。可手戟小枝鋒利，還是在她手上劃開了一條口子。她咬了咬牙，從牆頭一躍而下，往左邊跑去了。不多時，周氏父子也從牆頭躍下，追在她身後。

她故意轉過身，攔在左邊，攔去了父子二人的去路，周孚與兒子對視一眼，竟往右邊去了。

原來李照玩得是一招以實虛之。二人果然上當，李照心中暗自竊喜，加快腳下步伐，心口一陣酸痛襲來。她前幾日才受了那黑衣俠客擊掌，内傷有些嚴重，現下又強行運力，五髒六腑都被震得疼痛。

一個奇怪的聲音自她心中冒出：為何要救下一個對自己口出惡言的人呢？何況自己的以德報怨并未換來什麼感恩。

念及此處，李照心中酸澀，腳步不禁慢下。起初她救下揚濯是出于舊時的知遇，這樣的熱情伴着時日也漸漸冷下去了。現在她又是出于什麼要去救他呢？她憑什麼要熱臉貼冷屁股似的去讨好一個讨厭自己的人，而不是去善待和關懷她身邊的親友？

她想起了母親身邊那個叫霍白的少年，他比她大三歲，和她出自同一個師門，相貌俊雅，風度翩翩，劍術和書法也是一流。

二人在山間相對修習，李照十五歲那年下山，霍白也随她而來，拜見剛上任的李皎。他聰明能幹，心思細膩，很快赢得李照母親的信任。不多時财權也落在他手中，母親經營了多年的商隊由他負責。去歲他帶着商隊溯流而上，隻是不知為何至今未歸，李照不免有些心急火燎。

可她現下不敢多有懈怠，猛然回過神，揚濯和其他四人還不知身在何處。念及此處，她擡頭望了一眼前方。前方的路越來越逼仄，左右兩側是百姓居住的闾裡，外側被一堵土牆圍起，牆和牆之間有縫隙。

她不禁想道：“他會躲進闾裡嗎？”但是轉念一想，這裡面有遊徼，就算他翻進去了，也會把他當盜賊抓起。

那麼揚濯還能躲在哪裡？她邊走邊想，不覺走到了盡頭。待她轉過頭觀望四周，前方不遠處有一片竹林。

李照心想：“他會躲在這麼？”

竹林裡傳來沙沙的響動，不知是風還是......

遠處傳來了馬蹄聲和人聲，她來不及思考，便一閃躲進了竹林。李照蹲在粗壯的竹子後，輕輕地扒開繁密的竹葉來觀察林外的動靜。

一群縣吏押着一個人往竹林這邊走來，身後跟着一群騎馬的官兵。她定睛一瞧前面那人，正是揚濯。李照似是想起了什麼，警覺地轉過身。剛半轉過頭，卻被人捂住嘴攬進了懷中。

她下意識地将手肘往他小腹擊去，那人卻先于她出手，緊緊地扼住了她的手腕，在她耳邊低聲道：“别喊！是我！”

李照一下認出這是霍白的聲音，轉顧視他，卻見他面容清癯，發絲淩亂。眼睑微微下垂，偏方的下巴蓄着點淡青色的胡茬。

她還沒來得及再多看他一眼，忽地一陣天旋地轉，身體晃蕩。随後她便脫離了他的懷抱，面朝上摔在了地上，而霍白直接撲在她身上，不過她并沒有任何感覺。往下一瞟，她才發現霍白的一隻手撐在地上。

霍白另一隻手彈了彈她的腦門。

“看什麼呢？這麼認真？”

霍白語氣中帶着笑意。

李照擡眼往他，那雙桃花眼笑得彎彎的，恰到好處的弧度煞是好看。她忍不住多瞥了一眼，嘴上卻漫不經心：“我隻是怕某人一不小心摔倒，把我弄疼了。哼，傷了人可是要賠錢的。”

霍白從鼻子裡悶悶地笑了一聲，俯下身盯着她的眼睛認真道：“在下囊中羞澀，不如賣身給你？”

李照差點忍不住笑出聲，卻被他一把捂住口鼻。霍白語氣變得略為沉重：“噓！他們來了！”

腳步聲開始變得細碎。依照聲音來看，他們應該已經走進了竹林，并且正在向他們靠近。她感到身上的重量突然加重了。霍白把他支撐在地上的手放到她的臉旁，身體緊緊貼着她的胸膛。滾燙的熱意在她全身上下的皮膚滾動，李照摸了摸自己的臉，吓了一跳，怎麼會這麼燙？她不敢正視霍白，把頭側過去。竹影婆娑，風聲飒飒，迎面而來的清風掃去了她些許的燥熱，同時也把幾片枯葉吹到了她的眼邊。他感覺眼睛癢癢的，卻不敢亂動。

偏偏此時霍白雙手貼在她臉頰兩側，把她的頭慢慢地掰了過來與自己對視。他朝着她的眼吹了一口氣，吹走了枯葉。

“我好像聽到林子裡有動靜，你們幾個進去瞧瞧！”

李照登時被驚得緊張不已，聽幾人的腳步聲已經近在咫尺，她把手往腰間摸去，試圖随時用飛刀牽制敵人。霍白卻按住了她的手，并對她搖頭示意。李照不理解地望向他，他卻依舊在搖頭，擠出沒事的口型。

他們身處最深處的一叢竹子後，而李照已經透過地上的光影看到了他們。時間一分一秒地過去，地上的光影也越來越近。一隻黑靴踏在枯葉上，又擡起。

适于此時，一道灰黑相間的身影嗖的一聲飛撲過去，撲在靴子上。正是一隻體格健碩的狸花貓。

貓撲在靴子上，很快被那人一腳踢飛。

“冊那！啥地方來個死貓？”

“喵嗚”一聲，小貓向旁邊跑去。

李照心裡如同滴血一般，這是她養的小貓，辛辛苦苦養大的小貓就這麼被人打了，她心裡五味雜陳，怒火竄起，隻想給那人狠狠地踹回去。

“戆大咧！格得嘛沒甯勒海，就剩隻瘟貓辣海！”

“要死咧！為隻死貓糟蹋噶西多辰光！”

那幾人在用吳語抱怨白來了一趟。未幾便匆匆撤走了。

待腳步聲徹底消失，李照和霍白二人這才輕手輕腳地叢地上爬起。爬起來的第一時間，李照對着貓消失的那片竹子柔聲喚道：“小狸？小狸？”

貓還是不肯出來，李照很是着急。她心念一轉，幹脆來個狠招，略微沉重道：“你要是再不出來，我就把你的小魚幹全都給小白！”

那片竹叢傳來沉悶的咪嗚聲，貓果然回應了。不多時，貓從叢林中鑽出，踏着小碎步，豎着大花尾巴，向李照跑來，撲進了她的懷中。

李照摸摸它的腦袋，把它翻過來輕輕地按了按它的肚皮，心疼地詢問道：“疼不疼，小狸？”

貓委屈地叫了一聲，李照把它摟得更緊了。

霍白摸了摸它的下巴，小貓閉上眼睛，發出呼噜呼噜的響聲。