（一）
鍛刀村的消息一經傳出，緑才意識到他們又一次中計了。聲東擊西，鬼舞辻慣用的伎倆。在她寄出關于上弦四與上弦五的情報匿名信前，東京府多處突發緊急事态，各地的柱都被分散了注意力。若不是蛇柱和炎柱恰好在鍛刀村，戀柱又在那附近，恐怕最後真會遂了鬼王的願——全村覆滅。
盡管鬼王的目的沒有完全達成，但也實現了大半。激戰一夜後，鍛刀村的情況不容樂觀。第二天清晨，存活的村民迅速埋葬了亡者，舉村轉移到了新地址。轉移完畢後人們進行了一番清點，原有的六十八名刀匠銳減至二十一名，庫存的四十把日輪刀損毀了三分之二。有些掌握着核心技術的老刀匠，如村長鐵地河原鐵珍，雖僥幸存活下來，手腕卻骨折，幾個月内舉不動打鐵錘了。至于刀匠的家眷也是傷亡大半，有些人家竟無一人存活，其中慘重，不勝細數。
粗略估算下來，整個鍛刀村折損超過了三分之二，鬼殺隊遭到了實實在在的重創。換作在平日，僅有二十一名刀匠遠遠滿足不了隊裡的鍛刀需求。可就在鍛刀村遇襲之後，一個古怪現象的出現反而緩解了鬼殺隊裝備的捉襟見肘：一夜之間，衆鬼銷聲匿迹。
衆人議論紛紛，許多猜測鬼的動向和鬼王的意圖的聲音冒出來，一種宣稱曆史的轉折點即将到來的激動情緒最為盛行，唯有明日緑在暗自疑慮又擔心這一切都發生得過于迅猛。每個重要的事件節點都提前了，要知道在她上一線人生裡，鍛刀村事件是在十二月底，現在提前到了十月初，而且原本死去的上弦四變成了上弦三，且鬼殺隊又犧牲了一名柱。她相信本該在次年二月末發生的無限城大戰即将來臨，可最大的問題在于現在的鬼殺隊準備好了嗎？遺憾的是她已經活了兩次，依然不知那兩線時間裡，鬼舞辻到底死了沒有。
或者說，她永遠無法知曉的是，那時包括她自己在内的所有人的犧牲會是白費的嗎？
打敗無慘的要素都有哪些？緑信奉“盡人事聽天命”，那她能在明裡暗裡促使鬼殺隊做好萬全準備嗎？一定還有不少她遺漏的方面，過去她不知情是因為站的層次不夠高，就算經曆了無限城大戰，知道的信息還是很有限。現在她已經是柱了，得充分利用這身份來挖掘更多線索。
至少，不久又要召開柱合會議，她應該能直接獲取以前不知道的信息。上一線是甘露寺悄悄先告訴了她斑紋的事情，緑預料本次柱合會議的主題差不多也會是斑紋。思索到此，她黯然神傷，因為煉獄和甘露寺都覺醒了斑紋，意味着他們即便能從無限城大戰活下來，可能也隻有不到五年的壽命……
無邊的悲涼漫上心頭，緑百般無奈地用雙手搓了搓疲倦的面容，輕聲喟歎道：“哪怕隻剩四五年的時間，也一定要争取。”
（二）
白日的蝶屋靜悄悄的，緑進來一路都沒見到半個人影。料想她們應該會給蜜璃安排一個單人病房，緑也住過，便上了二樓去找，恰逢小護士菜穗端着空餐盤走出病房。一問菜穗，得知甘露寺剛去樓下的道場了。
“好。她那麼快就能進行機能恢複了啊。對了，”緑要去找，忽然想起一事，又轉身走近她身邊，“她最近有好好吃飯嗎？”
“這幾天端給她的食物都有吃完的。”菜穗舉起托盤給她瞧，上面的碗碟都清空了。緑追問道：“她一餐就吃這些嗎？吃完沒有再要嗎？”
得到肯定的回答後，緑感到了事态的嚴重性。蜜璃曾經也有過心情不好而吃不下飯的時候，那時她再不開心都能吃五六大碗蓋澆飯。餐盤裡的碗碟能盛的份量隻是普通人的一餐，平時怎麼也要二十份才夠蜜璃吃的吧？
“根本就沒好好吃飯啊。”緑蹙眉搖了搖頭，這個飯量和絕食沒什麼兩樣，“忍小姐最近是不在蝶屋嗎？她要是知道了會來說蜜璃的吧。你們去問問忍小姐該給蜜璃備多少餐，往後督促她多吃點。”
她叮囑完後，自覺可能啰嗦了些，又補充了一句“不好意思多嘴了，總之拜托你們了”，忙不疊地下樓去找甘露寺了。
拉開道場的門，一個穿病号服的身影的立在道場中央，手握木刀。她聞聲回頭，綿軟無力地把木刀遞給緑：“好久不見，小緑。來得正好，陪我練一下好嗎？”粉嫩的嘴唇不見血色，往日飽含笑意的眉眼顯得惆怅和焦灼。眼皮又紅又腫，大概已經哭過很多次了。還不如不加遏制地大哭出來，表現得這樣安靜反而讓緑更忐忑。
“你已經能訓練了？”端詳朋友有些蒼白的臉色，緑不大情願配合。甘露寺回避她的注視，去取了新木刀，用幾乎哀求的語氣請求道：“早上已經拆過一些繃帶了，剩下的這些不打緊。就練一下，我會注意分寸的。拜托你了，你就讓我試一下吧。”
她都這樣說了，緑怎麼忍心再拒絕。不出兩分鐘，甘露寺手中的刀居然輕易被緑打掉了。“再來。”她彎腰撿木刀又要求道，難以接受這個結果。
該不會是因為營養不足而體力不支吧？緑思忖。她不一會就發現甘露寺招架不住的原因不止于此，于是卸下了防禦的架勢，側身避開進攻：“行了，不要再練了。”
“你也發現了吧？”甘露寺低下頭，聲音有些發抖。一绺濃密的頭發從松散的三股辮裡散出來披在她的肩上。
“嗯。”
“我不能全集中了，沒法用戀之呼吸了。”她一擡起頭，兩大顆淚珠在刹那間滾落下來，噙淚的眼睛裡充滿對自己的失望，“在你來之前我就試過了！一想要集中，就會想起、想起伊黑先生已經不在了。想到我再也不能和他一起吃飯了，我就什麼都吃不下去。”
“小緑，我是不是很差勁啊？你知道嗎？伊黑先生臨終前，說他是不配活着的人。我從來都沒有注意到他會有這種想法！我喜歡伊黑先生，心底一直期待着他也能承認他喜歡我，但我卻對他負擔的東西一無所知。他一直活在痛苦中吧？覺得自己不配活着，該是多麼地……悲傷啊！而我根本沒有注意到，總是自顧自地念叨些無聊的雞毛蒜皮，沉浸在自己的幻想裡，沒有了解過他到底是以什麼心情陪我說笑和通信。心安理得地享受人家照顧我，我……我實在太過分了!”
伊黑的死固然令她難過，真正讓她難以釋懷的是沒為他做過什麼。甘露寺慢慢蹲了下去，繼而坐在地上難以自持地哭泣，颠三倒四地講述為了弄清楚來龍去脈，她也找煉獄先生問了許多。煉獄先生猶豫了一陣後還是道出了伊黑的身世。第一次聽說那段暗黑的過往，單純的甘露寺震撼良久，更加懊惱。戀情破滅帶來的心碎讓她無力維持戀之呼吸，退步也讓她壓力倍增。各種煩惱雜糅在一起壓得她喘不過氣。“我是戀柱啊！”她邊哭邊語無倫次地喊，“用不了戀之呼吸的戀柱根本派不上用場啊！我真是個沒用的柱啊！在回歸一線前能恢複正常嗎？我也想好起來……要是我好不起來，你會瞧不起我嗎？”
緑瞧她這副楚楚可憐的模樣心疼不已，索性也坐在地上，把她攬在肩頭：“你的擔心是多餘的，我怎麼會瞧不起你？我完全能夠感同身受啊。”
往昔的種種如一掃而過的衣袖飄過眼前，緑不也經曆過一段迷失的歲月？因為接受不了心上人猝然離世，就把滿腔仇恨一股腦全擲向猗窩座，悔恨自己不夠好，狹隘又一意孤行，怨憤且執迷不悟，舍棄了未來，連自己失去了什麼、踐踏了什麼都欠缺自覺。那或許可以稱之為不夠成熟的表現，但她那個時候的确無從排解壓迫心靈的痛苦。突如其來的悲傷太過劇烈又深遠，根本不知如何是好。真是一段不願細想的時光。
所以，她由衷希望這樣糟糕的悲劇，就不要在蜜璃身上重演了。
緑撫摸她的辮子，在她耳邊輕聲低語：“我……我以前也失去過非常喜歡的人，好長一段時間裡都怔怔的不知道怎麼辦，既不想吃飯，也不想笑，經常對别人态度冷冰冰的，甚至還遷怒于其他人。要說差勁，可能我比你更差勁呢。所以我真的很理解你的心情。”
甘露寺迷惑起來，她不記得緑有過這樣的時候：“那你現在……？”
“沒事了，我已經沒事了，因為那是很久很久以前的事情了，現在已經好了。”還有心情關心她，果真是個善良的女孩。當時我遷怒的對象就是你啊，緑心中苦笑。甘露寺不可能會知道，因為那是另一個時空的舊事了。言歸正傳，她不信伊黑會對甘露寺沒有好感，一定還對她說過什麼：“蜜璃啊，伊黑先生最後說的話，就隻有那一句麼？”
“不……他後面還說很幸運，因為遇見我和煉獄先生，是發生在他人生裡最好最好的事，他說完了謝謝，就……”
“你看，”緑溫柔地打斷了她的話，緩緩地娓娓道來，“伊黑先生也說了，遇見你和煉獄先生是發生在他人生裡最好的事，所以和你們在一起的時間肯定是不可替代的吧。說不定是你低估你在他心裡的分量？其實我和他想到一塊去了。兩年前在我遇見你和煉獄先生之前，正處于一段狀态非常低落的時期，僵在一潭死水裡，不想改變也不知怎麼改變，直到你們倆的出現才為我帶來的轉機。因為我當時太孤獨了啊，是你們先接納了我。你們都是熱忱又善良的人，要是今天的我有比從前更寬和、更能為他人着想，一定有你們的功勞。怎麼能說什麼都沒做呢？我和伊黑先生一樣，都是被你們所治愈了啊，希望你能記住這一點。你要是再覺得自己沒用，我們都要欲哭無淚啦！”
甘露寺不作聲，右臉頰抵在緑的肩膀上，含淚的雙目呆愣愣地凝視遠方一個小點。好長時間過去，她蚊子哼哼地問：“那我的呼吸法怎麼辦……”
“不能保持全集中呼吸的話，就先普通地呼吸吧；跑不動的話，就先慢慢走一段吧。你要允許自己也有緩緩勁的時候。”
“我是柱啊。”甘露寺的眉頭焦慮不安地擠在一起。
“首先，你也是個人啊。”她堅定地回答。
“别人會怎麼看我呢？會給大家添麻煩的。”甘露寺不無擔憂地問。
“隻要我在，不會讓任何人說你的壞話。”
“小緑……”她突然又嗚咽起來，“你怎麼對我那麼好呢？我真怕辜負了你。”
“你會辜負我什麼？”緑的嘴角淺淺笑起來，開玩笑道，“事先聲明，你不用擔心些有的沒的，更不用怕我失望，因為我對你沒什麼期望。”
甘露寺一聽，立馬把臉從緑的肩膀上拿開了，眨巴着眼睛，孩子氣十足地抗議：“不行！我不要！你可以期望的！”
“那我期望你現在回病房休息，然後好好吃飯可以嗎？”緑先站起身，佯裝畢恭畢敬地欠身遞給她一隻手，“請吧，甘露寺小姐。”
甘露寺盯着她的手好一會，最後慢吞吞地把自己的手搭上去，順從地由她扶起來，送自己回病房。劉海不時遮擋住了甘露寺的側顔，上面的淚痕逐漸幹透了。也許，她還要流很多很多眼淚，經曆很長時間，才能在想起伊黑先生時不那麼心痛。緑默默思忖，蜜璃的狀态若不改善，就不适合參與接下來的無限城大戰。繼續消沉下去，于她于鬼殺隊都沒有好處，若是能讓她退出鬼殺隊倒是能保她平安了，隻是如此一來鬼殺隊又會失去一個得力幹将。緑驚訝地在心中譏诮自己在這種關頭還能冷靜地權衡利弊。陪她回去的路上，緑問了一個沒頭沒腦的問題：“如果時間能重來的話想做什麼呢？”
甘露寺隻低頭認真思索了片刻便回答： “我要早點告訴伊黑先生，我喜歡他。”