“我……我回去會好好向大家道歉的……蜜璃她肯定是看我一直沒精神，才想讓我振作一點。她那麼忙，大家都那麼忙還抽空聚到一起，翻着花樣讓我開心一點……我卻這麼失禮……”她說不下去了。

她清楚自己不該責怪蜜璃，地球沒了誰照樣會轉，可為什麼偏偏隻有她掉隊了?隻有她走不出他死亡的陰影呢？往日的歡樂都變成了今日的痛苦。

那些和他巡邏了無數次的街道，有不少街坊認識他。現在隻有她一人，人們還會問:“怎麼隻有你?煉獄先生呢？”

“他調職了，以後都在大阪了。”她咬牙撒謊。

“噢，太可惜了，今天的菜單有鹽烤鲷魚呢。”常光顧的辛芝屋老闆還記得他喜歡的菜。

“哎!真傷腦筋，虧我還特地備了那麼多紅薯。”賣烤紅薯的大叔大聲附和道。緑打心底羨慕他們，不明真相的人都以為他隻是工作調動，人還在某處好好活着。再也見不到他或許會有點遺憾，但也隻有一點而已。他們會聳聳肩，表示以後見不到這個陽光的小夥子真有點寂寞，照樣過日子。

“大家可能都已經走出來了，但我覺得跟不上大家的節奏……我要冷靜一下……我還沒有做好準備……”她吞吞吐吐地對岡說，形容不清沒做好什麼準備，以及要準備到什麼時候。緑抱着腿坐在土路邊，烈日當頭，額頭上細密的汗水順着臉頰，一滴一滴急急地淌下來。岡不再說什麼，靜靜陪着她。蟬鳴喧嚣，萬物生長，周遭一片生機勃勃，空氣裡彌漫着沙土石塊的氣味、草木的清香、莊稼暴曬過的氣味、肥料發酵的怪味。一個多鐘後，她從地上站起來，拍了拍身後的沙土。

“冷靜夠了嗎？”岡說。

“嗯，熱夠了。”她順帶抹掉了下巴上的汗。

“回去吧，道歉，然後大吃一頓。”岡飛到她的肩膀上，和她一起走回蝶屋。

（三）

天剛破曉，便有勤快的定食屋老闆開門挂簾，備料做生意。一個金黃色短發的少年以迅雷不及掩耳之勢鑽進店裡，趴在桌上嗷嗷叫起來。

“啊啊啊結束了結束了，總算可以喝杯茶了。老闆，麻煩先來杯茶，沒茶的話水也行，拜托了~”

店家端來一杯茶時，少年的腦袋勉強從桌面上擡起來，向夥計舉起兩根指頭:“啊，不好意思，要兩杯，我還有一個同伴。”

話音未落，藏青色的簾子又被掀起，“歡迎光臨。”倒茶的夥計精神十足地招呼。來者是個比少年大不了多少的女孩，他們都穿着剪裁利落的黑色立領制服，一定是他提及的同伴。

“請慢用。”放下茶杯時，夥計偷偷多看一眼女孩。她實在算得上一個很好看的女孩，還是罕見的類型。清麗的面龐混合着英氣的氣質，秀氣的紅唇抿成一條冷冰冰的線，一副不好惹的樣子。他忽然發現她明目張膽地别在腰間的長刀，連少年也帶着刀——欲蓋彌彰地包在黃色魚鱗紋羽織裡，藏得很随意，多看一眼都能猜到是什麼。為了避免惹是生非還是裝作沒注意到比較好，客人點完菜後他謹慎地溜回後廚。

“小緑姐，你怎麼通宵之後還能這麼精神啊？”善逸困得眼皮打架，還打得不可開交，試圖通過聊天來清醒一點。

“其實我挺累的。”她腰杆挺直地啜了一口熱茶。善逸努力睜大眼睛端詳她，明明面無倦色:“是嗎？看上去一點都不累。”

緑手托下巴，望着最後還是睡過去的善逸發呆。不久前，她還和他一樣，通宵完後一踏進飯館，一口氣“噸噸噸”地喝完茶，茶杯還捏在手裡就睡着了。睡到菜上齊了，被煉獄一通搖醒。“别在這睡啊，容易着涼，把飯吃了再回去睡。你怎麼一直适應不了通宵啊?”煉獄念過她好幾次，後來他也不問了，幹脆默默把羽織給她披好，随她去打盹。

并不是适應不了通宵啊，隻是在煉獄身邊會很放松，一放松就會任性随意地打起瞌睡來。今後，她要作為獨當一面的負責人，身邊隻有還得依靠她的後輩，再也不能過于随性了。

善逸睡覺的呼吸聲有點大啊。最近天氣開始轉涼了，清晨又是寒意最濃的時候，緑便脫下自己的白色短羽織，搭在善逸肩上。他和炭治郎、伊之助在她眼中就是需要操心的弟弟。無事可做後，她百無聊賴地擺弄起空茶杯。

“緑已經是個成熟的前輩了啊，加油。”

嗯?一定是太累了，不然怎麼會幻聽到煉獄先生的聲音呢？

（四）

十月一日，緑按規定去蝶屋例行體檢，順便複查已經愈合的傷口。還未踏入屋内，就聽見後院響起幾聲尖銳刺耳的喊叫。

“啊——不要啊！請放開我!”

“請放開她!”

“香奈乎!”

“香奈乎大人!”

緑一瞬間腦補出強人所難的畫面，待她趕到後院就撞上了出乎意料的一幕:小葵和奈緒的确要被擄走了，可那個要擄走她們的人竟是音柱宇髄天元。此人還沖香奈乎大吼:“說點什麼啊！真是不起眼的家夥!”，吓得小澄高分貝尖叫起來。

“宇髄先生!你這是幹什麼？”緑義憤填膺地大喊一聲。光天化日之下搶人未免太難看。結果上演了半天鬧劇，她才弄清楚來龍去脈。宇髄需要三名女性隊員潛入花街，調查潛伏于吉原的鬼。能藏得這麼深，不排除對方是上弦的可能。

聽見那個詞，緑的神情立馬有所動搖。

自九歲那年險些被賣去花街，導緻緑從小對那裡有着妖魔化想象，對那個“世界”的厭惡已深入骨髓。曾有人說，如果你想去天堂，那便去吉原吧；如果你想去地獄，那也去吉原吧。

地獄麼，若我要追殺的目标在那，哪怕是地獄我也去得。

宇髄惱于一時湊不到三個女隊員，炭治郎等人自告奮勇要去。

“我去。”那對琥珀色的眼睛越過衆人，直視宇髄，眼底湧動着冷冽的火焰。

（未完待續）