陸臨淵開始用目光仔細搜索每一寸土地，感謝雨後尚且濕潤的泥土，讓新鮮的馬蹄印在地上有迹可循。

順着馬蹄印走......

果然！剛走沒兩步，他便發現了不對勁——左前方的樹下，似乎有什麼東西在閃光。

夜色下，珠翠折射出月光，靜靜躺在草叢。南珠與瑪瑙冷豔耀眼，那是阮绮華的發钗！

心跳猛地加速，他快步走去，将它拾起。

沒錯，這定是阮绮華留下的線索。

陸臨淵心思一動，發钗去的那個方向......

是阮绮華第一次進京，他去接她的渡口。

...

“為什麼你會知道，來支援的人是我？”

“按照你留下的線索，來人要了解宮廷圍獵之處周遭的地形，還要知曉那個渡口，這幾個條件疊起來......阮姑娘，恕陸某直言，除了我，整個京城，乃至整個大雍，怕是都尋不出除我之外的第二人。”

陸大人平淡慣了的語調微微有些上揚，他極少這樣狂妄地說話，什麼全大雍唯一一人之類的頭銜。

但即便他已經極力保持平靜，挑起的一側眉稍和眼尾的弧度還是出賣了他。

侵略者不清楚他的眼神有多麼富有侵略性。

隻有獵物是知曉的。

嚴叔夫婦熄了燈，外頭沒有動靜，不知他們是否已經歇下。

阮绮華斟酌了半晌，有些凝重地直視過去:“因為禦林軍的反叛。今夜阮氏遇襲，來人受柳如霜的指示，要滅掉柳驚鴻。危機之下禦林軍救了我們，但後來我發現，所謂的救援不過是柳春明與柳如霜利益相左後，産生的意外之舉。”

“禦林軍收到你的指示，要保住李副使。但他們先來完成了柳春明的任務，時間上必定會有拖延。李副使極有可能遇到危險。當然，這也是他們想要的結果。”

“隻有我追上去，不論解救成功與否，你都會通過大理寺的人了解到金吾衛的反叛。”

追上去，有機會及時救下李副使，若是不能，我被金吾衛一并滅了口，那我相信你一定能由此懷疑到他們的反叛。

真摯的目光從少女眼中投過來，陸臨淵幾乎要被這樣滾燙的信任燙傷。

他突然覺得自己在少女面前變得低俗。

他渴望得到她的歡喜，哪怕是一點點的好感，他都會在心中開出滿室的花朵。

但他何德何能擔得起這樣美好的人的信任？

他忍不住挪開了目光，方才的驕傲自得變成了劫後餘生的慶幸。

還好，他來了。

還好，他趕上了。

“關于柳驚鴻的事情，我有些猜測，想要與你說。今夜的情況，柳如霜是明确想殺人滅口的，這一點，從柳驚鴻身上的傷也不難發現——有好幾處傷，都是在緻命處。但柳家真正的話事人，柳春明，卻不惜暴露禦林軍這個暗樁，也要力保柳驚鴻的命，我懷疑柳驚鴻身上還有别的秘密。”

阮绮華頓了頓，似乎在捋清自己的思路，片刻後，她接着正色道:“上一次，你曾提過，柳如霜的母親，是通房上位。原配元氏，在她上位後便已經去世。”

“那麼你可知曉，元氏的死因？”

“這個，京中雖有傳聞，元氏是冬季感染風寒去世，但據我所知，元氏的身子不算孱弱，臨走時的狀态，更像是中了”毒。

最後的字眼被他吞入了腹中，電光火石之間，有什麼在他腦海中一閃而過。

“是寒毒。”阮绮華直視着男人的眼睛:“這種毒素難以察覺，初期症狀與風寒相似，中晚期甚至會使得脈象有反常的強健。那是毒素侵入血脈，流向四肢百骸，刺激身心的後果。”

“她是我猜測的，第一位寒毒受害人。”

阮绮華沒有接着說，他們彼此都很清楚，誰是她見過的，前兩位被下毒的人。

“所以......柳驚鴻可以被百般折磨，卻又在經受了數次緻命傷後還能勉強活下來，是因為......她作為我的藥人嗎？”

陸臨淵對留存在自己身上的毒素隐隐有意識，也一早便清楚，柳驚鴻在柳府的特殊地位。

但他從前隻是想到，或許是元氏與柳春明做了各種交易，讓出自己的位子，隻求保全她在這世上的唯一血脈。

但他從未将柳驚鴻求死不能的另一方面原因與自己建立聯系。

原來如此，為了便于觀察他的毒發情況，所以柳驚鴻不能因為别的因素，死在他前面。

阮绮華的聲音中充斥着艱澀。

她也是今夜才想通這一點，當她聽見杜陽與刺客頭子的對話時，這個念頭從她的腦海中漸漸浮現。直到她将這個猜測說出。她才真切地意識到柳春明的狠辣——

不單單是寵妾滅妻，這個男人，大概是沒有心的。所有人于他而言，都隻是墊腳石，保住柳驚鴻的命，不是因為她是原配妻子的唯一血脈，而是因為，她作為藥人的價值。

寒氣從角落森然升起，細小的雞皮疙瘩攀上了二人裸露在外的肌膚。

“呼——”半晌，屋内響起輕聲歎息。

片刻後，陸臨淵将欽天監與柳春明的陰謀告簡要告知了阮绮華。

......

“回府歇息吧。這幾天恐怕還要有一場硬仗要打。”

一架簡陋的馬車從當鋪緩緩駛出。