“我沒見過你，你是新來的?”會長長了張馬臉，粗粗的眉毛都發白了，嘴唇上還留着一撇小胡子。

“是。”緑樂意貫徹不許多話的指示，甚至連假笑都懶得裝。

“叫什麼？”

“緑。”

“哦，好普通的名字。”

要你管，緑想翻白眼，但不敢。“謝謝。”她答得敷衍。真是一段莫名其妙的對話，會長笑了起來。工作耐心不多的緑非但沒有惹他不快，反而讓他覺得這位态度不殷勤的姑娘要麼很蠢要麼好玩。何況穿着桃色和服、衣領和袖口都露出一片大紅色襦袢的緑看上去頗為清純秀氣，是和風韻成熟的遊女有所不同的青春美好。緑再怎麼垂眸都能感受到落在自己身上的露骨凝視，令她有幾分不悅，又不能有所表示。

紙門緩緩拉開，幾位體态婀娜的女子亮相于華貴的屏風前，俯身向衆賓客行禮。會長在妖娆妩媚的夕霧與眉目如畫的娟代中挑了半天，選定娟代到他身邊。她步步生蓮地來到會長的另外一側，與緑相對。

“好久不見呢，會長。”娟代娴熟地從緑手裡接過酒壺，為他斟酒。“您剛剛在和小緑說什麼悄悄話呢？”她完全沒有了中午的豪爽氣場，笑容柔情似水。

“正說到她名字普通呢。”會長很是享受。

“這孩子是最近才來的新人，還沒來得及取藝名。我有一主意，隻是不知老闆娘會不會采納呢。”

“你說來聽聽。”

“名為‘浮舟’如何?”娟代望向緑。

緑第一反應并不喜歡，她有名字，怎麼老是有人要給她改名?之前是悟叫她“葵姬”，現在又要改成“浮舟”。“浮舟”出自《源氏物語》中那個夾在兩段無望的情緣而投河自盡、最終出家的女子。緑不懂自己哪裡和她像了，何況這個名字會讓她聯想到大海，真不吉利。

“為何起這麼老式的名字呢？從前吉原挺流行，現在已經不時興了。”會長飲了一口酒，專注地看表演。

“嘛，或許是出于羨慕。浮舟雖是帶‘罪’之人，卻能夠尋找救贖呢。”娟代的笑容别有深意，不知在想什麼。但會長無心談論文學，很快同他人熱絡地聊起時局來，開懷暢飲，将瑣事抛之腦後。緑和伊之助沉默地坐在一邊，腿都坐麻了，這對好動的伊之助來說是漫長的折磨。緑百無聊賴地替載歌載舞的人們打節拍助興，期望冗長的宴會快點結束。

“哦呀，小緑，來來，你也喝一杯吧！”又飲酒又跳舞會長有些醉了，自行倒滿了一杯酒，突然遞給緑，“喝吧！”空腹的緑一點也不想喝，又不好回絕。兩難之際，娟代忽然嬌嗔道:“哎呀，會長，這麼好的酒，您怎麼不先請我嘗嘗呢?真偏心。”她大膽又巧妙地接過酒杯，“給不識貨的孩子才是浪費呢。”說罷，她一飲而盡。會長沒有責怪她，高興地又給她滿上。

“我就喜歡娟代的幹脆!嘛，小緑這孩子瞧着也不錯!有牧緒那種飒爽的氣質!娟代，你回頭替我跟老闆娘說，等她要開/苞了就來找我吧！”他醉醺醺地地大手一揮。

“會長啊，你這麼快預定下了啊？果然是喜歡年輕姑娘的會長啊。”其他賓客笑起來。娟代也擡手掩嘴輕笑:“小緑好受歡迎呢~”，仿佛這是什麼喜事。

緑微微低下頭，衆人還以為她是羞澀，更加興奮。她的胃惡心得直翻騰，隔夜飯都快吐出來了。情不自禁想要抓起酒壺往死色鬼頭上砸，不過，她費了十足的勁，總算是忍住了。在房間的另一端，一道始終毫無笑意的目光越過醉生夢死的人群，冷冷地觀察着寡言少語的緑與伊之助。她的嘴角挂着虛假的淺笑，默默地抿了一口酒。

宴會結束時已是淩晨兩點，酩酊大醉的會長被扶到了娟代的房間。“會長說要吃宵夜。快叫廚房做兩碗烏冬，送到我房間來。”她上樓前囑咐一位中郎，轉身又向緑招手，悄聲細語:“你和豬子來幫我卸妝。”

“姐姐的房間不是還有客人嗎？”

“怕什麼，他睡得跟死豬一樣。”她小聲說，像個小孩似的竊笑。會長睡在屏風後，鼾聲大作。緑和伊之助則坐在梳妝鏡前，替娟代一根根拔掉玳瑁簪。

“娟代小姐，烏冬好了。”門外響起某個番造的聲音。娟代向二人做了個“别出聲”的手勢後提高音量朝外頭喊:“知道了，你放門口吧。”

“是。”托盤置于地闆，來者遠去了。緑半跪在地上悄悄開門，把那兩碗放了炸蝦天婦羅和油豆腐的烏冬面端進來。

“吃吧，你們還沒吃晚飯吧?”娟代脫下外衣，挂在木架上。話音未落，伊之助立刻抓起筷子狼吞虎咽。緑驚訝地問:“姐姐怎麼知道？”

“下午天井的動靜那麼大，想不知道都難。”她蹲下來，溫和地望着大口吸面的伊之助，又歪頭沖緑一笑，“聽說你還要求一起受罰，這是什麼俠義武士的情節啊？真傻。不過我還蠻喜歡的。”柔和的暖光照在那張雪白的笑臉上，如同光滑細膩的瓷娃娃，美得如夢似幻。

“謝謝你。”緑的鼻頭微微發酸，她夾起面條吃起來。滾滾熱氣暖和了深夜發涼的臉頰，煮得軟軟的幾近融化的天婦羅和吸飽了醬汁的油豆腐暖和了辘辘饑腸。不知為何，心裡也熱乎乎的。她沒想到在吉原會有這樣的邂逅。

“兩碗面而已嘛，至于這麼感激涕零的嘛~”娟代大方地擺擺手，過一會，開玩笑問道，“那你現在相信我會善待我的姑娘了嗎？”她還記得白天說過的話。

“嗯!”緑笑了，數月以來第一次真誠的笑。

疑問也有了答案，如果是為了這樣的人而忍耐，那應該是值得的。

（未完待續）