李一彥一個趔趄，慌慌張張跑出門。

屋内的兩人仿佛被施了定身術，誰也沒有先開口。

如此沉默好半晌，阮绮華有些僵硬地擡了擡胳膊，期盼着可以說些什麼打破尴尬境地。

餘光卻不小心發現了二人的着裝——

她生平第一次覺得，穿得樸素些也未嘗不可。

身旁的陸大人剛剛下朝未曾更衣，一席官袍坐得端正。

尊貴的阮夫人應當是想用朱紅與鎏金沖沖晦氣，親自給她點的廣袖流仙裙可以直接穿去大婚現場。

阮绮華絕望地瞥了一眼身後的豔紅鴛鴦被，默默閉上嘴。

不怪李副使誤會，這種情況怕是當事人有嘴也說不清了。

“阮姑娘，也不必太過擔心。李大人在大理寺當值多年，應當是有分寸的。”

這話放在之前，阮绮華或許會相信的。但自從那日路過天星閣，聽見裡頭的說書人繪聲繪色說阮家小姐吹吹打打找陸大人提親之後，她對大理寺各位大人的口風便有了質疑。

于是她默不作聲遞過去一個難以形容的眼神。

陸臨淵對自己下屬處理公務的能力極其有信心，但......他暗暗下決心對下屬窺探他私生活的事情也加以約束。

他擡手摸摸鼻尖，輕咳一聲，正色道:“阮姑娘，你方才問這些，是為何？”

——

午時一刻，柳家書房。

水洗過之後，京城的天久違地變藍。

“啪！”

清脆的巴掌聲穿過雕花木門，這用力的程度讓門外的下人身子一顫，本能地後退一步，身體不小心撞到木門，發出細微的一聲響。

她驚恐地看向身旁，一起當值的綠襖丫鬟立即回以警示的眼神，二人齊齊看向屋内。

幸好，裡面的人似乎忙着别的事情，沒有注意到這點小小波動。

“蠢貨！”柳春明穿着靛藍官袍，大手毫不留情地落在柳如霜臉上，這一巴掌的力道之大，讓人直接被掼飛出去，白皙的臉蛋霎時出現了五個血紅指印。

“爹，爹爹，女兒隻是想着那瘸子走不遠，擔心打擾您公務，便沒有第一時間禀告您，女兒一定能将她找回來，爹爹您信我，我保證。”

柳如霜被打得暈頭轉向，她雖然早知那個賤人地位特殊，可以随意欺辱，但必須留住命。

但她着實未曾想一向疼愛自己的父親會如此震怒，甚至連朝服都未曾換下，進了門就對她實施暴行。

對未知的恐慌籠罩住了她，柳如霜不敢呼痛，更不敢求情，她娘是個上位的妾，她們沒有母家，絕不能讓柳春明抛棄她們。

想到這裡，她一個勁地膝行上去，匍匐着祈求柳春明，這就要伸手拉他的衣擺。

“爹，爹您聽我說。爹......”

餘光瞟到柳春明身後，坐在貴妃榻上，目睹這一切的柳母不曾言語，甚至默默往裡縮了縮身子。

“你還有臉說？我要你這廢物保證有何用？連個廢人都看不住！”柳春明用鞋尖将地上的人踢開。

“人丢了多久了？”

“丢了，約摸四天了......”“約摸？”

柳春明愈發不耐煩起來，“你連人是何時丢的都不知嗎？”

“廢物！”

柳春明俯下身，掐住柳如霜的下颌。迫使她擡頭直視自己，陰翳的眼神中是毫不掩飾的嫌惡。

“幾時發現人不見的，不見的時候柴房是何樣的狀況，這件事還有誰知道了，通通給我想清楚說明白！”

“啪——”又是一巴掌甩到柳如霜臉上，她的臉被打得偏到一邊，纖細的脖頸在大手的掌控中仿佛下一秒就将被折斷。

泥人尚有三分血性，被毫不留情地打到這個程度，或許尋常人早便生出了逆反之心。

但柳如霜沒有。

她的眼中充斥着驚恐，瞳孔裡倒映着柳春明高高擡起的另一隻手。

她沒法接着思考，隻能支支吾吾地一個字一個字往外蹦。

柳春明的面部染上绯紅，怒氣顯而易見。

一道尖細的女聲終于開口。

“老爺，何必讓她在此浪費時間，不若将看守的下人一并喊來。”

“妾身聽聞，江南有一種水刑，最是能激發人的記性。要不了人的性命，結束後任何印記都留不下來，絕不會傷到任何人。”

“我們如霜還未曾婚配呢，老爺。”

“哼！”柳春明斜睨一眼背後的女人，從鼻腔深處擠壓出一聲冷哼來。

像是抛去什麼包袱一般，随手将柳如霜往地上一扔。

柳如霜從未如此慶幸過自己這副皮囊，至少自己的婚配還能賣個好價錢。

她還有價值。

同時在心裡更加惦記起柳驚鴻。不是惦記她何時能被找到，而且盼望她這個廢人在外面早些被弄死。

最好這一輩子都莫要再回柳家。

負責看守柴房的所有丫鬟婆子被一并押進屋内，綠襖丫鬟在門口看着一群人哭天喊地地進去，痛苦地嚎叫被四方的院牆擋住。