“怎麼突然有這種想法？”在開始打擊他之前還是先了解一下他是怎麼想的吧。

“不行嗎？我的個子還會繼續長的，幾年後會比你還高。再說了，我不怕危險。”源之助答非所問。

不怕危險？他認為自己勇敢的依據是什麼？緑想起今天看到的細節：“你今天打架前先脫了鞋，是要和他們死拼的意思麼？”

“對！”提到吉三郎，源之助的眼睛像要冒火。

“他們做了什麼？”

“羞辱我父親，竟然說他……死得好……”

“……難怪你挨打也不會掉淚。”

“掉眼淚？我當然不會掉眼淚！父親曾說過，人之所以會哭，不是因為難過，就是覺得自己可憐。我不難過，更不認為自己可憐。我要是掉眼淚，還算什麼男子漢！”他昂着頭，眼神堅毅決絕。緑有種直覺，這個少年身上有着可貴而危險的剛烈。這份剛烈可能會助他絕地重生，也可能會将他催折。不知道再過十年，他會成長成什麼樣子？

“有骨氣。不過我拒絕，除非你老實回答我為什麼想入隊。你該不會是想報複他們吧？”緑對其入隊動機表示懷疑。

“要是我夠強，就沒有人敢來騷擾我們家了吧。”面對緑的直視，他躲閃着目光。

緑不想對别人家的情況刨根問底。她歎了口氣，“那恐怕要讓你失望了，源之助。我必須明确地糾正你，鬼殺隊的刀是用來保護人的，是絕對不能對着人的——隻是威懾也不行。現在的時代不同于過去，僅靠武力不能得到别人的尊重，也不能解決所有問題。如果你隻是想保護家人，有許多比加入鬼殺隊更好的辦法。所以，我不能同意你的請求。”

源之助垂下眼簾，他知道啊，可是……

“天也不早了，今天就到這裡吧。謝謝你的幫忙，喏，這是報酬。”緑向他攤開手掌，裡面是兩日元和一枚香囊，“這是紫藤花香囊，鬼不喜歡紫藤花，可以戴着護身。不過我隻剩一個了。”

兩日元，對源之助來說太多了。他目不轉睛地盯了好一會那兩枚硬币。緑見他遲遲不接，剛要準備把它們塞進他手裡，他忽然以迅雷不及掩耳之勢奪下香囊，掉頭撒開腳丫子跑掉了。

“謝謝你替我解圍！”他頭也不回地大聲喊，高舉起香囊大大地揮了揮，倏地消失在拐角。

“一碼歸一碼啊，死心眼兒。”緑怔了一會，反應過來後捏着手裡兩枚硬币嘟囔道。

（三）

下雨了。

對鬼而言，雨夜是最佳狩獵之時，雨聲可隐其蹤，雨幕可蔽其形。

頭戴鬥笠的緑在空無一人的街道巡視。果然還是露出馬腳了啊，她能感受到對方以為下了雨便能肆無忌憚。左手握着長刀，大拇指抵住刀镡，她已做好準備一戰。

目光捕捉到它了。它也發覺了獵鬼人的存在。該死，緑沒想到它擄了一個路人作人質。村鎮到了夜間通常少有人出沒，何況是雨夜。緑必須速戰速決，多拖一分鐘，人質的性命危險更增加一分。

那鬼橫抱着人質，雙臂緊緊夾住使之動彈不得。它騰空而起，一躍踏上房頂又跳往更高處。緑緊随其後，突然，她的瞳孔劇烈一震——

那隻鬼竟然在高空中将人質抛到地上!它意圖利用人質脫身，逼緑去抉擇先救人還是先殺鬼。鬼賭緑會選擇前者，如此它便能迅速逃離了。“啊——!!”墜落的人質驚恐地慘叫。緑再怎麼恨被鬼拿捏也不得不趕去接人。她拼勁全力伸出雙手，正如一年多前她努力拉住自己的一線生機，現在她要接住别人的生機。快啊！再快一點!就差那麼一點，緑站在屋頂上，全力一抓也隻扯了人質的一角衣擺。衣擺被她攥在手心不到一秒便滑落，那人摔在屋頂上，滾了幾圈後又從屋頂掉在了地上。

天啊！不能原諒!熱血上頭的緑仿佛不受控制地繼續追鬼，追魂索命，直到将其斬殺才返回人質那。适才周邊太黑，加上下雨，她都沒看清人質。

人質是源之助。

“明日，我們盡力了，但我們能做的隻有讓這孩子不那麼痛苦了。”小醫院的隐惋惜地低聲說，“你待會進去陪陪他好嗎？麻藥藥效快過了。”

緑央求隐快去把他的家人找來，“橘醫生，你知道笹垣家嗎？拜托你了，他不能孤零零死在這。你在這裡住了很多年不是嗎？你知道他家的吧。”她反複地念叨着拜托了，聲音越來越小。醫生保證他現在就托人去找，“明日，我知道你很難受，但是你必須冷靜一點。這裡認識他的人隻有你，能讓他安心一些的隻有你了啊。”

緑緩緩蹲下來，蹲在手術室外緊捂着臉，腦海一片混亂。無盡的悔恨淹沒了她。怎麼會這樣?她怎麼會接二連三犯下緻命的錯，讓鬼擄到源之助，沒有第一時間救他還先去斬鬼。她怎麼會這麼蠢!

“明日，他醒了。”

緑深吸幾口氣，擡起袖子用力擦了擦臉，努力讓神色平複一點才走進去。“源之助……”她在手術台邊半蹲着，好離他近一些。源之助和白天判若兩人，那是生命即将流失殆盡的模樣，和她見到的小林的最後一面一樣。

“對不起，源之助，對不起，都是我的錯。”

“姐姐，雨停了嗎？”他的眼睛睜開了一條縫，氣若遊絲地問。

“還在下呢。”

“太好了……我本來，是要給我媽媽送傘的，她每天很晚才下工……”

“源之助，你為什麼沒帶我給你的香囊呢？”

“我妹妹一個人在家……我留給她了……姐姐，你要是見到了我媽媽和妹妹，替我捎句話好嗎？”

“好，你說。”緑忍住哽咽。

“不要哭……不用哭……媽媽不哭……”他奄奄一息地說着，音調裡有一絲恐懼，眼角滑過一滴淚，“姐姐，我不想死，不想再讓她傷心了……對不起，媽媽。”

他的聲音越來越弱，重複着“不哭”、“不哭”。緑靠得再近，漸漸地還是聽不清他臨終的呢喃。呻吟越來越模糊，直到淩晨一點，在生死線上掙紮了許久的源之助解脫了。

（四）

笹垣，曾是本地頗有财力的人家，源之助過去也曾是名副其實的小少爺。鎮上唯一一家吳服屋，挂的就是笹垣家的招牌。笹垣家長房和次房的矛盾已經是鎮上公開的秘密，據說當中有人還沉迷賭博。總之在經曆了各種烏煙瘴氣的内讧亂鬥後，這個家族沒落之時，源之助的父親也去世了。他母親不得不放下夫人的架子，去給别人幹雜活來糊口。

這就是那孩子那麼堅強的原因啊。

他死前的那一滴眼淚，滴進了緑的心，激起了千層浪。

從前，為了賺錢自立、尋找自己的家才加入鬼殺隊；如今，她找到了新的理由，握刀的理由——“我，再也不想看見那樣的眼淚了。”她隻有這個念頭。僅僅隻是不想看見年幼的同胞無端地死去啊。

源之助說，人之所以會哭，不是因為難過，就是覺得自己可憐。緑苦笑，她為孑然一身而悲哀，何嘗不也是一種自憐？不要再為自己傷感了，也不要因為覺得自己可憐而掉眼淚。就算一個人又如何呢？去成為無論遇到什麼事，都能夠超越痛苦的人吧。

到了離開這裡的時候了。走在橋上的緑，忽然聽見身後傳來呼喚。“明日小姐，明日小姐，請留步。”

那位喪子的寡婦邁着細碎的步子小跑追上來。緑在她面前無地自容，還未開口，對方便深鞠一躬，說了一句讓她震驚的話:“謝謝您将小兒帶回來，實在感激不盡。”

緑從驚訝中緩過來，連忙扶起她，“夫人，千萬别這麼說!是我沒能保護好他，沒能讓他活下來……對不起，請您節哀……”

婦人望着她，雙眼蓄滿淚水，“請别自責，這不是您的錯。無論如何，您都是保護過小兒的人。請您路上小心。”

緑想起了什麼，她從口袋裡摸出幾枚一元硬币。“這是給源之助的報酬，他沒有拿。”

“若是源之助已經決定不拿，那我也不會收下的，謝謝您的好意。”她堅持源之助的選擇。母子二人執拗起來一模一樣。緑别無他法，久久無言，最後輕輕握了握她的手。

“再見了，請您多保重。”

走過小橋，她回頭看了一眼。一身黑色喪服的婦人站在橋上目送着她。她是如此消瘦憔悴，風似乎随時會将她吹走，但緑覺得她會撐住的。也許因為她是源之助的母親。

又下雨了。淫雨霏霏，緑行在土路上，心血來潮，吟誦起一首古老的詞:

“莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。

料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴。”

（第九回完）

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*我以為會邊寫邊哭，事實上對着電腦太久，眼睛幹得像沙漠……但是寫這一篇時的心情确實不咋好(??ω`? )

*夾帶了私貨，我愛的《十二國記》和《三月的獅子》（羽海野千花老師是我最喜歡的漫畫家之一，《蜂蜜與四葉草》都要被我刷爛了）不知道有沒有人能看出來(?▽`??)

*先關注我的讀者可能會有點印象，在我手滑誤删的那批文中，源之助有出現在緑的叙述裡。他本來沒有名字，故事比現在呈現的更單薄。本來大綱裡沒有當助手的劇情，寫着寫着感覺轉折太生硬了，就增添了這一段情節來緩沖一下。

曾經有開過腦洞，如果緑收徒弟，會有兩個，一個是笹原源之助，另一個是名叫八重月的女孩。琢磨着這個腦洞可能不會寫出來，就把笹原這個名字拿出來用了。起名真好玩。

*Aimer那首《茜さす》蠻應景的

*獨行篇至今每回都有死者，下一回絕對沒有了!下一回為獨行篇最後一回，也是前塵卷的完結，畫個溫情點的句号吧。