煉獄的神态沉靜，語調平穩地說:“不用怕，我跟你一起去。”
“啊？”緑懷疑自己聽錯了。
“我過來就是想和你說，明天我跟你去。”
“可我才是任務的負責人。而且你還有很多工作吧？走得開嗎？”
“我是鬼殺隊的柱，也是你的直屬上司，理應和你一起登門藏原家悼唁。我去看過了，六點一刻有到甲府的班次。明早六點車站見，就這麼定了。”他邊說邊抓上門把手，說罷便匆匆關門離去。為了騰出時間，他也還有許多工作要協調，不宜久留。還捏着被單的緑輕咬嘴唇，本沉如鉛塊的心，似乎輕了一點點。
第二日陰郁的清晨，二人如約登上開往山梨的列車。現在緑打心底厭惡乘坐火車，但沒有辦法。早班列車乘客寥寥，站台上連一個送行的人影都沒有，十分冷清。相對而坐的緑與煉獄之間的氣氛更是壓抑。相顧無言的他們都是一身肅穆隆重的黑色喪服，身邊擺着一隻白綢包裹的禮盒。緑歪頭看着月台的柱子緩緩向後倒退，難以言表的倦怠使她閉上了眼。這種疲勞不來源于□□，而是來源于心。煉獄見她無精打采，也不想聊些瑣碎的話題煩她，于是拿起一份印刷粗劣的晨報粗略地浏覽起來。他機械地翻閱一則則索然無味的報道，鉛字入了眼卻入不了腦，散成一片。偶爾擡眼瞟一眼閉目養神的緑，不知何時睜開了雙目，恹恹地望着遠處雜亂破敗的稻草房滑向山頭。
“我有買面包和便當，你要吃點嗎？”他試探地和她說話。緑搖了搖頭，表示不餓。
她回想起自己許諾會帶藏原回家，結果食言了。他的遺體在六月五日，由隐和在東京的妹妹們護送回了老家，據說最先得知噩耗的兩個女孩哭成了淚人。葬禮已經結束了，當時有隐代表鬼殺隊在場。緑雖是因高燒錯過了，仍自責沒去送他最後一程十分失禮。
富士山遙遙地向列車招手，要到終點了。她起身說去洗把臉，實則在洗手間焦慮到嘔吐。盡管她打濕了手帕來擦臉，整理了儀容，恢複了鎮定才回去，還是被煉獄注意到其眼中布滿血絲。
出了車站，無需帶路，緑還記得怎麼走。他們并行在泥濘的土路上，兩邊景緻與兩三年前相比，隻多了些電線杆。藏原家木造瓦頂的房子依舊如初。一個消瘦的中年婦人在院子裡晾衣服。抹平衣物的褶皺時，她忽然頓住了，縮成一團在蹲在地上憋住痛哭的聲響，涕泗橫流，把臉埋在自己的袖子裡。她遲遲沒有發現有人站在院子門口，緑和煉獄也遲遲沒有出聲打擾她。許久，女人大概意識到不能再繼續了，準備要站起來。她蹲麻了的腿腳不靈活，一不小心跌坐在地上，二人趕忙過去攙她起身。她詫異地望着意料之外的客人:“你們是……”
“貴子阿姨，好久不見。我是小緑，您還記得我嗎？”緑難過地端詳她的臉。常年在地裡操勞的農婦皮膚黃黑粗糙，兩鬓生出了密密麻麻的銀發，眼前的貴子比印象中的模樣蒼老了許多，更顯憔悴。
“啊，是你。”她克制地擦擦臉，聲音嘶啞，“請進來吧。”
除了藏原的弟弟阿部，家裡其他人都在家。三葉辭去了東京的工作回家幫忙，四葉也向學校請了長假。從商店趕回來的阿部出門請醫生去了，因為大受打擊的藏原先生腰疾複發又惡化，隻能躺在床墊上。全家人瞞不了年邁的奶奶，她一聽聞長孫去世的噩耗，整日恍惚得茶飯不思。貴子深知不能倒下，她要撐住這個家。
正屋的佛龛裡多了一尊牌位，藏原仁的骨灰盒還放在邊上。緑與煉獄為他上了線香，默哀悼念。藏原先生起不來床，就拉開了障子，躺在床上見客。坐在邊上旁觀全程的貴子一聲不吭，面容悲痛到呆滞。在煉獄端正筆直地向藏原夫婦和妹妹們作自我介紹時，她的神情也沒有表現出太大波瀾。
“令郎是劍技優秀、人品高尚的劍士，在職期間挽救了多人的生命，在無限列車任務裡更是保護了上百名乘客的安全。令郎的犧牲不僅對諸位是沉重的打擊，也是鬼殺隊重大的損失，我等對此也深表痛心。請諸位節哀順變，務必要保重身體。”
煉獄一字一句、沉着懇切地說罷，鄭重地行了一禮。緑一齊鞠躬，直起身後雙手将帶來了禮盒放到貴子面前:“小小心意，不成敬意，希望您能夠收下。”
對面的貴子一動不動，十指交疊，指尖在兩邊虎口嵌出了指印。直到身側的女兒望了自己一眼，她才勉強伸手接過禮盒。
她問:“仁是怎麼死的？”前幾天隐已經告訴了他們無限列車事件的始末，她想知道的是細節。她不在乎自己的兒子是不是所謂的英雄，隻想知道他生前受了多少苦，盡管内心多少能猜到答案。
“那孩子經曆了什麼？”
他一定在自己看不見的地方、自己不知道的時間裡負重苦撐吧？
緑深吸一口氣，緩緩将那一天娓娓道來。略去了現場的血腥恐怖，盡可能用相對溫和的措辭，還是震撼得藏原一家合不攏嘴。道完，她又俯下身，額頭緊貼指背，痛心疾首地道歉:“藏原君的犧牲，也有我這個負責人的責任。我知道無論我做什麼，都不能讓他回來了。但請允許我向諸位緻歉:對不起!”
“實在，萬分抱歉!”
緑的聲音沒忍住發抖，啊啊，不行，不能失态地哭起來。她使勁忍住淚意，憋得頭部發熱。四葉想過來請她起來，藏原先生忽然一拳重重地錘到榻榻米上，吸引了所有人的目光。
“真正該死的，是我啊！”這個寡言少語了近五十年的男人爆發出一聲撕心裂肺的吼叫，咬牙切齒地拼命支起上半身，黝黑的臉痛哭流涕。“我太沒用了!這個房子還是靠仁建起來的!做老爹的沒本事，害得女兒和兒子要去賣命換錢!好好的孩子好不容易長大，弄到白發人送黑發人!二葉啊!小仁啊!嗚啊——”
他大哭起來，哭得滿臉漲紅。一用力，腰部劇痛起來，他又倒回墊子上。“孩子他爸！”貴子忙過去照顧他。他不管不顧的嚎啕惹得貴子和三葉姐妹也低頭啜泣。煉獄左側的門驟然拉開，被家人的喧嘩吵醒的老奶奶邁着細碎的小步子，蹒跚走向藏原先生。煉獄和緑立即一左一右地扶住她，她似乎感覺不到他們的存在，一心一意來到藏原先生面前。
“哎呀呀，我的兒子為什麼哭了？不哭不哭，媽媽在這裡。”徹底糊塗了的老太太摸着年近半百的兒子的頭發，把他當作幼兒，“咱們會好起來的，一切都會好起來的……”
她有節律地輕拍蓋在藏原先生身上的被子，輕聲哼哼哄睡的歌謠:“安靜的，安靜的，秋天的村落/夜晚，後門樹木的果實落下/隻有我和媽媽兩個人/用地爐煮着闆栗/明亮的，明亮的，星空/鳴叫着，鳴叫着，野鴨在夜裡渡河……”
老人深情柔聲的吟唱竟讓衆人漸漸平複下來。藏原先生緊緊捂住臉，不再吭聲，肩膀抽動的頻率逐漸減少。不能承受打擊的奶奶，在頭腦的混亂中回到了自己年富力強的時代，彼時她是個年輕的母親，貧困但有守護子女的力量，而不是自理都困難的老妪……緑看着老人伸手摟住孫女和兒媳，鼻子又酸了，轉移視線時無意發現煉獄緊握拳頭，他的眼眶也泛出紅暈。二人悄悄退到一邊，誰都沒有說話，心照不宣地留給這家人互相舔舐傷口的空間。在這個家裡，心碎的悲痛逐漸染上一種溫情又濃烈的哀傷。從今往後，緑心中祈禱的名單又增添上了許多人……
“小緑，小緑。”
向這家人鞠躬告辭的離去之時，貴子拉起了緑的雙手，一會看了看煉獄，一會凝視她的臉。又不像在看她，像在透過她緬懷亡故的子女。她微微張嘴，又抿了抿，最終隻說了一句:
“保重，你要好好活着……”
這個痛失了兩個孩子的母親，彎彎的眉眼裡有着要淌下來、水一般的溫柔與悲傷。
緑不忍再待下去，她即将抵達極限。深深向他們再鞠一躬後，她匆匆低下頭，和煉獄一起走了。
（六）
他們趕上了返回東京的末班車，煉獄讓她先去買票。等她捏着兩張票獨自候在站台上，左顧右盼也沒等到他，乘務員已經将哨子含在口中，馬上要吹響啟程的哨聲了。
“上車吧！”他忽然撞開氤氲的霧氣和煤煙，手抓着一個大包裹，拉起她一起一躍跳上最近的一節車廂。穿着不便揚腿的和服的緑被他拉了個措手不及，加上列車啟動的搖晃，直接一下撞到煉獄的肩膀上。
“額啊!痛!”她揉了揉鼻梁，“煉獄先生去做什麼了？等了你好久。”
“啊!抱歉抱歉，你鼻子沒事吧?”他歉意地揮手，見她搖頭才放下來，“我們先找位置坐下再說吧。”
落座後，他解下膝上方方正正的大包裹:“我去買晚飯了。”包袱皮裡竟是三十盒碼放得整整齊齊的章魚燒。他拿起最頂上的一盒，不由分說地塞進她手裡。
“謝謝……”
“出站的時候我就看見車站附近有章魚燒店。不過我們趕時間，你好像又沒胃口。你中午都沒吃多少，現在總該吃得下了吧？”他也給自己開了一盒。每粒章魚燒都塞了一隻章魚，顆顆飽滿，熱氣騰騰，噴香誘人。
“老闆本來都要打烊了，我說半個鐘内能做多少就買多少，他一聽馬上說要拿出看家本領來，真的做出了這麼多，确實有本事。”他一口一顆，不一會就消滅了一盒。而緑的那盒還放在腿上，蓋子還蓋得好好的。直到他解決掉第四盒時，可她都還隻是坐着，沒有開動。對她來說，煉獄胃口極佳的吃相總是能夠傳遞出一種……滿足感?看見有人能從這麼平凡的活動裡如此專注和快樂，仿佛自己也能得到一種簡單的滿足，緑臉上的惆怅不覺少了幾分。
“你怎麼還不吃？還是不想吃東西嗎？”煉獄疑惑地問。章魚燒是她很喜歡的小吃，吃貨煉獄認為若面對喜歡的食物都能不為所動，那情況必定到了相當嚴重的程度。為了不讓他擔心，緑隻好應付式地打開盒子，拿起竹簽紮起一顆章魚燒送進嘴裡，慢吞吞地咀嚼。
煉獄盯着她好一會，總算問出來了:“發生了什麼我不知道的事情吧?”
不知為何，緑的第一反應是想否認。她佯裝鎮定以此掩飾自己的心猿意馬，殊不知笑容凄然:“沒有啊，挺好的。除了自己不夠聰明，能力不夠，還會連累别人之外，最近挺好的。”
煉獄放下手中的紙盒，正色道:“但我感覺你變了。”
“……哪裡變了？”
“你以前很坦率，喜怒都會形于色，現在像在勉強和忍耐。”
‘以前’?那是多久以前?是上上輩子的那個‘以前’嗎？那可是遙遠到無法用時間來衡量的‘’以前’啊。緑回想起那個懵懵懂懂的自己，覺得那個女孩真是無知得幸福。
“辛苦你了，你一直以來所付出的努力，我都有看在眼裡的。”
“……”
緑不想客套地說謝謝，一時半會也沒想到要回什麼，捏着竹簽默不作聲，像鑽木取火那樣在章魚燒上轉來轉去。
“我想……你可能有什麼苦衷。如果很難過的話，請讓我和你一起分擔吧。”他的目光并非憐憫，而是理解。
竹簽不轉了。
煉獄的幾句話對一個獨自長大的女孩殺傷力有多大，恐怕他是不會知道的。因為從來沒有人對她說過類似的話，也鮮有人會關心一個無親無故的人，所以自己能擔的就擔下來吧，不要對他人抱有太大期望，這樣一來便不會失望。久而久之，她也習慣了不去談論自己。正如當初煉獄犧牲之後，她沒向任何人訴苦或埋怨。
但不代表她心裡不苦。
所以他幾句話就輕松撬動了本以為已經牢固的防禦。“我沒事，隻要還活着就沒什麼大不了的，還可以堅持一下。”她一直這麼告訴自己。但是快不行了。
你好嗎？
很不好。
起初先是簌簌滴下幾點淚，她的視線難為情地往四下躲閃起來。匆匆抹一下臉頰後，積蓄許久的沉痛、辛酸和悲傷突然洶湧而來，無從抵擋，随着淚水肆意傾瀉奔騰。她哭到哽咽，雙肩抖動，惹得同車廂的人紛紛側目，又尴尬地偏過頭去假裝沒發現。煉獄原以為做好了心理準備，沒料到她會哭成個擰不好的水龍頭。頭一次見到她這樣，他還是被弄得有點手足無措，故有些慌亂地從袖子中翻出手帕放到她手裡，好讓她不必拿袖子揩臉，還坐到她身邊不住撫拍其後背。
緑語無倫次地說:“我、我沒敢懈怠過，但我有時候，真的覺得好累……我是不是很沒用啊?為什麼你們都能堅持下去啊？可是不管我想多努力都沒用啊，一旦出錯就有人會死，我笨得一點辦法都沒有……不管給我幾次機會……”
她的話聽上去不易理解，煉獄幾乎要習慣性地微笑安慰她，但心裡感到很難過。他放棄了那些空洞的催人振作的鼓勵，選擇誠懇地回答她:“我也不知道。”
“什麼？”緑的眼睛淚盈盈的，望向他的模樣非常可憐巴巴。
“我也時常不知如何是好，不像别人以為的那麼有決斷。即使當下逼自己做了決定，之後也常常會設想倘若做了另外一種選擇會怎麼樣。作為柱，要當表率，要堅定不移地帶領其他人。但我不能自信地斷言:我永遠清楚自己該怎麼做。迷茫正是生活的常态吧。”
“後來我想通了，我要的是承擔自己選擇的覺悟和能力。鬼殺隊的任務容錯低，那我隻能更強。”他輕輕握了握拳頭，“走在這條道上，不可能一身輕松——隻能不斷懊悔和不斷變強。若是陷入停滞，也不必苛責自己。能讓人變強的一定不是譴責。”
“所以，緑，對自己寬容一點吧。你是真的盡力了。”
緑哭得更兇了。
——可以對自己寬容嗎?
十分鐘後她終于慢慢平緩下來。“抱歉，在你面前失态了。”她羞赧地用他的手帕擤鼻子，心中幾分羞恥之餘，又暢快多了。
“不用向我道歉，流眼淚是再自然不過的，不是什麼羞恥的事情。你在我面前怎麼哭都行，我不想你為了刻意隐瞞自己的情緒而隐忍。”
煉獄停頓了一下，目光柔和地笑着告訴了她一件小時候的事:當年母親去世，父親一蹶不振，他為了振作，葬禮結束後在人前從不落淚，更不會在弟弟面前落淚。但他在無人的地方偷偷大哭過，現在想來很丢人，丢人丢在他是藏起來哭的。因為在弟弟面前哭也沒什麼丢臉的，在他面前強撐反而給他立了一個隐忍的壞示範，他希望千壽郎能想笑就笑，想哭就哭。
“能夠誠實地接納自己的柔軟和弱小、含着眼淚繼續前進的人比回避着感情強撐的人更厲害，不是嗎？”
緑吸了吸鼻子，若有所思了一會後小聲問:“那你後來，有在人前哭過嗎？”
這個問題令煉獄陷入了回憶，笑容變得淺淡與失意:“當然有啊。剛入隊執行任務的時候，被鬼所傷的一位老婦人，搶救無效去世了。她的女兒趴在她身邊大哭，說沒來得及讓媽媽享福，說下輩子想做媽媽的媽媽。我當時也忍不住掉眼淚了，那個場景這輩子都忘不掉……今天在藏原家也是。唉，我眼睛熱了。”
輪到緑伸手輕拍他的肩以示安慰。“我沒事，謝謝了。”煉獄揮了一下手，表示完全沒問題，“聊了這麼久，章魚燒都要冷了。”
他往原位上小山堆拿了兩盒，遞了一盒給她。大哭完一場，緑的肚子倒會感覺餓了，也嘗得出章魚燒的美味。她仿佛想起了什麼，神色又消沉下去。
“怎麼了？那份很難吃嗎？”
“不，很好吃。我是記起藏原君也喜歡章魚燒……過去每次路過小攤，他都會走不動道，問我要不要吃，還不直說是自己想吃。想不到吧？那個人還有這樣的一面……”她失魂落魄地呢喃，琥珀色的眸子又噙着淚光，“……僅僅因為章魚燒很好吃，因為生活裡還有點盼頭，我就覺得對不起藏原，覺得我的快樂太輕浮，太任性了……”
煉獄無奈地歎氣: “你啊，剛和你說完不要苛責自己。不必對快樂有負罪感啊。我不認識藏原仁，不過你們好像關系很好？他肯定也不希望你會糊塗地認準歪理吧。”
緑承認他的話有道理，不過有時觀念的改變不是靠别人一說就能辦到的，至少她會小心翼翼地嘗試改變。她自嘲地轉移了話題:“我今天哭了個沒完，跟哭包似的。明天眼睛會腫成兩顆杏核吧。”
“明天?你明天不如不要來了，休幾天假，去散散心。”
緑甕聲甕氣地果斷拒絕: “不要!該做的工作還是要做的，這是我分内的事。”煉獄便尊重她的意願，不再堅持，由她去了。
兩個穿着純黑和服的人在列車上大口吃飯，小山堆逐漸平下去。緑望向窗外，緊閉的玻璃窗上爬過一道道平行後移的水迹，電燈亮起來後，坐在車内看不清外面的雨勢，隻見自己的倒影。雨水在灰撲撲的窗外流過，混合着煤灰化為污濁的水淌來淌去，在窗上留下斑駁縱橫的痕，恰如緑大哭一場後的面龐。在她預想中，這将會是槁木死灰的一天，可卻因為煉獄的陪伴而沒有以為的那麼窒息。
他擁有把她從崩潰邊緣拉回日常的力量。
“煉獄先生。”
“嗯?”
“謝謝你總是能夠‘看見’我。”
“嗯!我視力的确很不錯!”他故意開了個玩笑。這個冷笑話卻逗樂了緑。她淺淺地笑了一下，這個笑容讓煉獄放心了。
——我果然很喜歡他。
——我終于明白了，想要守護别人的想法并不會亵渎别人視死如歸的決心，因為就是不想他們死掉啊!
——我不會再仇恨了，但為了不失去現在手心裡的、小小的幸福，無論前方還會掀起多少腥風血雨，我都要堅持下去。
閃着車燈的蒸汽火車沖進雨幕，在梅雨季的磅礴大雨中疾馳。明日緑也在命運的道路上一往無前地奔向未知的遠方。
（未完待續）