“唉，好吧。那我們來模拟一下，你看看我可以說到什麼程度吧。”緑輕輕歎了口氣。而後兩個人排練了一路。在答案被否決和糾正了許多次後，她不安地發現，他的家人對鬼殺隊幾乎一無所知。

“這樣就好，他們不用知道那麼多。知道了也隻能擔驚受怕，徒增煩惱。”藏原笃定地說。

是嗎？緑猶豫不決，但見到貴子仿佛松了口氣，她又覺得藏原是對的。

“那孩子幾乎什麼都不說呢，是怕我們擔心吧。”貴子語氣很輕，卻包含了很重的感情，“錢哪有那麼容易賺呢？每個月寄那麼多錢回來，我和他爸都不知道他吃了多少苦。每次問起來都像在糊弄我們。”

果然，要瞞住一位母親是沒那麼容易的。心虛的緑假裝專心緻志地碼放碗筷，把突出的筷子一根根地推回去，左邊的碗挪到右邊。“不過，有你作擔保的話，我就姑且相信一下吧。”貴子擦幹濕漉漉的手走過來。緑鬓邊一縷碎發自由地飄了出來，貴子看見了，便伸手替她别回耳後。輕輕掠過她的耳廓的指尖，在緑的心中拂起一道柔情的漣漪，令她産生一種暖融融的錯覺——這般自然的親昵就像母親對待女兒一樣。緑不似往常那樣在心中黯然自嘲，她願意糊塗一回，今年是特殊的，就讓她假裝這一回吧。

“謝謝你，小緑，往後還請你多多關照仁。你也很不容易吧？在東京要好好照顧自己哦。有什麼需要幫忙的，盡管使喚仁。”貴子的眼睛彎彎的，流轉的溫柔幾乎要化作水溢出來，“哎呀，一不留神，我這老媽子又開始啰啰嗦嗦地煩人了，你别見怪。”

緑的鼻子一酸，綻放了一個無比燦爛的笑容。

“才沒有這回事呢。”

該睡覺了，兩個妹妹毫無睡意。她們已經和緑混熟了，所以可以大大方方地當着她的面臭美。兩個小姑娘拿到新蝴蝶結後愛不釋手，藏原很是欣慰。三葉隻是試戴一下便十分珍重地收了起來，準備明天去神社初詣前再戴。四葉則舍不得從頭上摘下來，她還翻出新衣服披在身上。

“姐姐，我像不像大小姐？”裹着新衣的四葉俏皮地轉來轉去。

“像。”緑樂呵呵地回答。

“你們别鬧太晚啊，明天還要早起。”貴子的聲音在紙門後響起，女孩們異口同聲地回答知道了，收拾完畢後熄燈鑽進被窩。三葉親熱地趴到緑的枕邊，悄悄地在她耳邊小聲說：“你能來我們家過年真是太好了。”

“真的嗎？沒有給你們添麻煩就好。”緑很開心。

“真的，爸爸媽媽也很高興的，今年過年家裡終于不隻有四個孩子了。去年仁哥沒回來，大家都沒什麼精神呢。二葉姐不在以後，媽媽每年過年都會難過。”三葉的聲音越來越飄忽。

“姐姐，你的歲數跟二葉姐一樣大。”四葉喃喃道。

緑望着黑漆漆的天花闆沉默了一會，“……她是個怎樣的人呢？”

“我不記得了。”四葉說。

“二葉姐去工廠的時候，四葉才五歲。我也記不清多少了，不過我記得她會用鳳仙花染指甲，翻花繩很厲害……”三葉漸漸安靜下來，似乎睡着了。

（三）

一月一日，天剛蒙蒙亮，習慣熬夜的緑好不容易睡着，沒幾個鐘就被搖醒，不得不忍痛與被窩惜别，打着哈欠坐到早餐面前。說是要早點出發去神社，不然晚點會人山人海。不巧的是，所有人都是這麼想的。一路上行人絡繹不絕，到了神社更是人頭攢動。參拜完後，眼尖的四葉率先發現有供遊客休息的長椅。

“去買點小吃吧，我們來占座。”藏原給了三葉一把零花錢，讓弟妹三人去排隊。他是想躲清淨，他素來不喜喧鬧。緑也不喜歡太擁擠的地方，加之她又沒多少虔誠，參拜一趟真心累。小吃的吸引力還不如這條長椅。兩個人望着歡樂的人群發呆片刻，緑打破沉默:“我說，這樣好嗎？瞞着你家裡人加入鬼殺隊。”

“他們知道我加入鬼殺隊。”

“但他們什麼都不清楚。你要是有個三長兩短，他們還怎麼受得了……”

藏原久久不吭聲，久到緑以為他要用沉默結束這個話題時，他突然開口了:“你不了解我們家的過去……”

三葉她們排的隊伍緩緩向前蠕動，藏原也緩緩地娓娓道來往事，“你知道我還有個姐姐。”

年長他三歲的二葉，十五歲那年揮别了家人，跟着負責招工的中間人踏上了前往紡織廠的路。

窮，實在是太窮了。不止是藏原家，村子裡家家戶戶都是一貧如洗，晚上睡覺都沒有鎖門的必要，因為誰家都沒有值錢的東西。父母一年到頭拼命苦幹，也隻夠讓一家老小勉強糊口。年年都有中間人來村子裡領人外出打工，二葉自然也去了。

十二歲的藏原仁那時還不知道的是，父親早就對工人的生活有所耳聞，但是家裡要少一張吃飯的嘴，多一雙會掙錢的手。父親在沉默中猶豫不決，姐姐先說，爸爸，讓我去吧，我身強力壯，不怕苦，能幹幾年的。她搶先在五年的雇傭契約上簽下名字，躊躇滿志地母親說，我會争取一年賺一百元。然而僅僅過了兩年，面無血色、臉頰凹陷的二葉背着離家時帶的包袱又站在了家門口，“媽，我病了……”話音未落，她便倒在地上，再也沒有起來過。

藏原不會忘記她回來的第一天晚上，躺在被褥裡的二葉在弟弟妹妹睡着後，握着母親的手嗚咽哭訴:“媽，我們在那裡從早做到晚，監工經常用竹棍敲人，吃也吃不好，睡也睡不好，那裡就跟監獄一樣……要是能拿到錢，我還可以忍……但是他們總是變着法扣錢……到頭來我才賺了一點點，還害了肺病被趕回家。對不起，媽……”母親和二葉壓低了聲音偷偷地哭，邊上裝睡的藏原死死咬着嘴唇，任由眼淚流濕枕頭，沒有發出一點聲音。

家裡同樣無錢醫治二葉。在病榻上纏綿了兩個月後，二葉靜靜地走了。父母和奶奶的心也被剜去了一塊。不會愈合的心傷永遠在沉默中流着血，一如他們在沉默中忍受貧窮的悲哀。

最後那兩個月，二葉很少說話，她有時會呼喚藏原:“小仁，小仁……”呼喚之後欲言又止，最後什麼都沒說。藏原能讀懂她的眼神。

姐姐，我明白你的意思。

——拜托你了。

——嗯。

他們在沉默中心照不宣。

他不想坐以待斃，藏原想出去闖蕩，或者去報名參軍，可他才14歲。直到那個自稱育手的男人命運般地出現在他面前。

“不枉我走了那麼多地方，終于讓我找到好苗子了。”這個看上去古怪又可疑的壯碩男人拊掌大笑，“少年，我看你骨骼清奇，适合修煉岩之呼吸。你願不願意跟我學習呼吸法，加入鬼殺隊?”

“加入鬼殺隊有工資嗎？”

“有。”

“多少?”

“最低的劍士每月有300日元。”

“好，我要加入。”

藏原甚至還不知道鬼殺隊是做什麼的，就果斷幹脆地同意拜他為師。男人也不避諱說明入隊的風險，藏原聽完仍不動搖決心。

獵鬼很危險，但對于藏原來說，跟殺人于無形的貧窮相比，不算什麼。

“我們家因為窮遭的罪還少嗎？”藏原對緑說，“過去兩年，我重建了家裡的破房子。隻要三葉和四葉願意，我也會努力送她們去讀女校，讓她們做真正的女學生。現在我爸媽不用操心每年的收成，阿部、三葉和四葉可以選擇自己想做的事情。”

“大家不會再往下墜落了，因為我會做那張兜住全家人的安全網。”

“所以，我還不能停下。”

他始終目視前方，沒有看緑。阿部三人捧着炒面和團子過來了，藏原望着他們，嘴角浮現出一絲笑意。

（四）

神社之行，緑的戰利品是一隻西瓜大小的達摩不倒翁。一回到藏原家，她向阿部借了一隻毛筆，給不倒翁畫上了左眼。這類“祈願達摩”，要到心願達成時才能畫上右眼。

“姐姐許了什麼願?”四葉好奇地問。

“嗯……這個嘛……我打算在我家院子裡種一棵柿子樹。要是能順利結出好吃的果子就好了。”

“诶，姐姐的願望好奇特。”

“一般來說，對達摩不倒翁許的願望應該是一年内可能實現的吧?這樣年底才能去還願。等到種下的樹結果，估計要好幾年。”藏原說。

“說的也是呢，那就等我真的吃到了再去還願吧。”緑無所謂地笑了笑。緑和小林一樣，都喜歡吃甜柿子。久美子還在她家時，她曾向久美子比劃，在院子的東南角種一顆柿子樹的話，坐在客廳的矮桌邊剛好能看見碩果累累的樹，多麼賞心悅目的誘人景色。

可她遲遲沒有去種。正如藏原所說，一棵樹從種下到結果要好幾年，到時她會在哪裡?還在鬼殺隊嗎？或是已經找到家人、離開那裡了?緑朦朦胧胧地覺得，種下一棵樹，仿佛代表了她也要在此紮根的意思……自她記事起，已經過去了八年。八年了，還是沒有想起或找到一點關于身世的線索。她何時才能找到自己的歸宿呢？

剩下的日子，緑教會阿部三人下将棋，玩歌牌。誰料身為老師的緑很快被學生超過，連連敗下陣來。“遜斃了。”她哭喪着臉，臉頰紅彤彤的。阿部和三葉驕傲得哈哈大笑，帶她去看山河湖景散心。冬季的富士山恬靜美麗，阿部說:“你春天再來，櫻花盛開的時候最美。”

夜裡，貴子拿出了甲府特産的葡萄酒招待緑，她隻喝了兩杯就醉了。她的醉态非常奇特，先是拉着四葉講了一晚上鬼故事，吓得四葉捂着耳朵求她别說了。好吧，不講故事的緑突兀地抹起眼淚來，孩子氣地撒嬌說什麼好羨慕你們一家人相親相愛啊，說罷倒下呼呼大睡。醒來之後，回想起昨夜種種失态的她羞恥地把腦袋埋進枕頭半天擡不起來。

轉眼就到了三日，休假的最後一天，藏原和緑要離開山梨了。

“還要再來玩啊，明年也要來我們家過年。”貴子拉着緑的手說。

阿部和三葉在一邊補充:“春天就來!來過信玄公節。”、“夏天也來，河口湖的湖上節會放煙花，我們一起去看吧!”

“啧，人家不用工作啊。”藏原騰不出手，不然可能會輕敲他們倆的腦袋。現在他雙手都提滿了貴子給他們兩個人準備的吃食，緑一手還抱着她的不倒翁。再不走就趕不上火車了。緑回望一眼，瓦房已經小得隻有巴掌那麼大，而貴子還站在那遙望他們的背影。

回到東京後，緑将不倒翁擺在客廳的壁龛裡。那裡原來擺放着久美子買的花瓶，瓶中花枯萎後，花瓶被緑收了起來，壁龛因此空了兩年。她開始留意合适的柿子樹樹苗，等将物色到的樹苗栽到東南角，已是春花爛漫時。

幼嫩的枝葉在微風中輕輕搖擺。緑扶着鐵鍬，擦了擦額角的汗。快快長大吧，她默默祈禱。

在這裡生根、發芽、長成枝葉繁茂的大樹。我也會靠自己的力量，找到真正的容身之所的。

一顆不知從何而來的火星彈到地上，掉在土裡熄滅了。

嗯?是她眼花了嗎？哪裡來的火星?她揉了揉眼睛，又彈出了一顆。

火星是從她身上彈出來的!

“緑……緑……快醒醒……”晴空飄來一聲聲飄渺呼喚。

誰?好熟悉的聲音……卻想不起來是誰。

“緑……”

突然，緑的身上“騰”地炸開粉紅色的火焰，烈火瞬間燒遍全身。火焰熊熊燃燒卻沒将她燒傷。緑低頭一看，家常穿的青色和服不知何時變成了鬼殺隊隊服，日輪刀别在腰間。

“緑!”

眨眼的刹那，她蓦地睜開眼睛。滾滾煤煙從大開的車窗撲面而來，在車廂裡彌漫開來。火車運行的轟鳴傳入耳内，無限列車尖聲呼嘯着在夜色奔馳。

一切都是無限列車上的一場夢。

（第十回完）