——在今天以前，我真希望是我錯了，希望你有苦衷，希望是我狹隘傲慢，希望這都是我的偏見。

——可你終究還是沒能說服我，隻是加深了原本的印象。你把這一切描摹得那麼美好，又是在回避什麼呢？

緑掩飾滿心的失望，開始敷衍對話:“您見過鬼嗎？”

“說來慚愧，我沒有見過。”

“被保護得真好。”

“我對大家的悲痛和憤怒可以感同身受，對鬼的感情也不會遜于任何人。”他輕輕地說，“抛開主公的身份，我和大家沒什麼區别。不過，你今天說的‘快樂地生活’，從來沒人同我講過，産屋敷家的主公也不能去想這些。”

“是麼？真是可悲。産屋敷一族代際傳遞的豈止是短命和頑疾，還有處處局限的命運啊。”

“……能像你們一樣清白地降生于世，正直地活着，是一種幸福。”

他說了一句費解的話。緑還是沒能理解産屋敷，恐怕産屋敷也不太理解她。她見到他今日的模樣，卻很難想象他是走什麼樣的路過來的，畢竟他今日有意無意地隐藏了一部分自己，使她窺不清全貌。他們的認知相隔千裡，對人生的态度截然不同，深入骨髓的思想也難以靠幾句言語扭轉。就像雞同鴨講，兩個人都固守在自己的邏輯裡，說服不了對方。緑想走了。

“誰生下來不是清白的？”

“産屋敷家的孩子。”

那怎麼還要生？緑簡直要頭疼了，額角狂跳，便悄悄地擡手揉太陽穴，不耐煩地說道:“您的孩子很無辜，不該教她們這麼想……恕我多嘴。”

“呵呵，被詛咒的一族的宿命就是如此，即便我不說，她們也會有切身體會的。”

緑領悟到了:生下被詛咒的孩子，來破解被詛咒的命運，産屋敷家就是這麼一代接一代傳承下來的。這個家族的新生兒真可憐。他們不生孩子的話，爛透了的宿命不就能結束了嗎？反正要繼承的又不是皇位之類的東西。她憋住了差點歎出的氣，盤算如何快點結束話題。幸虧他也有意結尾，說了會采納她的意見雲雲，末了幾句安撫中，出于習慣的稱謂卻點燃了緑内心深處最不可觸碰的火藥。

他以“父親”自居，稱呼她為“我的孩子。”

她的手忽然變得很冷，開口時的音量不大，一詞一句的咬字恨不得用釘子釘起來。

“我不需要什麼鬼殺隊的‘父親’。我有且隻有一位父親，他直到生命的最後都在護着我。”

“我明白無法與令尊相比……”

“您不明白。”她打斷他，泰然地蔑視道，“屬下将您視為‘主公’尊敬，但‘父親’，是不能輕易提及和比較的。若無其他事，請恕屬下先行告退，失禮了。”甚至不等主公允許，她站起來，我行我素地走了，滿不在乎在尊卑有序的鬼殺隊裡，她的言行是否大不敬。在她看來，被冒犯的人是阿爸才對。

時至今日，緑對那天的事也毫無悔意，依然理直氣壯。她的一生會有無數次動怒的時刻，有些會翻篇，有些會釋懷，有些會淡忘，這一次是既無法淡忘也不可能諒解，每每憶起仍能感受到荒謬和憤怒的餘韻。

柱合會議上熱烈的讨論暫告一段落。讨論完刀劍庫存、柱合訓練和防禦裝備開發的幾個問題後，主公授權給衆人放手去做的自由。正當大家以為會議走向尾聲時，他忽然點名蝴蝶忍:“忍，你的研究進行得怎麼樣了？”

在場隻有緑不明顯地攥緊了拳，忐忑地觀望。會議剛開始時主公未提到上弦貳，她原以為他可能回心轉意，願意避免忍被鬼食殺。蝴蝶忍憂心忡忡地回答:“根據主公和諸位的推斷，形勢發生得比預料得快太多了，我的實驗不知道是否足夠周全。”

“沒關系，我相信你。你可以繼續現在的試驗，不過，穩妥起見，我會給你找一位搭檔。”

“搭檔？”

“一位特别的醫生，我想‘她’對鬼的研究水準會在我們之上。”

“是我孤陋寡聞了，請問主公大人，這位前輩……”

“你不知道她很正常，因為她是鬼，她的名字叫做珠世。”

場面立刻嘩然。緑很想問忍是否還要繼續服用紫藤花毒，衆人的注意力都被主公宣布的與鬼合作的消息奪走。他們七嘴八舌地反對時，唯有有經驗的煉獄和緑默不作聲。等到主公解釋完後，緑總算得到機會，再向他确認了一遍：“主公大人，那蟲柱現在進行的所有試驗都要繼續嗎？”

“所有的，都可以繼續。”

她聽懂了言外之意——要保留給上弦貳下毒的計劃。心中最後一點想要敬愛産屋敷的渺茫希望，如風中殘燭地閃爍，到底還是被他本人吹滅了。

沒想到她會這麼失望啊。

“我希望諸位能像接受竈門祢豆子那樣，接受我們這位盟友。你們可以做到嗎？”主公轉回了珠世的話題。除了煉獄和緑，其他人都浮現出了為難的糾結神色。

“可以。”

第一個幹脆響應的人是緑。主公看不見她的表情，便報以欣慰的微笑。殊不知她垂下了頭，宛如在深思。煉獄也痛快回答，帶動旁邊的同伴一個個勉強接受。從與鬼結盟到公開斑紋的情報，這場持久的會議對其他不知情的參會者而言刺激不斷，緑卻像個觀衆。這裡是舞台，大家是木偶，上演鬧哄哄的人形淨琉璃，“斑紋”、“條件”、“壽命”是唱膩了的詞。主公說到“開啟斑紋者活不過25歲”時，她對大家投給自己的欽佩和同情表現得不動聲色。

屋外風雨俱來，屋内衆志成城，為千年一戰的到來而士氣高漲，緑卻不受鼓舞。年輕人常會刻意忽略和遺忘死亡，這裡的人們除外，他們無一不見過死亡，也清楚輪到自己的那天并不遠。緑不知道同伴們怎麼想的，她隻知道，自己前所未有地貪戀生。五年的壽命也是命，她剛品嘗到了愛情的美好，剛重新感受到生活的美妙，這份愉悅多到溢出來，要是能勻些給在座的人多好。她非但沒燃起鬥志，反而暗暗滋生出五味雜陳的心情。

散會時，雨勢略小，她頭一個到玄關取鬥笠和防雨鬥篷，不顧煉獄勸阻山路濕滑危險，婉拒了天音夫人留她等雨。

“哎呀，我從小天天在山裡跑，會看着走的。我有急事要趕緊回去，等不了，先走一步。謝謝您。”她穿好鞋後心急火燎地系鬥篷，蝴蝶忍也走了過來。

“緑小姐，你這就要走了嗎？這幾天我總見不到你。謝謝你送來蝶屋的菓子和西點，太多了，我們大家都有口福了。”

“要是合你們的口味就好啦，我受了你們好多照顧，也添了不少麻煩，送多少點心都不為過。我還想買森永新出的牛奶巧克力呢。對了，上次向你借的筆記裡，關于花毒對鬼血起作用的那一塊我有地方不懂，方便找個時間請教你嗎？”

“當然，最近下午我都在的。”

“那麼，我走了，各位再見。”

緑從煉獄手裡接過一盞馬燈，沖他甜甜一笑，向衆人半鞠躬示意，轉身大步闖進飄茫的大雨裡。烏泱泱的森林裡狂風亂作，把沉甸甸的黑鬥篷吹得不知所措，無數水滴砸在上面，碎裂成一股股細流淌來淌去。她在瀑布裡行走，身上淋成了無數道小瀑布。之所以匆匆離開，是要趕去那對大隐于市的母女——菖蒲和鈴奈的家。升為時柱後，隊裡劃分了一大片轄區交給她負責，她就順理成章地讓她們搬到這片範圍裡了。山裡真冷，她無意識擡臂護住了有阿秀來信的胸口，讓那塊地方不至于淋太濕。

天是昏黑的，地是昏黑的，山林是昏黑的，世界上下是一團模糊、嘈雜的水汽。也就在這種晝夜難分的時刻，她會想起那個在煙霧裡神出鬼沒的家夥，聽懂了那番嘲弄裡的深沉。

“仁義禮智信的規範，隻是工具罷了，是僞善，也就是粉飾。不僅不能從根本消除人心之惡，反而會擴張這種黑暗，讓它更深刻。智謀深沉的賊甚至會利用道德規範來唬弄世人，謀求更大的利益。最直白的例子，忠君愛國這套說辭，挑撥了多少是非?從古至今，利用它的有心人一直存在。過去有，現在有，将來哪怕變個模樣，還是會有。”

“你要不要和我打賭?”

她不敢和它賭了。

（未完待續）