東暖閣。

“笃笃——”

“吱——”

今夜的皇城注定是熱鬧的。

門外有輕輕的敲門聲，伴随着某種鳥類尖銳的鳴叫。

原本低垂雙目，各自沉思的兩個男人聞聲擡頭，銳利的目光射向門口。

“進！”

“大人。”一個身着貼身短打的精瘦男人走近，在獲得景仁帝的首肯後，朝他俯身過去。

但陸臨淵打斷了他的湊近，他瞥了眼不時往這邊瞧的景仁帝，然後說道:“你但說無妨。”

那探子點頭應下，然後開始将今夜發生的事情一一叙述:“大人，您猜得不錯，有人夜闖阮姑娘院落。企圖殺人滅口。但他們的人數比我們先前設想得更多，看身手像是柳家專門培養的那批刺客。危機時刻，阮姑娘強令我們保護啞女與她的侍女，我們的人......一時不敵。”

“又是刺客，這姓柳的到底在朕眼皮子底下養了多少人？”景仁帝沒忍住不滿道。

但陸臨淵已經完全聽不見其他話。“所以呢？阮姑娘怎麼樣了？”他的語氣開始變得危險，手上不自覺地握緊，他的眼中分明是危險的訊号。

探子頂着幾乎化為實質的刀鋒般的眼光，自知沒臉，心虛地低頭道:“阮姑娘沒事，是禦林軍的人路過，捉拿了刺客，救了阮姑娘幾人。但是，但是......”

“但是什麼？說呀！吞吞吐吐成何體統。”景仁帝率先開了口。

“但是，獲救後，阮姑娘尾随禦林軍出去，至今未歸。有探子見到她獨自騎馬朝京城西郊，圍獵場方向去。”

探子每說一句話，陸臨淵臉色便難看幾分，待對方話音終于落下，他的臉上已經爬滿陰鸷。

“被禦林軍捉拿的刺客在何處？”

“回，回大人，禦林軍統領杜陽率部下将其帶往阮府後門之後，如今似乎是不知所蹤......”

“這叫什麼捉拿，這分明是故意放跑！”

原本應當徑直向西的禦林軍半路改道去阮家。救下阮绮華卻又放跑了刺客。

景仁帝輕輕閉上眼，他已經不敢深思下去。

事情的真相觸手可得，禦林軍，已經叛變。

陸臨淵自然也想到了一處。他沒有開口，隻用冰冷的視線從景仁帝身上掃過——當年景仁帝讓杜陽替代他同容妃歡好一事，終究還是敗露了。

或許是受到了季赫楚的指點，事情敗露以後，容妃并沒有把事情捅到景仁帝面前，但杜陽這個禦林軍頭子完全被拉入了容妃—柳春明陣營。

這才有了今天這一出。

東暖閣内隻剩下安靜的流水聲。

“可有派人去尋阮姑娘？”陸臨淵輕聲問道。

“阮姑娘動作迅速，走前又特意叮囑了咱們的人要緊盯柳驚鴻，他們不敢不從。”

“所以，至今還未曾有人去尋她？”陸臨淵的聲音不自覺地繃緊。

燃燒的宮燈内，紅燭噼啪一聲炸響！

燭淚沿着燈壁緩緩流下，片刻後在台上化作凝固的印記。

“廢物。”陸臨淵終于壓抑不住起伏的胸口，吐出冰冷的兩個字。不知是對誰。

多久了？從他喚禦林軍出發援救李一彥，已經足足兩刻鐘。

明知柳家會派人來偷襲，他派去保護的人手居然還出了纰漏；

明知容妃與杜陽之事存有隐患，他竟還是被林莊清拿言皇後做要挾迷了眼，輕信了對方的鬼話，沒有及時制止，或多加防範。

他真是蠢得無可救藥。

“立即召集鷹眼所有人，尋找阮绮華的蹤迹。手腳要麻利，不要驚動柳家的人。除已經在阮家的之外，召回在京城的所有金吾衛，在柳府外盯緊，一旦發現刺殺阮家的刺客，不留活口，當場斬殺！”

“另外，派人随時關注柳家二小姐的動靜。”

“是！”

探子匆忙退下。推門而出的一刻，陸臨淵起身在景仁帝面前站定。

宮燈在绯衣權臣冷白的側臉落下陰影，鼻梁，下颌，脊背連成一線，濃密的眼睫微微低垂下來，總是平靜的眼眸燃起火光，他在俯視龍椅上的景仁帝。

“皇上，我回來之前，宮裡的事情就交給你了。”

...

棗紅馬沖開夜色向宮外飛馳，年輕的帝王無力地倚在窗前，望着對方奔馳遠去的背影，緩緩吐出一口氣。他對身旁陪伴多年的司禮大太監吩咐道:

“傳朕口谕，容妃與禦林軍統領杜陽通奸一事屬實，穢亂後宮，按罪當誅。但是現在，朕給她一個坦白自救的機會，若她有什麼想說的，将她帶到朕面前來。”

到底是朕做的孽。

他用手大力抹了把臉——這是一個相當不符合宮廷禮儀的動作。如果陸臨淵在場，此刻必定要訓他。可是眼下，阮绮華要是出事了......

“皇上，人帶來了。”

...

京城西郊。

夜色被飛馳的駿馬遠遠甩在身後，瑩潤的玉簪從發冠中穿出，這是他從珍寶閣千挑萬選出來，同那身竹葉長袍相配的。

離心髒最近的地方，還貼身放着一枚金鑲玉的女子發簪。

真奇怪。分明已經被布巾嚴實包裹，卻在行走的每一步都刺入心髒，讓胸口隐隐傳來刺痛感。

行進的步伐逐漸慢下來，片刻後，陸臨淵停在了西山腳下。

寒冬季節的山林，京郊的大風将枝頭樹葉刮下，夜色下，光秃秃的枝幹張牙舞爪地伸出。