詩會定在巳時開始，也就是早食過後，所以陸瓊她們天還沒亮便忙活起來。

屢屢炊煙從陸記的屋頂升起，倒水、揭蓋、炸油聲此起彼伏，屋内一隅還點了幾盞燈，在牆上映着幾人做事的身影。

竈房開了兩口鍋，分别煮着楊梅渴水、木瓜渴水，無需炖多久便都化開。陸瓊揭開鍋，倒入小半碗冰糖，用長木匕攪拌幾回，空氣中便散發着甜蜜的氣味，很香甜！

畢竟今兒選的是番木瓜，果皮偏橙黃，比起偏青的木瓜，這種木瓜的果肉更軟更綿，即便生吃也不會覺得硬。

渴水還呼呼冒着熱氣，陸瓊把它們一勺勺盛進器皿裡，拖到牆角放好，等走時再把冰塊放進去：“這也能蒸糕點了。”

楊姐兒應聲好，就把第一批捏好的廣寒糕放在甑上，架在鍋後順手掩上木蓋，等下一批捏完就放到旁邊新起的竈上。

陸萱挨着竈台坐，雙膝合作一攏，低頭湊近竈口，時間一長臉上便被火烤得通紅，手裡的蒲扇也跟着一扇一扇。

陸瓊好容易才歇一會兒，卻見金娘還在搓圓子，粗略估計隻有百來個，份量遠遠不夠，便重新取出一些糯米面，打算再和多些面團。

她本來還擔心金娘起得早會不習慣，卻沒想剛到金娘家，就見人家披好褂子等她來了，沒多寒暄又摸着黑急匆匆趕到陸記。

金娘把新和的面團拉成長條，搓細，捏一小塊搓成圓子，聽她說起這事笑着道：“我平日就早起慣了，把前夜泡好的豆子撈出來，就要去磨豆子。”

陸瓊搓圓子的手慢了些：“那今日豈不是賣不成豆腐了？”

本想着趕快做好，這樣金娘還能早些回去賣豆腐，卻忘了做豆腐也要費不少時間。

不過金娘倒是不在意，還反過來安慰她，笑一聲：“瓊姐兒莫急，我家郎君去賣就行，其實平日裡也都是他在磨豆子，我隻是在旁做監工。”

又道起家事。金娘說他們夫妻二人是暮春時節才來的汴京城，隻比陸瓊早三四月，起先是在虹橋邊上住，後來掙些錢才搬到通濟坊。除開日常花銷，他們會把大部分錢寄回鄉下，所以來汴京半年，還沒有攢下什麼錢。

說到這，金娘也有些感歎：“汴京太大，尋找掙錢的法子卻也不易，還好我能靠一門手藝養家。”

對比下來，陸瓊倒是幸運的。

沒有養家的負擔，就能更快攢錢，盤下鋪子後也能掙更多錢。随後她也默不作聲，隻把手中的圓子加快搓好，如今說什麼都不大合适。

糯米圓子咕咚跳下鍋，濺出不少小水花到竈台上，園子撈起來過涼水，就差不多做成。

她們昨日也都嘗過冰雪冷元子的滋味了，不僅香甜，還冰涼解暑，定會受到許多人的喜好，所以就多做了些。

荷花酥是最後炸的，畢竟放置的時間一久便不酥脆了。

陸瓊要敲冰，楊姐兒要準備開鋪子，這活兒便交由金娘。所幸金娘也早有準備，一次就炸成酥，荷花酥外表清透，還冒着熱氣，剛出鍋便被裝到食盒裡。

待飲子、元子加了冰，應天書院的仆役也恰好派人來接應。

他們先将裝有飲子的木桶搬上闆車，随後是蜜餞、茶葉，盛糕點的食盒最後放，疊起來有半人高。

陸瓊扶着食盒，想着近來生意冷清，就是她不在，楊姐兒跟陸萱也能照看好：“你們都留在這罷，我一人去就行，楊姐兒記得在食客的飲子裡加冰，萱兒也記得收錢記賬。”

楊姐兒連連應下，而陸萱這些天寫字有所長進，也學會記賬的皮毛，隻要不涉及算賬，就不算太難。

可金娘看着滿滿一車的吃食，皺起眉：“你一人可忙得過來？”

陸瓊擦擦額頭的汗，眯眼笑：“自然忙得過來，金娘你就早些回去，這會兒還能趕上出攤賣豆腐。”

“也罷，屆時也有人幫你，要是忙不過來再叫我，總之這書院離龍津橋也不遠。”

金娘說完還是擔心，目送着他們離去，直到過了州橋，沒入人海才肯回家。

*

到應天書院時，時間尚早。

那日的書童不見，換了别的仆役在門口等候着，互相行禮後，他叫人把食盒一一卸下，便帶陸瓊移步到院内。

她獨自提着一份茶葉，聽着仆役道起書院的來曆，山上、堂長的為人，不多時便來到荷花池。

池邊設有數張桌案，已提前擺好杯盞、碗盤，看樣子是兩人一席。畢竟在宋以前還是主張分餐制，不論書院較為講究，遺留着前朝的風氣，就是大型宴席也多為一人一席。

書院的仆役将糕點、飲子依次分好，并在高足盤上放些蜜餞幹果，詩會便可開始。

院内古木參天，樹蔭蔽日，倒也不會覺得炎熱，但陸瓊還是躲在廊下偷看。

學子們衣着光鮮，一臉春風，看模樣都想在詩會上一争高下。衆人落座，辯論，探讨詩詞歌賦，一來一回，言辭犀利，見解獨到。

陸瓊聽了一會兒便覺得枯燥，端起一盤點心到涼亭處，便見一人席地而坐，身穿粗布衣衫，手中拿着一本泛黃的舊書。

這人瞧着有些眼熟，總覺得在哪見過。

可荷花池邊隻有這一處涼亭，她也不能跟一幫學生同坐一起，看着甚是突兀。這般想着就邁上台階，托盤噔一聲便放在石桌上。

好在一旁的書生并未受影響，嘴裡念念有詞：“物有本末，事有始終。知所先後，則近道矣......”①