1907年秋。

“久美子，你是為了獲得幸福才出生的！”

青梅竹馬阿茂的這句話，令十六歲的少女柴田久美子心神蕩漾。從未有人告訴她，可以為自己的幸福考慮。那顆纖柔敏感、慣于為他人着想的心，根本抵擋不住阿茂熱情似火的告白。在他的感染之下，在那澎湃心情的驅使之下，久美子破天荒地決定：她要将幸福掌握在手裡。兩個年輕人趁所有人不注意，悄悄離開了故鄉，計劃私奔到遙遠的東京。因為若不這麼做，久美子會被父親賣掉。柴田家岌岌可危的小雜貨店，最近終于倒閉了。走投無路的老闆，将目光落在了出落得有幾分标緻的女兒身上。

不，這絕不是背叛家人，阿茂對她說。他滿腔熱血地向她大談自己的計劃:他要帶久美子去機會更多的東京闖蕩，等他們在那裡站穩腳跟，還可以回頭接濟家人。此番話一出才真正說服了她，畢竟她雖不想被賣去花柳之地，但也不忍徹底抛棄家人。

然而二人做夢也不曾想到會在森林裡迷路。想要省錢的他們選擇走一條要穿過林子的捷徑，打算在天黑前趕到下一個小鎮。不料這條本該隻花半個鐘就能穿過的地方，竟走到月亮高懸夜空都沒能出去。蹊跷，太蹊跷了!這不是一般的迷路，這座林子确實有古怪。周邊的樹木挨得越來越密，像牆一樣高聳，誘導他們往一個方向走。想要原路返回，卻一直在兜圈子。

初秋的晚風原是涼爽的，可穿過林間的風有一股不自然的暖意。兩個人脊背發涼，緊緊握着的手心都出汗了。阿茂強裝鎮定，他說好會保護好她，此刻正是表現出男子漢氣概的時候，他必須鼓起勇氣硬着頭皮走下去。一個黑影在樹枝間一掠而過，從樹上跳下來，二人吓得一激靈。

“什麼東西？”久美子緊張地問。

“一、一定是野貓吧!”阿茂的聲音有些顫抖。

薄雲散去，清冷的月光為他們揭曉了答案——既不是野貓也不是其他什麼動物，而是一個秃了頭、眼珠子瞪得渾圓、眼角幾乎要裂開的老頭。他看上去很不正常，視線越過阿茂直勾勾地盯着久美子，咧着的嘴竟流下了惡心的口水。

“我啊，”他的腦袋歪出一個不可思議的弧度，“說實在的，一次兩個人還不好消化。”

他笑得不懷好意，“小子，隻要你留下她，我就讓你出去，如何?”

阿茂沒有回答，他踉踉跄跄後退幾步，拉着久美子轉身就逃。下一秒——“那我隻好都收下了”——老頭邊說着，不知道何時趴在了他的背上，張開長滿利齒的嘴欲咬斷他的脖頸。阿茂到底是個年輕有力的人，恐懼使他使出比平時更大的勁将怪人甩下來。這家夥不是人吧！不然力氣怎麼這麼大!憑着尖牙利齒還有利爪，一下就撓出了幾道深深的血痕。阿茂和怪物扭打在一起，漸漸體力不支。邊上的久美子一開始連帶着被拽摔倒了，尖叫一會後慌慌張張地四處找可以作武器的石頭甚至木棍。她抓着一條差不多趁手的樹枝試圖折下來，太遲了!它要撲過來了——

“時之呼吸·冬之語，雪飄人間!”

刹那間，鮮血四濺，怪物在久美子眼前身首分離，濺到她臉上的血還是熱的。它的軀體倒在地上坍塌成無數碎片。倒下的瞬間，她看到了它身後那個漆黑的身影。

那是個一身黑衣的女孩，一條彎曲的馬尾搭在頸後。她将刀上的血甩幹淨後利落地收回刀鞘，立刻轉身蹲下去查看倒地不起的阿茂的情況。

“啊！”阿茂痛苦地呻吟着。久美子低聲驚呼，他的上衣破爛得不成樣，尤其是他的手……

“别動。”女孩從腰間的小包掏出一卷繃帶，動作略生澀地給他做應急處理，“得快點去醫院。小姐，能搭把手嗎？我試試看能不能背起來。”

在久美子的攙扶下，女孩竟然真的把阿茂背起來了。她很小心地努力不給他造成二次傷害，“可能會很颠，請忍耐一下。”

久美子這才發現林子裡的詭異氛圍消失了——森森然的樹林恢複成平平無奇的樣子，吹來的風終于有了幾分神清氣爽的涼意。一個粗啞的聲音在頭頂響起:“真是的，也就這種又弱又膽小的鬼才會搞這種無聊的血鬼術吓唬一般人。”

聲音的來源居然是一隻烏鴉。女孩顯然習以為常，向烏鴉命令道:“别說風涼話了，岡，快給我帶路。”

“那個、我叫柴田久美子，他是竹下茂，還不知道您的名字……”久美子氣喘籲籲地問。她背着他們的包袱，小跑着勉強跟在後面，夾着木屐跑真不方便。

“啊，我沒自我介紹嗎？我叫明日緑，是鬼殺隊的隊員。你們剛剛遇到的就是鬼。”緑沒空回頭，她要一面留心腳下的路，一面時不時擡頭注意烏鴉飛行的方向。“對不起啊，我要是來得再快一點就好了。”

深更半夜，鎮上的人家都熄燈睡了，女孩卻在烏鴉的帶領下，找到了唯一一戶門口亮着一盞小燈、垂着紫藤花紋暖簾的房子。

大晚上的還挂着暖簾?

她們還沒靠近，裡面的人已經獲得消息趕出來接應了。這座房子表面上是普通民居，實際上是一家小醫院。麻雀雖小，五髒俱全。當夜值班的隻有三個人。他們給阿茂做緊急手術時，久美子抱着包袱坐在房間外等候，垂下的眼睛盯着地闆，默默捱過這颠沛一夜的每一分每一秒。

“久美子，到樓上休息吧。”不知道她什麼時候睡着了，被緑輕輕搖醒。她迷迷糊糊地仰起頭，此時才有機會看清這位明日緑小姐的長相——她有一對漂亮的琥珀色眼睛。她正打算搖頭，手術結束了。阿茂身上的血痕沒有傷到要害，過些時日就會愈合。棘手的是，他的右手廢了，他們不得不截掉。

久美子一眼望去，躺在病床上的阿茂右手腕以下空空的。

“我餓了，能幫我買些吃的回來嗎？随便什麼都行。”手術結束後，一直不吃不喝不言語的阿茂開口說了第一句話。久美子很高興阿茂終于有了些反應，立即起身。

“拜托你了。”

他的聲音在她身後響起，她轉頭回望了一眼，他依舊靠着枕頭，像石頭一樣面無表情。久美子點點頭，走了出去。

等她捧着一包豆皮壽司回來，病房早已空無一人。

他趁别人不注意，攥着包裡大半的錢走了，連行李都沒拿，隻在淩亂的被褥邊放了一張紙條。上面歪歪扭扭地寫着:

回家吧。

看到紙條的久美子宛如挨了當頭一棒。

路過的護士才發現阿茂失蹤，一時間全醫院的人都知道了。在樓上休整的緑被騷動吵醒，聽到病人不見立刻要出去找。久美子從打擊中回過神來，一把捏住了緑的衣角。

“讓他走吧……讓他走吧……”兩串淚珠斷線似地往下掉。

“你們不是一起的嗎？那你怎麼辦？”

紙條被久美子的指甲掐爛了，“我不知道該去哪……”她費了很大勁才勉強吐露出私奔的事情。現在開口說出來，才發現有多麼可笑。

她這種人能去哪？簡直是癡人說夢。

一邊的醫生遲疑一下開口:“也許你該回——”

“回我家吧。”緑突然說。

“欸?”所有人都以為自己聽錯了，異口同聲地說。

“你可以先去我家，然後再做下一步打算，怎麼樣?”

久美子眨了眨淚眼，被淚水模糊的世界驟然清晰起來，所以她很确信對面那琥珀般的雙眸沒有一絲戲弄的意思。

告别了小醫院的人，久美子背上包袱，跟着緑踏上歸途——回她在東京的房子。她不知道自己哪來的勇氣來進行這第二重冒險，可心裡就是有種想相信她的沖動。

這可能是她人生中最勇敢的瞬間。事後回想起來都覺得不可思議。

一路上，不知道緑是不是想轉移她注意力，不讓她沉浸在傷心事裡，總是不停找話題。久美子慢慢地知道了不少緑的事情，她從哪來的、鬼殺隊是什麼雲雲。當她聽說緑才十五歲時吃了一驚，十五歲就一個人做着這麼危險的工作，還自立了。緑說她來自關西時，她還不太相信，因為聽不出明顯的關西口音。

“噢，剛來的時候，我的關西腔好像太引人注意了，隻好改了。”她撓了撓頭。

緑說了那麼多，輪到久美子了。她懵了一會，從前除了阿茂，沒人會對她的事有興趣。況且，她的故事并不有趣。

久美子六歲就沒了母親，八歲時父親續弦，等到弟弟妹妹出生，她就辍學在家帶孩子。家裡麼，沒有田地，隻經營着一間很小的雜貨店。小本生意不好做，不過靠着老熟客的幫襯和兢兢業業還是堅持了好些年。在同行的擠壓下，小店的暖簾收了起來，再也沒有挂出去的必要了。

父親要從頭來過，然而人家連貸也不肯借給他，于是他想，久美子不就是本錢嗎?送到花街去，不就有錢有活路了嗎？後來的事情，大家都知道了，久美子和阿茂跑了出來。如今阿茂大約是真的被厄運痛擊得低下了頭，自個兒消失得無影無蹤。

“久美子，媽媽要是不在了，你要聽你爸的，不要惹他生氣。”懵懂不知事的年紀，母親反複念叨的話烙印在了她幼小的心靈。記不清母親的長相，卻能記得她說這話的語氣。

“會讀會寫就差不多了，回來幫家裡分擔活計，學着怎麼做家事吧。”繼母輕描淡寫地說。從那天後，她再也沒有去學校了。

至于父親，他很少會和她說點什麼，通常是“添飯”之類的叫她幫忙的話。唯有那一晚，他坐在她面前說了許多，最後說:“這是你應該的。”

大家都默認她隻能有一個回答:“はい（是）。”

除了阿茂……唯有他一人說她可以為自己的幸福着想……可你卻……不，不能怪阿茂，他要面臨的一定比她還困難。

故事說完了，久美子對緑綻放了一個凄然的笑:“緑小姐，您瞧，您自立雖不易，但有家庭就一定會美滿嗎？”

為什麼人家都說家是避風港，而我卻不覺得呢?

緑是一個會把情緒都直白地寫在臉上的人，久美子發現了這一點。此刻她神情複雜，同情、憤懑、無奈坦露無遺，半天也沒說句話。突然，她牽起久美子的手小跑起來。此時她們正要翻過一座小山坡，她拉着她來到最高處。吸氣吸到微微後仰，一鼓作氣地朝着天空大喊:

“**啊————!!!”

久美子在原地石化又風化了。這是在做什麼?怎麼忽然喊髒話?

緑轉頭憨憨一笑說:“我們村一個特别帥氣的婆婆教我的，心裡不痛快了就這麼做，真的很爽噢!”

“可能之前你的心情不被重視，但不意味它不重要，不開心的話要坦率地說出來!來，你也來試試。”

“欸……”久美子扭捏起來，架不住緑熱切的眼神，她勉為其難地照做了:“*、**——!”

好難為情，可是好像确實……有點痛快。

在一邊觀察她的反應的緑，似乎頗為滿意，“**啊——!!”又喊了一次後開懷大笑。那明媚的笑容令久美子不覺莞爾。