皇城西，大理寺左廳。

屋内的地龍沉默燃燒，給青石闆鋪着的地面增添了幾分暖意。

然而黃花梨的屏風背後，太師椅上的年輕權臣仍是面色蒼白，偶有止不住的低聲咳嗽。

玉雕的香爐的青煙袅袅，緩緩上升。

面前單膝跪地正在彙報的少年頓了頓，忍不住想起身給他添些茶水。陸臨淵隻擺擺手，示意繼續。

少年隻能按部就班地先把正事彙報完。還是忍不住有些擔憂地開口，“大人，您本就有寒疾。如今案牍勞累，又加那日更深露重，在江邊頂着寒風等候多時，如今怕是又加重了。”

李一彥是打小跟在陸臨淵身邊的，說是心腹，毫不為過。

如今忍不住多嘴，換來陸臨淵不輕不重的一個眼刀。還是覺得不能放任自家大人如此。

于是明知道陸臨淵可能不會聽，還是反複斟酌了一番，複又說道。“大人，上月宮裡新進的太醫，聽說對治療寒疾很是得心應手。而且……”開的方子同甘草可同時熬煮。

李一彥話音未落，就被陸臨淵打斷了。“好了，咳咳，我心裡有數。”

您有數還把陛下給您的百年老姜熬了水送給阮姑娘喝。您有的哪門子數？我一雙眼看得清清楚楚，那日在馬車上您可是一口沒喝。還是後來陛下軟磨硬泡壓着你喝了碗藥。

李一彥忍不住暗自腹诽。

想開口再說點什麼，話到了嘴邊又咽了下去。他知道陸臨淵有衆多不容易。

早年間主子下宣州治水，落水之後雖然被及時救起，卻落下了病根，這些年，一到冬日便容易受寒咳嗽。

再加之這些年朝廷裡明争暗鬥，大人護着陛下，看顧朝廷，連年累月的也沒有好好歇息過。這病就這麼一直不好不壞的吊着。

若是能根治也就罷了，偏偏這病如絲作繭，纏纏綿綿，幹淨不得。聽聞無法根治，殺伐果斷的陸大人索性開始消極治療。

這才作弄成了這幅一臨近冬日便開始咳嗽的模樣。

李一彥隻能無奈地替主子再斟杯熱茶。

“阮府最近有何動向？”陸臨淵潤潤嗓子，接着問道。

今日他太陽穴突突地跳，直覺不詳。顧不得處理方才的彙報情況，忍不住急切地想知道阮绮華的消息。

李一彥反應極快，聞言畢恭畢敬地立在他身側，剛準備彙報，忽然聽見外頭有人來報。

“大人，有位姑娘抱着，額，福寶來找您。”

什麼福寶？

李一彥有些摸不着頭腦，大理寺這種肅穆之地，若無案件，何人會來此地尋大人呢？

門外高大壯實的漢子也在撓頭，他趙六子雖然是憨了點，但不至于連大人日常放在閣裡的狸奴都識别不得。

這什麼福寶不福寶的，不是他們家大人養的霸天嗎？

名字還是景仁帝親自取的呢。

他握着刀的手有些局促，面前站的姑娘模樣過于出挑，他尚未娶妻，實在是不好意思直視。奈何這姑娘抱着霸天，一個勁追着他要見他家大人。

趙六子左顧右盼半天，隻能盯着姑娘懷裡抱着的霸天說話，規規矩矩把好話說盡。“我家大人不是誰想見就能見的，這可是因為你抱着霸天來。大人在同李副使議事，我可不保證姑娘你要等多久。”

話音剛落，便聽到腳步聲匆匆，有風劃過，他驚訝的發現自己被大人擋在了身後。

啊？

“姑娘可還安好？”語速略快，有些不像平日的陸大人。

日落将近，天色漸晚。

阮绮華隻見那道高大的身影在她面前匆匆站定，衣擺跟着他大步飄揚。她尚未來得及開口，對方便搶先詢問她可否安好。

邊說話，男人邊定定看着她，漆黑的眸子裡滿是認真，視線有如實質。

“我無事。”阮绮華心中一暖，陸大人果真是為愛民如子的好官，來報官的話，是該找他的。

“大人，可否借一步說話？”她白日裡未着披風，方才抱着狸奴在門口吹了會兒風，此時身上有些涼了。

面前的男人眉心微皺，臉上劃過懊惱的神色，當即邊說邊領着她朝内走，“是陸某考慮不周，還請姑娘随我來。”

連廊不長，阮绮華隻聽見男人同她介紹了幾句大理寺的基本構成，便進了内室。

屋内暖融的氣息撲面而來。

她隻覺得被凍僵的臉頰有些發燒，坐下片刻，甚至有些頭暈腦脹。

趕忙将懷裡束縛已久的福寶放下來。

小家夥甩甩尾巴跳上太師椅的扶手，歪着頭端莊地站立，聽她二人談話。

香爐袅袅，阮绮華委婉地示意陸臨淵屏退他人。

茲事體大，她決定開門見山，“我懷疑，柳尚書家中的錢财來路不正。”

陸臨淵面上神色不動，隻将茶盞遞過來示意她接着說。

阮绮華順手接過，往面前放着。事無巨細，将今日之事說了個幹淨，“……大人，懇請您相信，小女子絕非妄言。若您不信，可借此次查案的機會，到尚書府花廳側後方那面黃花梨的屏風處探查。”

“屏風的右下角，有一塊不足巴掌大的小小繡面，不甚明顯，旁人難以發現。但那塊繡面，是出自我江南阮氏十年前最頂尖的繡娘。”